कई महिलाओं के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना केवल गंतव्य तक पहुंचने से कहीं अधिक है। देर शाम टैक्सी की सवारी में किसी के साथ स्थान साझा करने, ड्राइवर के डेटा की दोहरी जांच करने, फोन के माध्यम से मार्ग को ट्रैक करने या आपातकालीन संपर्क बटन के लिए लगातार तैयार रहने की आवश्यकता हो सकती है।
बाइक-टैक्सी की छोटी यात्रा भी इस गणना के साथ आती है कि अजनबी के पास रहना कितना सुरक्षित होगा। हाल के दिनों में यह समस्या अधिक स्पष्ट हो गई है क्योंकि महिलाएं विभिन्न शहरों में सड़कों पर उतर रही हैं और सुरक्षा और जवाबदेही के उच्च स्तर की मांग कर रही हैं।
6 अक्टूबर को राष्ट्रीय महिला आयोग ने टैक्सी, कार और बाइक-टैक्सी ऐप्स के लिए सिफारिशें भी जारी कीं, जिसमें ड्राइवरों की जांच को मजबूत करने, मार्गों की निगरानी करने, आपातकालीन सहायता प्रदान करने और असुरक्षित ड्रॉप-ऑफ बिंदुओं पर सुरक्षा उपायों का आह्वान किया गया।
यह मुद्दा अक्सर व्यक्तिगत सावधानियों की सीमा से परे चला जाता है जो महिलाएं उठा सकती हैं। क्या उन प्रणालियों को शुरू से ही अधिक सुरक्षित बनाया जा सकता है जिन पर वे दैनिक आवाजाही के लिए निर्भर करती हैं?
इसी अंतर को भरने के लिए गुड़गांव स्थित कंपनी फेरी राइड्स (Fery Rides) ने समाधान निकाला।
यात्रा प्रक्रिया में सुरक्षा का एकीकरण
यह विचार तब आया जब सह-संस्थापक अजय कुमार (Ajay Kumar) चंडीगढ़ में इंजीनियरिंग कॉलेज में पढ़ रहे थे और उन्होंने एक चिंताजनक घटना देखी। उनकी एक दोस्त बाइक-टैक्सी की सवारी के बाद शिक्षण केंद्र में सदमे में पहुंची थी। कुमार के अनुसार, ड्राइवर ने अनुचित शारीरिक संपर्क और अचानक ब्रेक लगाने के माध्यम से उसे असहज महसूस कराया था। अंततः, वह आधे रास्ते में उतर गई और अंधेरे हिस्से में अकेली चली गई।
इस अनुभव ने उन पर गहरा प्रभाव डाला। बाद में, 2021 में बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन (MBA) में मास्टर डिग्री के दौरान, कुमार ने इस समस्या पर अपनी सहपाठी विंध्या मेहरात्रा (Vindhya Mehrotra) के साथ चर्चा की। तुरंत ऐप बनाने के बजाय, उन्होंने लगभग 6000 छात्रों और मेट्रो स्टेशनों पर 200 से अधिक महिलाओं सहित संभावित उपयोगकर्ताओं के साथ छह महीने तक बातचीत की।
प्रतिक्रिया आश्चर्यजनक थी: 98% सर्वेक्षण की गई महिलाओं ने कहा कि वे एक महिला ड्राइवर के साथ अधिक सहज महसूस करेंगी। 2023 में, कुमार, मेहरात्रा और हिमानशु चौबे (Himanshu Chaubey) ने एक सरल धारणा पर Fery Rides की स्थापना की: एक ऐसी गतिशीलता सेवा बनाना जहां महिलाएं महिला ड्राइवरों के साथ यात्रा कर सकें।
एक अलग गतिशीलता नेटवर्क का निर्माण
आज, फेरी गुड़गांव में इलेक्ट्रिक बाइक-टैक्सी और कारों दोनों के लिए महिलाओं को ड्राइवर के रूप में उपयोग करती है। उपयोगकर्ता मांग पर सवारी बुक कर सकते हैं, उन्हें पहले से योजना बना सकते हैं या एक निश्चित अवधि के लिए वाहन किराए पर ले सकते हैं। स्टार्टअप वर्तमान में मिलेनियम सिटी सेंटर गुरुग्राम मेट्रो स्टेशन पर अपने केंद्रीय हब के आसपास 10 किलोमीटर के दायरे में काम कर रहा है।
मॉडल यात्रा ऐप्स का उपयोग करते समय तनाव पैदा कर सकने वाली कुछ व्यावहारिक अनिश्चितताओं को भी हल करने का प्रयास करता है। फेरी जीपीएस सुविधा वाले इलेक्ट्रिक वाहनों का उपयोग करती है, गतिशील मूल्य निर्धारण लागू नहीं करती है, और निर्देशित यात्रा प्रणाली का पालन करती है, जिसमें नियुक्त भागीदार सवारी रद्द या अस्वीकार नहीं कर सकते हैं। नियोजित बुकिंग उन लोगों के लिए डिज़ाइन की गई है जिन्हें अधिक अनुमानित दैनिक यात्राओं की आवश्यकता होती है।
हालांकि, मॉडल का दूसरा आधा हिस्सा शायद अधिक महत्वपूर्ण है: यह महिलाएँ हैं जो गाड़ी चलाती हैं।
ड्राइवर के रूप में महिलाएँ
फेरी उन महिलाओं को 'सीस्टर पार्टनर' के रूप में नियुक्त करती है, जिसमें वे शामिल हैं जो ड्राइविंग क्षेत्र में पेशेवर रूप से शुरुआत कर रही हैं। जो महिलाएं पहले से ही गाड़ी चलाना जानती हैं, उन्हें नियंत्रित प्रशिक्षण और मार्गों से परिचित कराया जाता है। जो ड्राइविंग में नौसिखिया हैं, वे काम पर लगने से पहले सड़क सुरक्षा पर ब्रीफिंग सहित आधिकारिक प्रशिक्षण ले सकते हैं। कंपनी उपयुक्त महिलाओं को अनुकूलन प्रक्रिया के दौरान ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त करने में भी मदद करती है।
कुछ भागीदारों के लिए लचीलापन एक महत्वपूर्ण पहलू है। फेरी का दावा है कि माताएं बच्चों को स्कूल से लेने और छोड़ने के इर्द-गिर्द अपनी शिफ्ट बना सकती हैं, जबकि पूर्णकालिक भागीदारों को यात्राओं और प्रदर्शन से जुड़े मूल वेतन और बोनस मिलते हैं। चिकित्सा बीमा भी प्रदान किया जाता है।
इसका मतलब है कि अधिक सुरक्षित गतिशीलता पर चर्चा न केवल यात्री के बारे में है, बल्कि उस व्यक्ति के बारे में भी है जो इस परिवहन नेटवर्क के निर्माण में भाग लेता है।
क्या इस मॉडल का विस्तार संभव है?
2023 में लॉन्च होने के बाद से, फेरी ने गुड़गांव में 80,000 से अधिक यात्राएं पूरी की हैं। वर्तमान में कंपनी के लगभग 30 भागीदार हैं, और यह दिल्ली और नोएडा में संचालन का परीक्षण करते हुए अपने नेटवर्क का विस्तार करने की योजना बना रही है।
स्टार्टअप ने फंडिंग भी आकर्षित की है, जिसमें स्टार्टअप इंडिया सीड फंड के माध्यम से 50 लाख रुपये और इंडियन एंजल नेटवर्क के नेतृत्व में 2025 में 2.075 करोड़ रुपये का सीड फंडिंग राउंड शामिल है।
लेकिन शायद बड़ी कहानी इस बारे में नहीं है कि फेरी कितनी जल्दी विस्तार कर सकती है, बल्कि इस बारे में है कि महिलाओं की सुरक्षा के इर्द-गिर्द निर्मित सेवाओं की आवश्यकता क्यों है। एक महिला को हर यात्रा की योजना उत्पीड़न, अविश्वसनीय ड्राइवर या असुरक्षित सड़क खंड की संभावना के आधार पर नहीं बनानी चाहिए। और हालांकि एक स्टार्टअप व्यापक महिला सुरक्षा समस्या का समाधान नहीं कर सकता है, फेरी राइड्स एक रोजमर्रा के समीकरण को बदलने की कोशिश कर रहा है: गतिशीलता को महिलाओं के लिए सुलभ बनाना बिना आराम के थोड़ा अधिक आत्मविश्वास का त्याग किए।