ट्रम्प प्रशासन ने अमेरिका में अध्ययनरत विदेशी छात्रों के लिए स्वैच्छिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) कार्यक्रम में भाग लेने पर महत्वपूर्ण शुल्क लगाने का प्रस्ताव दिया है। ये खर्च अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए पढ़ाई और काम को संतुलित करना अधिक महंगा बना सकते हैं।
गृह सुरक्षा विभाग (Homeland Security Department) के प्रस्ताव के अनुसार, OPT कार्यक्रम के लिए प्रारंभिक आवेदन के साथ 70,000 अमेरिकी डॉलर (जो लगभग 67.72 लाख भारतीय रुपये के बराबर है) का भुगतान करना होगा। यह राशि सीधे छात्रों से नहीं, बल्कि संबंधित कॉलेजों या विश्वविद्यालयों के माध्यम से प्राप्त होगी। इसके अलावा, कार्यक्रम को नवीनीकृत या विस्तारित करने के लिए 30,000 डॉलर का शुल्क प्रस्तावित है।
OPT कार्यक्रम विदेशी छात्रों को उनके अध्ययन से संबंधित क्षेत्र में अमेरिका में काम करने का अवसर प्रदान करता है। आमतौर पर, छात्र अपनी पढ़ाई पूरी करने के एक साल बाद तक काम कर सकते हैं। STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) में अध्ययन करने वालों के लिए दो साल अतिरिक्त काम करने का विकल्प उपलब्ध है।
यह प्रस्ताव संभावित रूप से उन अमेरिकी शैक्षणिक संस्थानों को प्रभावित कर सकता है जो बड़ी संख्या में विदेशी छात्रों को स्वीकार करते हैं, क्योंकि ये छात्र इन संस्थानों के लिए वित्त पोषण का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं। प्रौद्योगिकी कंपनियों और अन्य उद्योगों को भी नुकसान हो सकता है जो सक्रिय रूप से विदेशी छात्रों को नियुक्त करते हैं।
गृह सुरक्षा विभाग इस शुल्क को लागू करने का कारण वीजा प्रणाली में धोखाधड़ी और दुरुपयोग को रोकना बताता है। विभाग का दावा है कि OPT का उपयोग सस्ती विदेशी श्रम शक्ति को आकर्षित करने के साधन के रूप में किया गया था। इस प्रस्ताव के जवाब में, अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा क्षेत्र के हितों का प्रतिनिधित्व करने वाली संगठन NAFSA ने विरोध जताया है। NAFSA की प्रमुख, फंटा अव ने चेतावनी दी है कि अंतरराष्ट्रीय छात्रों को अमेरिका से हटाना अमेरिकी नवाचार, आर्थिक विकास, रोजगार और वैश्विक नेतृत्व पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह अभी तक अंतिम निर्णय नहीं है। जनता को इस प्रस्ताव पर प्रतिक्रिया और आपत्ति दर्ज कराने के लिए 60 दिन दिए जा रहे हैं। इसके बाद गृह सुरक्षा विभाग इसे मंजूरी दे सकता है और लागू कर सकता है। हालांकि, यह संभावना है कि उच्च शिक्षण संस्थान और व्यापार संघ अदालत में इस प्रस्ताव को चुनौती देंगे, जिससे इसके कार्यान्वयन में देरी हो सकती है।
ट्रम्प प्रशासन ने पहले भी विदेशी छात्रों के संबंध में कई कठोर कदम उठाए हैं। पिछले साल प्रशासन ने हजारों विदेशी छात्रों की कानूनी स्थिति अचानक रद्द कर दी थी, और उनमें से कई को हिरासत में लिया गया और अमेरिका से निर्वासित कर दिया गया। इस वर्ष भी प्रशासन ने एक नियम को मंजूरी दी जिसमें चार साल से अधिक समय तक अंतरराष्ट्रीय छात्रों के अमेरिका में रहने के लिए संघीय सरकार की मंजूरी आवश्यक है। हालांकि, सितंबर में संघीय अदालत ने इस नियम के अनुप्रयोग पर रोक लगा दी।