स्पिंगबोक टीम के फॉरवर्ड बोआन वेंटर, शनिवार को दोपहर 1:30 बजे प्रीटोरिया में व्हाइटलैंड चैम्पियनशिप (यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप) मैच में लायंस और बुलज़ के बीच हाई प्लेटो पर अपने पहले डर्बी के लिए तैयार हैं। वेंटर की दक्षिण अफ्रीका वापसी इस बात से प्रेरित थी कि उन्होंने स्कॉटलैंड में क्या सीखा और क्या हासिल किया, और शुरुआती संकेत बताते हैं कि उनका अनुभव पहले से ही प्रभावशाली टीम को काफी मजबूत करता है।
वेंटर, जिनकी उम्र 29 वर्ष है, लायंस और बुलज़ के मुकाबले के दौरान हाई प्लेटो पर पहली बार डर्बी का सामना करेंगे। लायंस लेइंस्टेर और ओस्प्रेज़ पर जीत के बाद 16 टीमों की रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं। वेंटर का मानना है कि लायंस की शक्तिशाली आक्रमण पंक्ति को बुलज़ के खिलाफ एक और मजबूत खेल दिखाना चाहिए, जो अपनी शारीरिक शक्ति और गेंद को सुरक्षित करने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं।
जुक्सकी में डर्बी
वेंटर ने उल्लेख किया कि इस डर्बी का अधिक व्यक्तिगत चरित्र है। उन्होंने कहा: 'यह निश्चित रूप से थोड़ा अधिक व्यक्तिगत है। हम जुक्सकी की उस तरफ के सभी लड़कों को व्यक्तिगत रूप से जानते हैं, आप हर किसी को नाम से जानते हैं, और हम में से कुछ अच्छे दोस्त हैं। यह हमारे पहले दो खेलों की तुलना में बिल्कुल अलग चुनौती है, लेकिन शिविर में अच्छा माहौल है।'
बुलज़ विदेशी दौरे से प्रीटोरिया लौट आए हैं, जहां उन्होंने ज़ेब्रे पर जीत हासिल की और मन्स्टर से मामूली हार का सामना किया, जिससे उनके फॉर्म का स्पष्ट मूल्यांकन करना मुश्किल हो जाता है। वेंटर ने केवल दो मैचों के बाद बुलज़ का मूल्यांकन करने की कठिनाई स्वीकार की, यह भी जोड़ा कि वे भी अच्छी शुरुआत कर रहे हैं, और उनकी गेंद को सुरक्षित करने की क्षमता हमेशा की तरह मजबूत बनी हुई है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'वे शारीरिक रूप से मजबूत हैं, और यही वह है जिसके लिए वे पिछले कुछ वर्षों से जाने जाते हैं। हम जानते हैं कि क्या उम्मीद करनी है, और हमें यह देखने के लिए आग से आग का सामना करने की जरूरत है कि कौन जीतेगा।'
वेंटर इस चुनौती के लिए पूरी तरह से तैयार हैं। कीम्बरली के मूल निवासी होने के नाते, उन्होंने चीताज़ में शीर्ष स्तर पर अपना करियर शुरू किया, और फिर 2021 में एडिनबर्ग चले गए। वहां उन्होंने पांच सीज़न बिताए, खुद को यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप में सबसे सम्मानित फॉरवर्ड्स में से एक के रूप में स्थापित किया। 2021 से 2026 की अवधि के दौरान, उन्होंने स्कॉटिश क्लब के लिए 108 मैच खेले और प्रभावशाली 18 गोल किए।
वह स्कॉटलैंड की राष्ट्रीय टीम में चयन के कगार पर थे, इससे पहले कि रासी एरास्मस ने हस्तक्षेप किया। वेंटर का नाम वास्तव में अब्राम है, और एरास्मस ने ही उन्हें दक्षिण अफ्रीका में अंतरराष्ट्रीय भविष्य प्रदान किया, इस फॉरवर्ड को 1.87 मीटर लंबा और 125 किलोग्राम वजन वाला चुना, जो जुलाई 2025 में म्बोम्बेले में जॉर्जिया के खिलाफ मैच के लिए था। वेंटर ने स्प्रिंगबोक के लिए डेब्यू करते हुए टचडाउन किया, और तब से श्रृंखला में सात मैच जीते हैं।
दिसंबर 2025 में पुष्टि की गई कि उन्होंने लायंस के साथ तीन साल का अनुबंध किया है, जो इस साल 1 जुलाई से शुरू हुआ। दक्षिण अफ्रीका में उनकी वापसी ने उन्हें उच्चतम स्तर पर प्राप्त ज्ञान को स्थानांतरित करने का अवसर भी दिया, जिसमें बिग रग्बी राइवलरी में भाग लेना शामिल था, जब वह ऑल ब्लैक्स के खिलाफ महाकाव्य श्रृंखला में स्प्रिंगबोक टीम का हिस्सा थे। उन्होंने टिप्पणी की: 'बोक्स में अनुभव बस एक अलग स्तर है। मुझे लगता है कि स्प्रिंगबोक शिविर में लड़कों का सामना करने से आपको जो अनुभव मिलता है, वह आपको बहुत कुछ सिखाता है। इसे लायंस में लाना और युवा लोगों के साथ काम करना और आगे बढ़ने के लिए सीखते रहना अच्छा है।'
ऑल ब्लैक्स के खिलाफ लायंस के लिए वेंटर का पदार्पण सही बुनियादी बातों के महत्व में उनके विश्वास को मजबूत करता है। लायंस की लाइन, जिसने यूआरसी सीज़न की शानदार शुरुआत की, इसका मतलब है कि बुलज़ के खिलाफ मैच में गेंद को सुरक्षित रखना उनके खेल का आधार बने रहना चाहिए। वेंटर ने निष्कर्ष निकाला: 'गेंद को सुरक्षित करना एक बड़ी भूमिका निभाता है, जैसा कि आपने बॉक्स के साथ महाकाव्य प्रतिद्वंद्विता में देखा। यदि आप इसे सही ढंग से करते हैं, तो बाकी सब कुछ बहुत आसान हो जाता है।'