मामेलोडी सैंडाउनस के मिडफील्डर स्पखेलेले मखुलीसे ने मिडरैंड में चुल्रकोपे में प्रेस के सामने यह बयान दिया कि वह ऑरलैंडो पाइरेट्स के खिलाफ भव्य फाइनल के लिए तैयार हैं।
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मखुलीसे ने इस बात पर जोर दिया कि पिछले कुछ वर्षों में 'बुकानर' के प्रभुत्व के बावजूद, उनकी टीम को कभी भी अंडरडॉग नहीं माना जाएगा। 'पाइरेट्स' ने लगातार चार बार कप जीता है और शनिवार को मोसेस माबिडा स्टेडियम में टीमों के मिलने पर पांचवां खिताब जीतने की कोशिश कर रहे हैं।
इस बीच, 'सैंडाउनस' ने 2021 से कोई ट्रॉफी नहीं जीती है, लेकिन वे अफ्रीका-एशिया-प्रशांत क्षेत्र कप में हालिया जीत के बाद आत्मविश्वास से फाइनल में प्रवेश कर रहे हैं, जहां उन्होंने फाइनल में 'अल-अहली सऊदी' को हराया था।
बुधवार को चुल्रकोपे में 'सैंडाउनस' के प्रशिक्षण शिविर में पत्रकारों से बात करते हुए, मखुलीसे का मानना है कि हालिया जीत उन्हें आगामी मुकाबले में बढ़त देती है।
उन्होंने कहा: 'इस खेल के करीब आते हुए, मुझे लगता है कि हमारे पास एक तरह का फायदा और ऊपरी हाथ है, क्योंकि हमने हाल ही में एक ट्रॉफी जीती है।' उन्होंने आगे कहा: 'मामेलोडी सैंडाउनस कभी भी अंडरडॉग नहीं होंगे, और यह अपने आप में हमेशा हमें विरोधियों पर बढ़त देगा। हमारे क्लब में सबसे अच्छी प्रबंधन, कोच और खिलाड़ी हैं, इसलिए हमारे पास हमेशा बढ़त होगी।'
पिछले दशक में स्थानीय लीग में 'सैंडाउनस' के प्रभुत्व का हमेशा कप प्रतियोगिताओं में समान सफलता में रूपांतरण नहीं हुआ है। 'ब्राजीलियाई' कई बार लीग खिताब जीते हैं, लेकिन प्लेऑफ में इस स्थिरता को दोहराने में कठिनाई महसूस की है, और मखुलीसे ने कप मैचों के लिए रखी गई मांगों में अंतर को स्वीकार किया है।
उन्होंने टिप्पणी की: 'कप मैचों में खेलना आसान नहीं है। यह लीग जैसा नहीं है, क्योंकि, जैसा कि वे कहते हैं, लीग एक मैराथन है, जबकि कप खेलों में टीमें अपना सब कुछ झोंक देती हैं।' उन्होंने जोड़ा: 'बात यह नहीं है कि हम अपना सब कुछ नहीं दे रहे हैं, लेकिन हम इस बार अपना सब कुछ देने की कोशिश करेंगे और उम्मीद करते हैं कि हम यह फाइनल जीतेंगे।'
मखुलीसे के लिए शनिवार का फाइनल अपनी मातृभूमि में पुरस्कार जीतने का अवसर भी प्रस्तुत करता है, क्योंकि मिडफील्डर क्वाज़ुलु-नाटल का मूल निवासी है। उन्होंने जोड़ा: 'मेरे लिए विजेता का एक और पदक जोड़ना और अपने प्रांत [क्वाज़ुलु-नाटल] में यह ट्रॉफी उठाना वास्तव में खास होगा।'
'पाइरेट्स' अपनी शानदार श्रृंखला जारी रखने और टॉप-आठ में 15 खिताब के काइज़र चीफ्स के रिकॉर्ड के करीब पहुंचने के उद्देश्य से डरबन आएंगे। हालांकि, 'सैंडाउनस' इस श्रृंखला को तोड़ने और उस ट्रॉफी को वापस पाने की कोशिश करेंगे जिसे उन्होंने पांच साल से नहीं जीता है।
यह फाइनल, जो पूरी तरह से बिकने वाला है, शनिवार को शाम 18:00 बजे निर्धारित है।
