चीन की कंपनी कॉस्मोलीप, जो पुन: प्रयोज्य रॉकेट बूस्टर विकसित करती है, ने 7 अक्टूबर को 'स्टिक' प्रकार के रॉकेट को पुनर्स्थापित करने के लिए चीन में पहले जमीनी परीक्षण के सफल समापन की घोषणा की। यह प्रणाली लैंडिंग पैड पर उतारने के बजाय दो यांत्रिक मैनिपुलेटरों की मदद से वापस आने वाले बूस्टर को पकड़ने के लिए डिज़ाइन की गई है।
कॉस्मोलीप की स्थापना फरवरी 2024 में हुई थी और यह मध्यम और बड़े पुन: प्रयोज्य रॉकेट इंजनों के निर्माण में विशेषज्ञता रखती है, जो ग्राउंड ग्रैबिंग की अवधारणा को इंटेलिजेंट कंट्रोल के साथ जोड़ते हैं। यह खुद को चीन की पहली कंपनी के रूप में स्थापित करती है जिसने टावर विधि द्वारा पुनर्प्राप्ति के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया तरल ईंधन रॉकेट विकसित किया है, और इसकी विकास टीम वरिष्ठ शिक्षाविदों से सलाह लेती है।
इस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, कंपनी ने पुनर्प्राप्ति टावर के लिए अपना नियंत्रक विकसित किया है, जो कई पुनरावृत्तियों से गुजर रहा है। यह नियंत्रक उतरते हुए खंड के चारों ओर पकड़ने वाले मैनिपुलेटरों को बंद करते समय उनकी गति के सिंक्रनाइज़ेशन के लिए जिम्मेदार है। इसके अलावा, कॉस्मोलीप ने टावर पर पकड़ने के स्थैतिक और गतिशील प्रयोगों के पूरा होने की सूचना दी है।
स्थैतिक भार और मोड परीक्षणों के दौरान, इंजीनियरों ने पूरी संरचना पर विरूपण सेंसर, एक्सेलेरोमीटर और अन्य सेंसर स्थापित किए, जिससे सौ से अधिक माप बिंदुओं से डेटा एकत्र हुआ। ये डेटा यह जांचने में मदद करते हैं कि रॉकेट को पकड़ते समय टावर और उसके मैनिपुलेटर भार के तहत कैसा प्रदर्शन करते हैं।
कंपनी की योजनाओं में समुद्र पर एक पुनर्प्राप्ति प्लेटफॉर्म का निर्माण शामिल है। समुद्री पुनर्प्राप्ति उड़ान गलियारों के चयन में अधिक लचीलापन प्रदान करेगी और अधिक बार प्रक्षेपणों की अनुमति देगी, जिसे कॉस्मोलीप का मानना है कि टावर पकड़ने की तकनीक को उच्च आवृत्ति पुन: उपयोग के युग में ले जाएगा।
रॉकेट पर काम की प्रगति भी तेज हो रही है। कंपनी का पहला पुन: प्रयोज्य तरल रॉकेट जिसमें टावर ग्रैबिंग है, लीप-1, ने हाल ही में कई जमीनी परीक्षण पूरे किए हैं, जिसमें दूसरे चरण के इंजन कैलिब्रेशन परीक्षण, प्रणोदन प्रणाली और दबाव का चक्रीय पूर्व शीतलन, दूसरे चरण के टैंक के निकाय और पिछले डोम का संयुक्त स्थैतिक परीक्षण, और दूसरे चरण के उपकरण खंड का स्थैतिक संरचनात्मक परीक्षण शामिल है।
कॉस्मोलीप का दावा है कि ये उपलब्धियां लीप-1 के लक्षित पहले उड़ान कार्यक्रम को 2027 में बनाए रखने की अनुमति देती हैं। पहले कंपनी ने लीप-1 का वर्णन लगभग 70 मीटर ऊंचे दो-चरणीय ऑक्सीजन-मीथेन वाहन के रूप में किया था, जिसमें पहले चरण को टावर द्वारा पकड़ा और पुन: उपयोग किया जाना चाहिए।
यदि यह दृष्टिकोण सफल होता है, तो टावर ग्रैबिंग बूस्टर पर लैंडिंग गियर को हटाने की अनुमति दे सकती है, जिससे वजन कम होगा और अगले उड़ान के लिए चरण को तैयार करने में लगने वाला समय कम हो जाएगा, इस प्रकार चीन के बढ़ते पुन: प्रयोज्य रॉकेट क्षेत्र में एक और पुनर्प्राप्ति मार्ग जोड़ा जाएगा।