हाल ही में जारी एक अध्ययन में निष्कर्ष निकाला गया है कि गहरे समुद्र में संसाधनों का दोहन उन राष्ट्रों के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान का कारण बन सकता है जो इस क्षेत्र में निवेश करते हैं, बजाय इसके कि यह लाभ उत्पन्न करे। ये निष्कर्ष खनन उद्योग की ही आर्थिक भविष्यवाणियों को कठोर तनाव परीक्षण के अधीन करके प्राप्त किए गए थे।
विश्लेषण ने प्रदर्शित किया कि विचार किए गए दस में से आठ से अधिक यथार्थवादी परिदृश्यों (83%) में, गहरे समुद्र में खनन पर्यावरणीय लागतों या अन्य सामाजिक प्रभावों को ध्यान में रखे बिना भी मूल्य को नष्ट कर देता है। इसके अलावा, 61% की संभावना है कि निवेशक अपने लगाए गए पूंजी को वापस नहीं निकाल पाएंगे।
«केस नॉट प्रूव्ड: द इकोनॉमिक्स ऑफ डीप-सी माइनिंग» शीर्षक वाला यह कार्य जैव विविधता और महासागरों के संरक्षण पर केंद्रित विभिन्न संगठनों द्वारा समर्थित था, जिसमें डीप सी कंजर्वेशन कोएलिशन (DSCC), ओशन्स नॉर्थ, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN), डोना बर्टारेली फिलैंथ्रोपी और फाउंडेशन ओशियानो ब्लू शामिल हैं।
द मेटल्स कंपनी (TMC) के अनुमानों के विपरीत, जो अरबों डॉलर के लाभ का सुझाव देता है, इस विश्लेषण द्वारा किए गए परीक्षण का परिणाम 5 बिलियन डॉलर के औसत नुकसान के रूप में सामने आया, जैसा कि फाउंडेशन ओशियानो ब्लू और DSCC के संयुक्त बयान में बताया गया है।
अध्ययन के लेखक और कोइनोन कंसल्टिंग (Koinon Consulting) के निदेशक जॉनी वेस्ट ने बयान में कहा कि «गहरे समुद्र में खनन आकर्षक निवेश के रूप में प्रस्तुत नहीं होता है। इसमें शामिल तकनीकी, परिचालन, पर्यावरणीय, मूल्य, मांग और सामाजिक स्वीकृति के जोखिमों के मुकाबले रिटर्न बहुत कम हैं»।
इस बयान द्वारा जारी चेतावनी अन्वेषण कंपनियों से परे फैली हुई है, यह संकेत देती है कि बाजार में नई आपूर्ति आने से «धातुओं की वैश्विक कीमतों के अवसाद प्रभाव» के कारण खनन से होने वाली सार्वजनिक आय कम हो सकती है।
संयुक्त बयान के अनुसार, सरकारों को उत्पादन के चरम पर सालाना 1.1 से 1.19 बिलियन डॉलर तक का नुकसान हो सकता है, और प्रायोजक राज्यों को «महत्वपूर्ण कानूनी और पर्यावरणीय जोखिमों» का सामना करना पड़ सकता है।
फाउंडेशन ओशियानो ब्लू के समुद्री शासन विशेषज्ञ प्रदीप सिंह ने इस निष्कर्ष को मजबूत करते हुए कहा कि «यह स्वतंत्र रिपोर्ट उस बात की पुष्टि करती है जिस पर कई विशेषज्ञ और शिक्षाविद संदेह करते थे: गहरे समुद्र में खनन द्वारा वादा किए गए आर्थिक लाभों की कहानी एक मिथक है»।
विश्लेषण के लेखकों ने इस बात पर जोर दिया कि अध्ययन में पर्यावरणीय क्षति से जुड़े संभावित लागतों, न केवल मछली पकड़ने, आजीविका और समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों पर व्यापक प्रभावों को शामिल नहीं किया गया है, जो आर्थिक संतुलन को और बढ़ा देंगे।