न्यूजीलैंड क्रिकेट (NZC) ने अपनी पुरुष टीम के सपोर्ट स्टाफ में महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं, जिसमें पूर्व बल्लेबाज और विकेटकीपर बी जे वॉटलिंग को नए बल्लेबाजी कोच के रूप में नियुक्त किया गया है। वह वर्तमान बल्लेबाजी कोच ल्यूक रोंची का स्थान लेंगे।
ल्यूक रोंची दिसंबर की शुरुआत में भारत के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला शुरू होने तक अपने कर्तव्यों का पालन करते रहेंगे। 41 वर्षीय बी जे वॉटलिंग 16 नवंबर को टीम में शामिल होंगे ताकि ल्यूक रोंची के साथ मिलकर काम करना शुरू कर सकें। यह एक संक्रमणकालीन अवधि होगी, जिसके बाद वॉटलिंग न्यूजीलैंड के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान बल्लेबाजी कोच की पूरी जिम्मेदारी संभालेंगे, जहां चार मैचों की टेस्ट श्रृंखला निर्धारित है।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में अपने करियर के दौरान, वॉटलिंग ने 75 टेस्ट मैचों में, 28 वनडे में और 5 टी20 अंतर्राष्ट्रीय में खेलकर 4401 रन बनाए। अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में उन्होंने 8 शतक और 24 अर्धशतक लगाए। हालांकि उनका अंतर्राष्ट्रीय करियर 2021 में समाप्त हो गया था, लेकिन क्लब क्रिकेट में उनका अनुभव बहुत व्यापक है।
उन्होंने न्यूजीलैंड, नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स और डर्बी के लिए 178 प्रथम श्रेणी मैचों में भाग लिया, जिसमें उन्होंने 18 शतक के साथ 10034 रन बनाए। एक विकेटकीपर के रूप में, उन्होंने 450 कैच भी लिए। अब वह इस अनुभव को न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों के साथ साझा करेंगे।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद, बी जे वॉटलिंग ने कोचिंग में खुद को समर्पित कर दिया। उन्होंने वेलिंगटन फायरबर्ड्स और नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स की टीमों के साथ काम किया। नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के मुख्य कोच के रूप में उनका काम विशेष रूप से सफल रहा: उनकी टीम ने 2024-25 सीज़न में प्लैंकेट शील्ड खिताब और 2025-26 सीज़न में सुपर स्मैश जीता। इसी हालिया सफलता के कारण NZC ने उन्हें राष्ट्रीय टीम की जिम्मेदारी सौंपने का निर्णय लिया।
नई भूमिका मिलने पर, बी जे वॉटलिंग ने खुशी व्यक्त की। उन्होंने उल्लेख किया कि वर्तमान टीम में फिर से शामिल होने का अवसर उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण क्षण है। वॉटलिंग ने पिछले कुछ वर्षों में टीम और सपोर्ट स्टाफ की उपलब्धियों की सराहना की, और कहा कि वह इस विश्व प्रसिद्ध टीम में योगदान करने के लिए खुश हैं।
NZC के मुख्य प्रदर्शन अधिकारी डेरिल गिबसन ने भी वॉटलिंग की नियुक्ति का समर्थन किया। उन्होंने कहा कि वॉटलिंग ने हाल के वर्षों में कोच के रूप में अपनी योग्यता साबित की है और टीम के कई मौजूदा खिलाड़ियों के साथ अच्छे संबंध रखते हैं। न्यूजीलैंड की टेस्ट टीम के कप्तान टिम लेथम ने भी वॉटलिंग के लौटने का स्वागत किया। लेथम के अनुसार, वॉटलिंग ने अपने खेल करियर के दौरान 'ब्लैक कैप्स' की भावना को पूरी तरह से मूर्त रूप दिया था, और अब उनका जुनून, कड़ी मेहनत और समर्पण उनकी कोचिंग गतिविधियों में भी दिखाई देगा।