उद्योग के शोध बताते हैं कि डीजल ईंधन को प्रकाश पैराफिन के साथ अवैध रूप से मिलाना दक्षिण अफ्रीका के डीजल ईंधन बाजार का 7% तक हो सकता है, जो सालाना 800 मिलियन लीटर के बराबर है।
दक्षिण अफ्रीका फ्यूल इंडस्ट्री एसोसिएशन (FIASA) द्वारा उद्धृत नए आंकड़ों के अनुसार, यह मिश्रण बाजार का 5% से 7% है, जो प्रति वर्ष 595 से 800 मिलियन लीटर की मात्रा के अनुरूप है। FIASA अवैध बाजार का अनुमान 15.3 बिलियन रैंड्स लगाता है, और इससे संबंधित कर हानि सालाना 3.6 से 4.2 बिलियन रैंड्स है।
FIASA ने डीजल ईंधन के मिलावट को दक्षिण अफ्रीका के ईंधन उद्योग के सामने आने वाली अवैध व्यापार की सबसे गंभीर समस्याओं में से एक बताया है। यह चेतावनी इस महीने डीजल ईंधन की कीमतों में अपेक्षित तेज वृद्धि के मद्देनजर आई है। सेंट्रल एनर्जी फंड के नवीनतम आंकड़ों से पता चला है कि 500ppm डीजल के लिए लगभग 2.73 रैंड और 50ppm के लिए 3.13 रैंड प्रति लीटर मूल्य वृद्धि की संभावना है।
FIASA отмечает कि डीजल ईंधन की कानूनी कीमतों में वृद्धि अवैध व्यापार को बढ़ावा दे सकती है, जिससे अत्यधिक रियायती ईंधन उपभोक्ताओं के लिए अधिक आकर्षक हो जाता है। डीजल ईंधन और प्रकाश पैराफिन के बीच कर व्यवस्था में अंतर प्रति लीटर 6.03 रैंड का अनुमानित अंतर पैदा करता है जिसका उपयोग अवैध ऑपरेटर कर सकते हैं। रिपोर्ट में कहा गया है, 'शोध से पता चलता है कि अवैध मिक्सर नकली डीजल ईंधन की कीमत को ब्रेक-ईवन बिंदु तक पहुंचने के लिए लगभग 3.02 रैंड प्रति लीटर तक कम कर सकते हैं।'
FIASA चेतावनी देता है कि कीमत अपने आप में मिलावट का प्रमाण नहीं है, हालांकि तुलनीय बाजार कीमतों से 2-3 रैंड कम पर डीजल ईंधन की निरंतर आपूर्ति बिना किसी ठोस स्पष्टीकरण के चिंता का विषय है। एसोसिएशन ने यह भी बताया कि प्रकाश पैराफिन की बिक्री 2019 में लगभग 620 मिलियन लीटर से बढ़कर 2023 में 1.4 बिलियन लीटर हो गई, जिसके बाद यह 2024 में 1.195 बिलियन लीटर तक गिर गई। जब डीजल ईंधन के साथ कर अंतर अस्थायी रूप से संकरा हुआ तो बिक्री धीमी हो गई।
यह समस्या पहले ही सरकारी निरीक्षणों के दौरान सामने आ चुकी है। 2024 में मिनरल रिसोर्सेज एंड एनर्जी विभाग के उप महाप्रबंधक तसेलिसो मकुबेला ने कहा कि देश भर के गैस स्टेशनों पर लिए गए 1070 ईंधन नमूनों में से 70 नमूने प्रकाश पैराफिन में उपयोग किए जाने वाले मार्कर A1 का पता चलने के बाद आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते थे। दक्षिण अफ्रीका टैक्स सर्विस (SARS) ने जून 2025 में भंडारण और वितरण सुविधाओं में डीजल ईंधन के पैराफिन के साथ अवैध मिश्रण से जुड़ी राष्ट्रीय प्रवृत्ति की सूचना दी। कुछ जांचों के दौरान एकत्र किए गए नमूनों में 68% तक पैराफिन की सांद्रता थी।
संयुक्त खुफिया समूह ने गौतेंग, एमपुमालांगा और क्वाज़ुलु-नटाल प्रांतों में 23 स्थानों की पहचान की। SARS ने 953,515 लीटर दूषित डीजल ईंधन को जब्त किया, और छह ईंधन भंडारण सुविधाओं को सीमा शुल्क कानूनों का उल्लंघन करने वाला पाया गया। 367 मिलियन रैंड से अधिक मूल्य की संपत्ति और दूषित ईंधन भी जब्त किया गया, और पुलिस में 13 आपराधिक मामले दर्ज किए गए।
कार्गो ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन के कार्यकारी समिति के प्रमुख, गेविन केली ने बताया कि एसोसिएशन के सदस्यों में दर्जनों वाहकों ने दूषित ईंधन के मामलों की सूचना दी है, कभी-कभी समस्या का पता केवल गंभीर यांत्रिक विफलताओं के बाद चलता है। केली ने उल्लेख किया कि ऑपरेटरों को वाहन पर सैकड़ों हजारों रैंड तक की मरम्मत लागत का सामना करना पड़ता है, साथ ही आपूर्ति में देरी होने पर महत्वपूर्ण डाउनटाइम और अनुबंध दंड भी लगते हैं। उन्होंने आगे कहा कि नियामक डेटा और उद्योग रिपोर्ट उत्तरी पश्चिम, एमपुमालांगा और लिम्पोपो को विशेष चिंता के क्षेत्रों के रूप में इंगित करते हैं, जबकि गातेंग और क्वाज़ुलु-नटाल में भी रिपोर्टों की संख्या बढ़ रही है, जिसमें N3 राजमार्ग के किनारे भी शामिल है।
डायग्नोस्ट WearCheck रिवेंडरेन वेन मुडली ने चेतावनी दी कि खतरों में से एक यह है कि वाहन काम करना जारी रख सकते हैं जबकि क्षति धीरे-धीरे विकसित होती है। मुडली ने जोर दिया कि इंजन के चलने के तथ्य को कभी भी ईंधन की सुरक्षा का प्रमाण नहीं माना जाना चाहिए। पैराफिन डीजल ईंधन के स्नेहन गुणों को कम करता है और उच्च दबाव पंपों और इंजेक्टरों में घिसाव को तेज कर सकता है। लक्षणों में ईंधन की खपत में वृद्धि, शक्ति में कमी, असमान संचालन, अत्यधिक धुआं और ईंधन प्रणाली की खराबी शामिल हो सकते हैं। मुडली ने यह भी उल्लेख किया कि मिलावटी डीजल ईंधन सामान्य दिख और महक सकता है, इसलिए यांत्रिक समस्याओं में ईंधन की गलती स्थापित करने के लिए अक्सर प्रयोगशाला परीक्षण की आवश्यकता होती है।
FIASA ने ड्राइवरों और व्यवसायों को विश्वसनीय आपूर्तिकर्ताओं से ईंधन खरीदने और उन विक्रेताओं के प्रति सतर्क रहने की सलाह दी जो सत्यापन योग्य लाइसेंस, गुणवत्ता प्रमाणपत्र, स्रोत दस्तावेज़ीकरण और डिलीवरी रिकॉर्ड प्रदान नहीं कर सकते हैं। एसोसिएशन ने आपूर्ति श्रृंखला में पैराफिन पर नियंत्रण बढ़ाने, भंडारण और वितरण बिंदुओं पर ईंधन परीक्षण बढ़ाने और SARS, पुलिस और पेट्रोलियम उत्पाद नियामकों की भागीदारी के साथ प्रवर्तन को लगातार सुनिश्चित करने का आह्वान किया।
मिनिस्टर ऑफ मिनरल एंड पेट्रोलियम रिसोर्सेज गवेदे मंताशे ने हाल ही में डीजल ईंधन के पैराफिन के साथ अवैध मिश्रण को एक आपराधिक गतिविधि के रूप में वर्णित किया है जो 'कानून के शासन को कमजोर करता है, बाजारों को विकृत करता है, उपकरणों को नुकसान पहुंचाता है, उपभोक्ता विश्वास को खतरे में डालता है और हमारी अर्थव्यवस्था और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करता है'। खनिज और पेट्रोलियम संसाधन विभाग ने टिप्पणी के लिए अलग से अनुरोध का जवाब नहीं दिया।