अगस्त में दक्षिण अफ्रीका के विनिर्माण क्षेत्र को गंभीर मंदी का सामना करना पड़ा, क्योंकि पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में कारखानों के उत्पादन में 4.3% की कमी आई। यह उपभोक्ता मांग में कमजोरी और व्यावसायिक आत्मविश्वास में कमी के मद्देनजर हुआ।
स्टेटिस्टिक्स साउथ अफ्रीका (Stats SA) के आंकड़ों के अनुसार, साल-दर-साल उत्पादन में 4.3% की गिरावट आई, जो जुलाई में 1.1% की वृद्धि की तुलना में एक गिरावट है। यह आंकड़ा बाजार की अपेक्षाओं से 0.4% कम था और इसमें मौसमी रूप से समायोजित उत्पादन में 3.1% की मासिक गिरावट भी शामिल थी।
इन्वेस्टेक की अर्थशास्त्री लारा होडेस ने टिप्पणी की कि यह परिणाम एब्सा (Absa) के खरीद प्रबंधक सूचकांक (PMI) में देखी गई कमजोरी के अनुरूप है, जो अगस्त में 45.8 अंक तक गिर गया था। बीयूरो फॉर इकोनॉमिक रिसर्च (BER) द्वारा संकलित PMI ने व्यावसायिक गतिविधि और नए ऑर्डर में गिरावट दिखाई, जबकि उत्पादकों ने कमजोर मांग, कम उपभोक्ता विश्वास और गैर-आवश्यक वस्तुओं पर खर्च में मंदी की सूचना दी।
लारा होडेस ने इस बात पर जोर दिया कि प्राप्त परिणाम सर्वसम्मति पूर्वानुमानों से काफी नीचे है, और उन्होंने कहा कि अपर्याप्त मांग और समग्र व्यावसायिक माहौल के बारे में बढ़ती चिंताओं के कारण उत्पादन विश्वास कम बना हुआ है। अगस्त में गिरावट व्यापक थी; केवल कपड़ा, परिधान, चमड़ा और जूते का उपखंड ही पिछले वर्ष की तुलना में वृद्धि प्रदर्शित करने में सफल रहा।
पेट्रोकेमिकल उत्पाद, रबर और प्लास्टिक ने 5% की कमी के साथ गिरावट में सबसे अधिक योगदान दिया, जिससे कुल उत्पादन परिणाम में 1.1 प्रतिशत अंकों की कमी आई। मुख्य रसायनों ने 19% की गिरावट के साथ विशेष कमजोरी दिखाई। मोटर वाहन, पुर्जे और अन्य परिवहन उपकरण के क्षेत्रों में भी 8.8% की महत्वपूर्ण गिरावट दर्ज की गई, जबकि खाद्य और पेय पदार्थ और बुनियादी इस्पात, रंगीन धातुएं, धातु उत्पाद और मशीनरी के क्षेत्रों में गिरावट 3% रही।
यह गिरावट विनिर्माण क्षेत्र में व्यापक मंदी के बीच हो रही है: चालू वर्ष की दूसरी तिमाही में क्षेत्र में 1.8% की कमी आई, जिससे इस अवधि में अर्थव्यवस्था में कुल 0.2% की कमी आई। हालांकि, सितंबर की शुरुआत में कुछ सकारात्मक रुझान दिखाई दिए। एब्सा PMI सूचकांक बढ़कर 50.7 हो गया, जो 4.9 अंक की वृद्धि दर्शाता है और 50 अंक के स्तर से ऊपर लौट आया है, जो विस्तार और संकुचन को अलग करता है, लगातार तीन महीनों तक इस स्तर से नीचे रहने के बाद। नए ऑर्डर में तेजी से वृद्धि हुई, और व्यावसायिक गतिविधि ने अपनी अगस्त की गिरावट का अधिकांश हिस्सा बहाल कर लिया।
फिर भी, होडेस ने बताया कि उत्पादक कच्चे माल की लागत में वृद्धि और मध्य पूर्व में संघर्ष के लाभप्रदता पर प्रभाव के कारण बढ़ी हुई अनिश्चितता का सामना करना जारी रखे हुए हैं।