1991 में, आंध्र प्रदेश राज्य के नेल्लोर जिले के दुबागुंटा गाँव की महिलाओं के एक समूह ने झाड़ू, छड़ियों और मिर्च का उपयोग करके स्थानीय शराब की दुकान को बंद करवाकर विरोध प्रदर्शन किया।
इनमें से कई महिलाएं हाल ही में वयस्कों के लिए साक्षरता के शाम के पाठ्यक्रमों के तहत पढ़ना सीख रही थीं। दो साल बाद, मजबूत शराब के खिलाफ यह आंदोलन पूरे राज्य में फैल गया और सरकार को इस सस्ती मजबूत पेय की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने के लिए मजबूर किया, जिसने 1 अक्टूबर 1993 से परिवारों की वित्तीय भलाई और शांति को नष्ट कर दिया।
स्कूल ने चर्चा को कैसे बदला
मजबूत शराब के खिलाफ आंदोलन किसी विरोध प्रदर्शन से नहीं, बल्कि एक शैक्षिक पहल से शुरू हुआ था। जनवरी 1990 में, साक्षरता मिशन ने नेल्लोर में अपना अभियान शुरू किया। जैसे-जैसे महिलाएं पढ़ने के कक्षाओं में भाग लेती गईं, उन्होंने अपने घरों को परेशान करने वाली समस्याओं पर खुलकर चर्चा करना शुरू कर दिया, और उनमें से कई ने इन समस्याओं का कारण मजबूत शराब बताया।
शोधकर्ता रेखा पांडे बताती हैं कि चिंगारी तब भड़की जब नशे में धुत पुरुषों ने साक्षरता प्रशिक्षकों का अपमान किया, और मौजूद महिलाओं ने उन्हें भगा दिया। डेक्कन क्रॉनिकल प्रकाशन में कहा गया है कि शाम के स्कूल की सिताम्मा नामक महिला की कहानी ने कार्यकर्ताओं को अतिरिक्त रूप से प्रेरित किया।
उनकी नाराजगी का पैमाना महत्वपूर्ण था। पांडे के अनुसार, नेल्लोर में 864 शराब की दुकानें थीं। फेमिनिज्म इन इंडिया एजेंसी रिपोर्ट करती है कि राज्य के उत्पाद शुल्क से राजस्व 1970-71 में 39 करोड़ से बढ़कर 1991-92 में 812 करोड़ हो गया। उसी वर्ष, आंध्र प्रदेश में औसत परिवार 1840 रुपये कमाता था और शराब पर 830 रुपये खर्च करता था।
झाड़ू, मिर्च और गोदाम
वार्डहिनेनी रोसमा, जो उस समय एक अशिक्षित कृषि मजदूर थीं और लगभग साठ वर्ष की थीं, ने दुबागुंटा की महिलाओं का नेतृत्व किया। जैसा कि न्यू इंडियन एक्सप्रेस बताता है, वह 1991 में 'महिला मेलुको' नामक पुस्तक से प्रेरित होकर आंदोलन में शामिल हुईं।
डेक्कन क्रॉनिकल बताता है कि पहले उन्होंने टॉडी के बैरल नष्ट कर दिए, जिससे इस व्यापार पर निर्भर परिवारों को आश्वासन मिला, और फिर पुलिस के हस्तक्षेप के बावजूद शराब की दुकान को ध्वस्त कर दिया। इतिहासकार जिदिगुन्ता चालापति राव जोड़ते हैं कि उन्होंने स्थानीय गोदाम पर हमला किया और शराब के तस्करों को बाहर निकाल दिया, जबकि अधिकांश शुरुआती प्रदर्शनकारी अनुसूचित जाति और शिक्षित वर्ग की गरीब महिलाएं थीं।
पड़ोसी गांवों की महिलाओं ने उनका अनुसरण किया। नेल्लोर एनजीओ जागृति ने सार्वजनिक हित में नीलामी के खिलाफ मुकदमा दायर किया, और अभियान ठेकेदारों, स्थानीय अधिकारियों, पुलिस और अंततः मंत्री के साथ टकराव में बदल गया। फेमिनिज्म इन इंडिया दर्ज करता है कि ठेकेदार अपनी एकाधिकार की रक्षा के लिए गिरोहों को वित्तपोषित कर रहे थे, जबकि सरकार का दावा था कि वह दुकानें बंद नहीं कर सकती क्योंकि शराब की बिक्री से प्राप्त धन का उपयोग सामाजिक कार्यक्रमों के लिए किया जाता था।
पांडे इस तर्क की गणना प्रस्तुत करती हैं: राज्य प्रति किलोग्राम सब्सिडी वाले चावल पर 1.50 रुपये खर्च करता था, लेकिन शराब से 3.50 रुपये प्राप्त करता था। महिलाओं ने इसके बजाय दैनिक मजदूरी का प्रस्ताव देकर आपत्ति जताई, जो दर्शाता है कि वे केवल आपत्ति नहीं कर रही थीं, बल्कि एक विकल्प भी पेश कर रही थीं। फेमिनिज्म इन इंडिया के अनुसार, उन्होंने यह भी सवाल उठाया कि पानी और स्कूलों की कमी क्यों थी, जबकि मजबूत शराब हमेशा उपलब्ध थी।
जब 1992 में शराब की बिक्री की नीलामी के खिलाफ लगभग 50,000 लोग, जिनमें से 80% महिलाएं थीं, मार्च करते हुए निकले, तो पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर हमला किया। 1992 में गोवा में महिलाओं ने भी तिवरेम गाँव में बार लाइसेंस के खिलाफ लड़ाई लड़ी और लंबे संघर्ष के बाद इसे वापस लेने में सफल रहीं, जिसमें प्रदर्शन और सरकारी संस्थानों के दौरे शामिल थे।
मजबूत शराब पर प्रतिबंध से पूर्ण प्रतिबंध तक
दबाव प्रभावी साबित हुआ। फिर मंत्री ने 1 अक्टूबर 1993 से मजबूत शराब की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया, जैसा कि द न्यूज़ मिनट रिपोर्ट करता है। चूंकि विदेशी मजबूत पेय बेचे जा रहे थे, इसलिए महिला समूहों ने पूर्ण प्रतिबंध पर जोर दिया, और तेलुगु देशम पार्टी के एन. टी. रामा राव ने 1994 के चुनाव अभियान के दौरान इसका वादा किया। उन्होंने मंत्री के रूप में शपथ लेने के तुरंत बाद 16 जनवरी 1995 को पूर्ण प्रतिबंध लागू किया।
प्रतिबंध ने क्या छोड़ा
प्रतिबंध उस सरकार द्वारा नहीं झेला गया जिसने इसे लागू किया था। 1 अप्रैल 1997 को, प्रतिबंध शुरू होने के लगभग 28 महीने बाद, अगले मंत्री ने इसे रद्द कर दिया। हालांकि शराब पर प्रतिबंधों की प्रभावशीलता पर अभी भी बहस होती है, लेकिन यह विचार कि महिलाएं तय कर सकती हैं कि उनके अपने क्षेत्रों में क्या बेचा जाता है, तब से गूंज रहा है। 2016 में, राजस्थान के काचाबली गाँव की महिलाओं ने अभियान चलाया जब तक कि 94% मतदाताओं ने गाँव की एकमात्र शराब की दुकान को बंद करने का समर्थन नहीं किया।
रोसमा की मृत्यु 7 अगस्त 2016 को 93 वर्ष की आयु में हुई। हाल के वर्षों में, वह कठिन परिस्थितियों में रहती थीं और डायलिसिस कराती थीं, क्योंकि सरकार द्वारा आवंटित भूमि जब्त कर ली गई थी। फिर भी, एक महिला जो झाड़ू उठाने पर पढ़ नहीं सकती थी, उसने उस समय अपने गाँव को नाम दिया, और उसकी मृत्यु की हर रिपोर्ट में उसे दुबागुंटा रोसमा कहा गया।