अंटार्कटिका के पास स्थित जावोडकोव्स्की द्वीप पर प्रजनन करने वाले साफ पेंगुइन की संख्या 2011 से 63% कम हो गई है। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्विस (BAS) के शोधकर्ताओं ने बताया कि इसके कारण कॉलोनी विश्व में सबसे बड़ी होने की स्थिति खो बैठी है।
साफ पेंगुइन पेंगुइन की सबसे प्रचुर प्रजातियों में से एक हैं। उनकी ज्ञात आबादी का एक बड़ा हिस्सा दक्षिण प्रशांत महासागर के द्वीपों पर घोंसला बनाता है, जिसमें जावोडकोव्स्की द्वीप भी शामिल है।
BAS के शोधकर्ताओं ने बताया कि जलवायु परिवर्तन इन पक्षियों के अस्तित्व को जटिल बना रहा है। समुद्री जल के तापमान में वृद्धि के कारण अंटार्कटिक क्रिल, जो उनका मुख्य भोजन स्रोत है, दक्षिण की ओर अधिक दूरी तक जाने के लिए मजबूर हो रहा है।
BAS के पारिस्थितिकीविद् प्रोफेसर नॉर्मन रैटक्लिफ ने चाइना मीडिया ग्रुप को बताया कि यह क्षेत्र गर्म हो रहा है और ग्रह के सबसे तेजी से गर्म होने वाले क्षेत्रों में से एक है। चूंकि क्रिल साफ पेंगुइन का मुख्य भोजन है, इसलिए प्रजनन के दौरान उनके पास लगभग कोई अन्य खाद्य स्रोत नहीं होता है।
रैटक्लिफ ने आगे कहा कि जलवायु गर्म होने के साथ क्रिल का निवास स्थान सिकुड़ रहा है और दक्षिण की ओर स्थानांतरित हो रहा है, जो उस उत्तरी सीमा से बाहर निकल रहा है जहां साफ पेंगुइन भोजन करते हैं। यह सीधे तौर पर साफ पेंगुइन की संख्या में तेज गिरावट में योगदान देता है।
पेंगुइन एक अतिरिक्त समस्या का सामना कर रहे हैं: दक्षिण में उपयुक्त द्वीपों की कमी है जहां वे प्रजनन के लिए नई कॉलोनियां स्थापित कर सकें। नतीजतन, वे भोजन के स्रोत के ठंडे पानी की ओर बढ़ने के साथ उसका अनुसरण नहीं कर सकते हैं।
वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि आबादी में लगातार कमी साफ पेंगुइन को लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में वर्गीकृत होने के खतरे में डाल सकती है।