लाडाख के ऊंचे पहाड़ी क्षेत्रों में सुरक्षा सुनिश्चित करना कई चुनौतियों से भरा है। यहां अत्यधिक ठंड होती है, हर जगह बर्फ होती है, और ऊंचाई बढ़ने के साथ ऑक्सीजन का स्तर कम हो जाता है। ऐसी कठिन परिस्थितियों में, भारतीय सेना के जवानों के अलावा विशेष रूप से प्रशिक्षित कुत्तों की भी भागीदारी होती है, जो सुरक्षा सुनिश्चित करने के कार्यों को संभालते हैं। ये जानवर न केवल गश्त में मदद करते हैं, बल्कि संदिग्ध व्यक्तियों का पता लगाने, विस्फोटक पदार्थों की खोज करने और सीमावर्ती क्षेत्रों की निगरानी करने में भी सहायता करते हैं। यह सवाल उठता है कि इन कुत्तों को 14,000 फीट की ऊंचाई पर काम के लिए कैसे तैयार किया जाता है और क्या वे मनुष्यों जैसी विशेष ट्रेनिंग से गुजरते हैं?
रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय सेना और इंडो-तिब्बत बॉर्डर पुलिस (ITBP) लाडाख जैसे जटिल क्षेत्रों में निगरानी और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षित कुत्तों का उपयोग करते हैं। उपयोग की जाने वाली नस्लों में बख्खरवाल और तिब्बती मास्टिफ जैसी पहाड़ी नस्लें शामिल हैं।
लाडाख जैसे उच्च क्षेत्रों में काम करना कुत्तों के लिए भी एक गंभीर चुनौती है। ऊंचाई पर सामान्य स्थानों की तुलना में ऑक्सीजन का स्तर कम होता है, जिससे जानवरों में जल्दी थकान और सांस लेने की समस्याएं हो सकती हैं। इसके अलावा, बर्फीली सतहों, तेज ठंडी हवाओं और पथरीले रास्तों सहित कठोर परिस्थितियां कठिनाइयों को बढ़ा देती हैं। बर्फ पर लंबे समय तक चलने से पैरों के तलवों में चोट लग सकती है, और अत्यधिक ठंड की स्थिति में हाइपोथर्मिया और पैर की त्वचा को नुकसान होने का खतरा भी रहता है।
यही कारण है कि इन कुत्तों को सीधे भारी कर्तव्यों को पूरा करने के लिए ऊंचे पहाड़ी क्षेत्रों में नहीं भेजा जाता है। पहले उन्हें स्थानीय जलवायु और वातावरण के अनुकूल बनाया जाता है। इस प्रक्रिया को अनुकूलन (acclimatization) कहा जाता है, जिसका अर्थ है शरीर को नई परिस्थितियों के अनुरूप लाना।
इन कुत्तों का प्रशिक्षण धीरे-धीरे किया जाता है। शुरुआती चरण में, उनसे तीव्र दौड़ या जटिल मार्गों पर चलने की उम्मीद नहीं की जाती है। पहले उन्हें कम ऑक्सीजन सांद्रता, ठंड और अधिक ऊंचाई वाले वातावरण में रहने का समय दिया जाता है। इसके बाद, उनकी शारीरिक क्षमताओं के अनुसार व्यायाम और काम के घंटों की मात्रा बढ़ाई जाती है। प्रशिक्षण के दौरान, इस बात पर बारीकी से निगरानी की जाती है कि कुत्ता कितनी जल्दी थकता है, क्या उसकी सांस सामान्य है और काम के बाद वह कितनी देर में ठीक होता है। आवश्यकता पड़ने पर उसे अतिरिक्त आराम दिया जाता है, और प्रशिक्षण की कठिनाई कम कर दी जाती है। इस प्रकार, कुत्ते का शरीर धीरे-धीरे ऊंचाई पर काम करने के लिए तैयार होता है, और इस प्रक्रिया में कई सप्ताह लग सकते हैं।
केवल कुत्तों को शारीरिक रूप से मजबूत बनाना पर्याप्त नहीं है। उन्हें अपने साथी, यानी सैनिक, के आदेशों को समझने और कठिन परिस्थितियों में भी कार्य पर ध्यान केंद्रित रखने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। उनका काम केवल पहाड़ी रास्तों पर चलने तक सीमित नहीं है; उन्हें संदिग्ध वस्तुओं को पहचानने, सूंघने की शक्ति से कुछ खोजने और सुरक्षा से संबंधित अभियानों में भाग लेने के कौशल भी सिखाए जाते हैं। ऊंचाई पर इन कार्यों को ऑक्सीजन की कमी के कारण अधिक कठिन हो सकता है, जिससे कुत्तों में जल्दी थकान होती है। इसलिए, उनकी क्षमताओं के अनुसार काम और आराम के बीच संतुलन बनाए रखना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
लाडाख में तैनात कुत्तों की देखभाल करते समय, उनके पैरों, शरीर और पोषण पर विशेष ध्यान दिया जाता है। बर्फ और पत्थरों पर लगातार चलने से पैरों में दरारें या चोट लग सकती है, इसलिए उनकी नियमित रूप से जांच की जाती है और आवश्यकतानुसार सुरक्षात्मक उपाय किए जाते हैं। ठंडे मौसम में, शरीर की गर्मी और लंबे समय तक काम को बनाए रखने के लिए पर्याप्त भोजन सुनिश्चित करना और पर्याप्त पानी उपलब्ध कराना महत्वपूर्ण है। ऊंचाई पर हवा की शुष्कता और निरंतर तनाव निर्जलीकरण का कारण बन सकता है। यदि कुत्ता असामान्य रूप से हांफना शुरू कर देता है, बहुत जल्दी थक जाता है या काम के बाद सामान्य नहीं हो पाता है, तो उसके स्वास्थ्य की जांच करना और काम का बोझ कम करना आवश्यक है।
बख्खरवाल और तिब्बती मास्टिफ हिमालयी क्षेत्रों से जुड़े नस्लें हैं। उनका उपयोग उच्च पहाड़ी क्षेत्रों में निगरानी और सुरक्षा सुनिश्चित करने के कार्यों के लिए किया जाता है। उनकी संरचना और घनी फर ठंडे मौसम में उपयोगी हो सकती है। हालांकि, किसी पहाड़ी नस्ल का होना यह गारंटी नहीं देता है कि कुत्ता किसी भी ऊंचाई और मौसम से आसानी से निपट लेगा। इसके लिए सही प्रशिक्षण, पर्यावरण के अनुकूलन के लिए क्रमिक अनुकूलन, पौष्टिक भोजन और नियमित देखभाल की आवश्यकता होती है।
लाडाख के दुर्गम क्षेत्रों में इन कुत्तों की भूमिका दर्शाती है कि सीमा की सुरक्षा में केवल सैनिक ही नहीं, बल्कि प्रशिक्षित जानवर भी महत्वपूर्ण हैं। इन कुत्तों को अत्यधिक ठंडे और कठिन परिस्थितियों में सेवा के लिए तैयार करने के लिए लंबे प्रशिक्षण और निरंतर देखभाल की आवश्यकता होती है।