मोहम्मद सिराज ने पहले भारतीय तेज गेंदबाजी के एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में खुद को स्थापित किया था, जिस पर महत्वपूर्ण मैचों में भरोसा किया जा सकता था। जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में, उन्होंने पिछले साल इंग्लैंड के खिलाफ ओवेल टेस्ट में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। श्रृंखला के पांच मैचों में, सिराज लगातार खेले और अपनी गति और शारीरिक फिटनेस से प्रभावित किया। अंतिम टेस्ट में, उन्होंने प्रति घंटे 140 किलोमीटर से अधिक की गति से गेंद फेंककर इंग्लैंड के निचले क्रम को परेशान किया।
हालांकि, मोहम्मद सिराज की स्थिति इस साल, 2026 में, अलग दिखती है। 2027 क्रिकेट विश्व कप में लगभग एक साल बाकी है, लेकिन ODI प्रारूप में भारतीय टीम में उनकी भूमिका अभी तक पूरी तरह से निर्धारित नहीं हुई है। भारत ने एक साल में 12 ODI मैच खेले हैं, लेकिन सिराज केवल चार में मैदान पर उतरे हैं। इन चार मैचों में उन्होंने केवल 35 ओवर फेंके और 4 विकेट लिए।
मोहम्मद सिराज की अनुपस्थिति में टीम में तेज गेंदबाजी के लिए विभिन्न विकल्पों का परीक्षण किया गया, जिसमें प्रसिद्ध कृष्ण, गुरनौर बराड़, प्रिंस यादव, हर्षित राणा, अकीब नबी और अंशुला कंबोज शामिल थे। चूंकि जसप्रीत बुमराह भी कई श्रृंखलाओं में शामिल नहीं थे, इसलिए सिराज को अपनी स्थिति मजबूत करने का अवसर मिला, लेकिन उन्हें क्रिकेट में नियमित खेलने का मौका नहीं मिला।
इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 में गुजरात टाइटंस (GT) के लिए खेलने के बाद, मोहम्मद सिराज ने मल्लांपूर में अफगानिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच खेला, जहां उन्होंने 13 ओवर फेंके और एक विकेट लिया। इसके बाद वह लगभग दो महीने तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर रहे। इस दौरान उन्होंने अफगानिस्तान, इंग्लैंड और जिम्बाब्वे के खिलाफ सफेद गेंद वाले मैचों में भाग नहीं लिया।
लंबे ब्रेक के परिणाम अगस्त में श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला के दौरान सामने आए। मोहम्मद सिराज की गति सामान्य से कम थी। गेंदबाज, जो अक्सर 140-142 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से गेंद फेंकते हैं, ने कई बार 125-130 किलोमीटर प्रति घंटे की सीमा में गति दिखाई। सिराज ने बाद में इसे इस कारण से समझाया कि वह अपने लय पर निर्भर गेंदबाज हैं, और लंबे ब्रेक के बाद उनका दौड़ना और खेल का प्रवाह बाधित हो गया था।
मोहम्मद सिराज ने यह भी बताया कि उन्होंने अपने लगभग दस साल के करियर में कभी दो महीने का ब्रेक नहीं लिया था। इसके बाद, दिलीप ट्रॉफी के फाइनल में उनकी गति थोड़ी सुधरी, और पश्चिमी भारत के खिलाफ आखिरी ODI में उन्होंने 141.2 किलोमीटर प्रति घंटे की गति हासिल की।
हालांकि मोहम्मद सिराज ODI श्रृंखला में पश्चिमी भारत के खिलाफ टीम में वापस आ गए, लेकिन उन्हें तिरुवनंतपुरम और गुवाहाटी में आराम दिया गया। उन्हें श्रृंखला के तीसरे मैच में मल्लांपूर में मौका मिला, जहां उन्होंने आठ ओवरों में 52 रन देकर एक विकेट लिया। हालांकि, चर्चा उनके आंकड़ों के बारे में नहीं थी, बल्कि इस बारे में थी कि कप्तान शुभमन गिल ने उन्हें मैच के महत्वपूर्ण क्षणों में उपयोग नहीं किया। जब पश्चिमी भारत एक बड़ा लक्ष्य का पीछा कर रहा था, तो ओवरों के अंत में उन्हें अंशुला कंबोज और नमन दिर को गेंद सौंपी गई। उस मैच में, पश्चिमी भारत ने 10 गेंद शेष रहते हुए 352 रनों का लक्ष्य हासिल कर लिया।
मोहम्मद सिराज की स्थिति मोहम्मद शमी की स्थिति से तुलना की जा सकती है। शमी ने 2023 विश्व कप से पहले काफी कम मैच खेले थे। हार्दिक पांड्या की चोट के बाद उन्हें शुरुआती XI में जगह मिली और उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। फिर भी, सिराज के मामले में एक महत्वपूर्ण अंतर है। शमी लंबी अनुपस्थिति के बावजूद अपनी गति और गेंदबाजी की तीक्ष्णता बनाए रखने में सक्षम थे। सिराज ने स्वयं स्वीकार किया कि लंबा ब्रेक उनकी लय को प्रभावित करता है। यही कारण है कि यदि टीम प्रबंधन 2027 विश्व कप में उनकी भागीदारी की योजना बना रहा है, तो उन्हें टूर्नामेंट से पहले पर्याप्त व्यावहारिक तैयारी प्रदान करने की आवश्यकता है।
मोहम्मद सिराज की प्रभावशीलता का सवाल भी दिलचस्प है, क्योंकि IPL में उनका प्रदर्शन अच्छा रहा है। IPL 2025 और 2026 के सीज़न में उन्होंने कुल मिलाकर 35 विकेट लिए। यह दर्शाता है कि वह सफेद गेंद वाले प्रारूप में एक प्रभावी गेंदबाज बने हुए हैं। अब उनकी भूमिका निर्धारित करना और उन्हें तदनुसार तैयार करना आवश्यक है। 2027 विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे की परिस्थितियों में भारत को खेलना होगा, जहां तेज गेंदबाजों की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण होगी।