MED शिखर सम्मेलन के अंत में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, जिसमें क्रोएशिया से पुर्तगाल को समूह की अध्यक्षता सौंपी गई, मोंटेनेग्रो से पूछा गया कि वह सदस्य देशों के बीच प्रवासन से संबंधित विभिन्न विचारों को कैसे प्रबंधित करने की योजना बना रहा है, जिसमें इटली और स्पेन के बीच संघर्ष का संदर्भ देते हुए इस मामले में एक विसंगति देखी गई। मोंटेनेग्रो के प्रतिनिधि ने जवाब दिया कि शेंगेन क्षेत्र में मुक्त आवाजाही एक ऐसी उपलब्धि है जिसे संरक्षित और बनाए रखने की आवश्यकता है।
यह चर्चा जुलाई के अंत में सेउटा में हुई प्रवासन संकट के बाद सामने आई, जब उत्तरी अफ्रीका में स्थित इस स्पेनिश एन्क्लेव में 70,000 से अधिक लोग अवैध रूप से प्रवेश कर गए थे। इसके जवाब में, जॉर्जिया मेलोन द्वारा नेतृत्व वाली कट्टरपंथी दक्षिणपंथी इतालवी सरकार ने 1 अगस्त को स्पेन के साथ लोगों की मुक्त आवाजाही के शेंगेन समझौते को निलंबित करने का फैसला किया, जिससे उस देश से आने वाले यात्रियों के लिए हवाई अड्डों और बंदरगाहों पर नियंत्रण फिर से लागू हो गया। मैड्रिड ने भी इसी तरह के उपाय किए।
शुरुआत में उम्मीद थी कि मेलोन और स्पेन के प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज़ स्प्लिट शिखर सम्मेलन के दौरान इस मुद्दे पर चर्चा करेंगे, लेकिन स्पेन के प्रधान मंत्री ने आगामी आम चुनावों की घोषणा के कारण इसी सप्ताह MED9 बैठक में अपनी उपस्थिति रद्द कर दी।
मोंटेनेग्रो ने अपने संबोधन की शुरुआत इस बात पर जोर देकर की कि यूरोपीय नीति और आपसी प्रतिबद्धता के केंद्र में एक प्रवासन और शरण समझौता मौजूद है। उन्होंने कहा कि हालांकि प्रवासन की घटनाएँ प्रत्येक राष्ट्र में अलग-अलग रूप लेती हैं, लेकिन मौलिक दस्तावेज़ और सामूहिक प्रतिक्रिया की बुनियादी संरचना यूरोपीय संघ द्वारा हस्ताक्षरित प्रवासन और शरण पर समझौता है, जिसे साकार और कार्यान्वित किया जाना चाहिए।
पुर्तगाल के प्रधानमंत्री ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिणी यूरोप में स्थित देश यूरोपीय संघ की बाहरी सीमाएं रखते हैं, जिसका अर्थ है कि उनके निर्णय और नीतियां पूरे यूरोपीय संघ के क्षेत्र को प्रभावित करते हैं। इसलिए, यह सभी का कर्तव्य है कि वे 'लोगों और वस्तुओं की मुक्त आवाजाही की उपलब्धि की देखभाल करें और उसे बनाए रखें'। इसके अतिरिक्त, उन्होंने उल्लेख किया कि पहली परिप्रेक्ष्य इस दिशा में संबोधित की जाएगी, जबकि दूसरी में यूरोपीय संघ में 360 डिग्री के दृष्टिकोण की आवश्यकता शामिल है, जिसके लिए 'दक्षिणी पड़ोसियों के साथ सहयोग करना और संबंध मजबूत करना आवश्यक है, इन देशों, इन भागीदारों के सामाजिक-आर्थिक विकास को अधिकतम क्षमता के साथ गति देना' आवश्यक है।
लुइस मोंटेनेग्रो ने इच्छा व्यक्त की कि प्रवासन प्रवाह पुर्तगाल द्वारा बचाव की गई भावना में साकार हों: विनियमित और मानवतावादी। प्रधान मंत्री ने उन लोगों को स्वीकार करने के लिए नीतियों के कार्यान्वयन का समर्थन किया जो 'अच्छे कारणों' से देश आते हैं: वे जो काम करने आते हैं, ताकि श्रम शक्ति के साथ अर्थव्यवस्थाओं को अधिक गतिशील बनाया जा सके, या जो अपने सपनों को पूरा करने और अपने परिवारों को एकजुट करने की तलाश में हैं, जिन्हें देश की पहचान, संस्कृति और संगठन के तरीके का सम्मान करते हुए अच्छी तरह से स्वागत और एकीकृत किया जाना चाहिए। इस प्रकार, उन्होंने तर्क दिया, यूरोप में अवैध आप्रवासन फायदेमंद नहीं होगा।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह विचार उन देशों के साथ राजनीतिक और आर्थिक साझेदारी स्थापित करने से गुजरता है जहाँ से प्रवासी यूरोप की तलाश करते हैं, साथ ही नियमों के पालन में दृढ़ रहना भी आवश्यक है। प्रवासन और शरण समझौते का हवाला देते हुए, उन्होंने दोहराया कि 'जो नियम का पालन नहीं करता है उसे अपने मूल देशों में लौटना होगा', क्योंकि केवल गैर-अनुपालन के परिणामों के माध्यम से नियमों के सम्मान को प्रोत्साहित करके ही दक्षता प्राप्त की जा सकती है।
स्प्लिट शिखर सम्मेलन के अंत में अपनाए गए संयुक्त बयान में, MED9 के देशों ने इस बात पर जोर दिया कि 'यूरोपीय संघ की बाहरी सीमाओं की प्रभावी सुरक्षा एक साझा और विश्वसनीय तथा टिकाऊ प्रवासन और शरण नीति बनाए रखने के लिए आवश्यक जिम्मेदारी है'। सेउटा में गर्मियों में हुई घटनाओं ने किसी भी बाहरी सीमा पर अचानक और बड़े पैमाने पर दबाव के जवाब में एक एकजुट और ठोस यूरोपीय प्रतिक्रिया की आवश्यकता को उजागर किया। यह याद दिलाया गया कि संघ की बाहरी सीमाओं की रक्षा एक साझा यूरोपीय जिम्मेदारी है, और यूरोपीय एकजुटता को इन सीमाओं के सभी हिस्सों में समान रूप से लागू किया जाना चाहिए।
नेताओं ने प्रवासन और शरण समझौते के लागू होने का स्वागत किया और इसके पूर्ण कार्यान्वयन के महत्व पर प्रकाश डाला, जिसमें कुशल सीमा प्रक्रियाएं, एकजुटता और जिम्मेदारियों का बंटवारा, साथ ही तेज और प्रभावी वापसी प्रक्रियाएं भी शामिल हैं। उन्होंने घोषणा की कि वे अवैध प्रवासन को रोकने और मुकाबला करने के नए तरीकों पर विचार करेंगे।
उन्होंने यह भी कहा कि 'एक टिकाऊ दृष्टिकोण के लिए मूल और पारगमन देशों के साथ अधिक मजबूत रणनीतिक और व्यापक साझेदारी की भी आवश्यकता है, ताकि रोकथाम, पुन: प्रवेश और स्थायी पुन:एकीकरण के माध्यम से पूरी यात्रा के दौरान अवैध प्रवासन का मुकाबला किया जा सके, साथ ही अवैध प्रवासन के अंतर्निहित कारकों को संबोधित करने के लिए उपायों की भी आवश्यकता है, विशेष रूप से युवाओं के लिए प्रशिक्षण, शिक्षा और रोजगार के अवसरों के माध्यम से, और व्यावसायिक और कौशल गतिशीलता के लिए सुरक्षित और कानूनी रास्ते।'
MED9 गठबंधन, जिसकी स्थापना 2013 में हुई थी, में नौ राष्ट्र शामिल हैं - पुर्तगाल, क्रोएशिया, साइप्रस, फ्रांस, ग्रीस, माल्टा, इटली, स्लोवेनिया और स्पेन - जो भूमध्यसागरीय बेसिन, यूरो और शेंगेन क्षेत्र (साइप्रस को छोड़कर) का हिस्सा हैं। पुर्तगाल 2027 में इस समूह की अध्यक्षता करने और अगली शिखर बैठक का आयोजन करने के लिए नामित है।
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