क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पुर्तगाल की राष्ट्रीय टीम में लौटने की अपनी तत्परता व्यक्त की, जिसे उन्होंने एक सप्ताह पहले अचानक छोड़ दिया था, और अपने जाने के लिए माफी मांगी। उन्होंने कोच जोर्जे जेसुस पर दो बार अपने वादे तोड़ने का आरोप भी लगाया।
रोनाल्डो ने अपने बयान में कहा: 'मैं हमेशा की तरह प्रतिस्पर्धा करने और हमारी राष्ट्रीय टीम के लिए जीतने के लिए उपलब्ध रहूँगा।'
यह स्थिति तब बिगड़ गई जब जेसुस ने नेशंस लीग मैच में नॉर्वे के खिलाफ फॉरवर्ड को बेंच पर छोड़ दिया। फिर, डेनमार्क के साथ अगले मैच से पहले, रोनाल्डो ने घोषणा की कि वह शुरुआती लाइनअप में नहीं उतरेंगे, और 41 साल की उम्र में शिविर छोड़ दिया।
अपने संदेश में लिखते हुए, रोनाल्डो ने अपने टीम के साथियों से अपनी गलती स्वीकार की: 'मुझे अपनी राष्ट्रीय टीम के साथियों से शिविर छोड़ने के लिए माफी मांगनी चाहिए।' उन्होंने आगे कहा: 'मुख्य कोच के शब्दों पर पूर्ण विश्वास टूटने के बावजूद... मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए था। जिम्मेदारी पूरी तरह से मेरी है।'
खिलाड़ी ने प्रशंसकों से भी माफी मांगी, अपने निर्णय की व्याख्या करते हुए। रोनाल्डो ने कहा, 'मैं पुर्तगाली लोगों से एक बार फिर माफ़ी मांगता हूँ, लेकिन टूटा हुआ वादा मेरे लिए निर्णायक महत्व रखता है।' उन्होंने जारी रखा: 'मैंने महसूस किया कि उस समय से मेरी उपस्थिति केवल समूह को नुकसान पहुंचाएगी, और मैंने वही किया जो मैं हमेशा कहता रहा हूँ, यदि मुझे उपयोगी महसूस नहीं होता है: मैंने अपना सामान पैक किया और चला गया।'
रोनाल्डो ने बताया कि पुर्तगाल के नए कोच, जेसुस ने शुरू में उन्हें अंतरराष्ट्रीय विंडो के लिए एक योजना प्रस्तावित की थी, जिसमें घरेलू मैचों के पहले और अंतिम खेलों में भाग लेना शामिल था, लेकिन नॉर्वे और डेनमार्क में नेशंस लीग मैचों में यात्रा करने की आवश्यकता नहीं थी। हालांकि, 'अल-नस्र' के सुपरस्टार ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, यह मानते हुए कि यह एक ऐसे कप्तान के लिए बुरा उदाहरण स्थापित करेगा जो पुर्तगाल में रहता है जबकि उसके साथी यात्रा करते हैं।
नॉर्वे के खिलाफ मैच से पहले, रोनाल्डो ने बताया कि जेसुस ने अचानक उनसे 30 मिनट खेलने की संभावना के बारे में पूछा था। उन्होंने सहमति व्यक्त की और ब्रेक में वार्म-अप किया, लेकिन मैदान पर नहीं उतरे। रोनाल्डो ने कहा: 'मुख्य कोच ने मेरे साथ अपना वादा नहीं निभाया,' यह उल्लेख करते हुए कि वह पुर्तगाल में सभी समय के सबसे अधिक मैचों वाले और सर्वश्रेष्ठ गोल स्कोरर खिलाड़ी हैं।
पूर्व रियल और मैनचेस्टर यूनाइटेड फॉरवर्ड रोनाल्डो ने बताया कि इसके बाद उन्होंने जेसुस से बात की और डेनमार्क के खिलाफ मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कोच के माफी मांगने पर सहमति व्यक्त की। हालांकि, रोनाल्डो ने टिप्पणी की कि जेसुस की बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस उस बारे में तय किए गए से मौलिक रूप से अलग थी, जिसमें 'आक्रामकता' प्रदर्शित हुई जो उन्होंने पहले कभी कोच में नहीं देखी थी।
'यह दूसरी बार था जब उन्होंने अपना वादा नहीं निभाया। मैंने आगे के वादों के उल्लंघन का इंतजार किए बिना शिविर छोड़ने का फैसला किया,' रोनाल्डो ने लिखा। फॉरवर्ड ने कहा कि वह किसी भी 'निलंबन' को स्वीकार करेंगे जो उन पर लगाया जाएगा और इस बात से सहमत हैं कि उनके कार्यों के लिए उन्हें दंडित किया जाना चाहिए। उन्होंने समझाया: 'मेरे कृत्य के परिणामों का मूल्यांकन और पुर्तगाली फुटबॉल महासंघ द्वारा दंडित किया जाना चाहिए। मैं समझता हूँ कि सजा में कोई रियायत नहीं होनी चाहिए। मैं सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं हूँ, मैं टीम का कप्तान हूँ, और यह एक aggravating factor है।'
पुर्तगाल ने नेशंस लीग के सभी चार मैच जीते और दो गेम रिजर्व के साथ क्वार्टर फाइनल में क्वालीफाई किया।