यादिल एम. इकबाल, केरल, भारत के लियोनेल मेस्सी के एक समर्पित प्रशंसक, बेंगलुरु से ब्यूनस आयर्स के लिए 32 घंटे की यात्रा शुरू कर चुके हैं। उनका लक्ष्य 6 अक्टूबर को होने वाले अर्जेंटीना के स्टार के विदाई मैच में उपस्थित होना है।
हालांकि, यादिल के पास खेल का कोई टिकट नहीं है और न ही अर्जेंटीना का वीज़ा है, वह देश में प्रवेश के लिए अपने अमेरिकी वीज़ा पर निर्भर हैं। मेस्सी, जो अब 39 वर्ष के हैं, ने पिछले महीने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपना करियर समाप्त करने की घोषणा की थी। वह 6 अक्टूबर को ब्यूनस आयर्स के मोनुमेंटल स्टेडियम में बेनिन के खिलाफ एक मैत्रीपूर्ण मैच में राष्ट्रीय टीम के लिए अपना आखिरी मैच खेलेंगे, जहां तीन बार के विश्व चैंपियन मिलेंगे।
यादिल, जिन्होंने पहले अपने गृहनगर कोडुंगालूर में मेस्सी के भित्तिचित्र बनाने वाले कलाकार के साथ काम किया था, अब टिकट हासिल करने के लिए भाग्य पर भरोसा कर रहे हैं। हालांकि, अर्जेंटीना के मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, 85,000 सीटों वाले मोनुमेंटल स्टेडियम में मैच के टिकट एक घंटे से भी कम समय में बिक गए थे।
इसके बावजूद, यादिल की भावना फीकी नहीं पड़ी है; उन्होंने पहले MLS में 'इंटर मियामी' के लिए मेस्सी के प्रदर्शन देखने के लिए मैमिया भी दौरा किया था। अब, टिकटों की अनिश्चितता के बावजूद, यादिल आशावादी बने हुए हैं, लंदन से न्यूयॉर्क के लिए कनेक्टिंग उड़ान का इंतजार कर रहे हैं।
यादिल ने खलीज टाइम्स को बताया, 'मैं पहले ही बेंगलुरु से लंदन के लिए 11 घंटे की उड़ान भर चुका हूं। अब मुझे न्यूयॉर्क जाना होगा। वहां से मेरी ब्यूनस आयर्स के लिए एक और उड़ान है। इसमें मेरे 32 घंटे लगेंगे।' बेंगलुरु से निकलने से पहले, यादिल ने अपने आदर्श के 'अंतिम नृत्य' की प्रत्याशा में घबराहट व्यक्त करते हुए हवाई अड्डे से इंस्टाग्राम पर एक वीडियो पोस्ट किया था।
उन्होंने टिप्पणी की, 'मेरे पास मैच के टिकट नहीं हैं। मेरी लगभग 32 घंटे की उड़ान है, इसलिए यात्रा में दो दिन लगेंगे। जब मैं पहुंचूंगा तो मुझे नहीं पता कि क्या मैं स्टेडियम में जा पाऊंगा।' उन्होंने टिकट खरीदने की समस्याओं के बारे में भी बताया: 'मैंने घर पर मैच के टिकटों के बारे में पूछा, और वे लगभग 100,000 रुपये के हैं। और यह संभावना है कि टिकट पूरी तरह से नकली हो सकते हैं, इसलिए मैं कुछ भी प्राप्त किए बिना यह पैसा खो सकता हूं। इसलिए मुझे देखना होगा कि जब मैं वहां पहुंचूं तो क्या मैं टिकट प्राप्त कर पाता हूं।'
यादिल ने स्वीकार किया कि टिकट मिलने की संभावना बहुत कम है, लेकिन फिर भी उन्होंने जोखिम लेने का फैसला किया। उन्होंने कहा, 'मैं जानता हूं कि इसके लिए अविश्वसनीय भाग्य और बड़े प्रयास की आवश्यकता है। यदि अंततः मुझे स्टेडियम से इस पल को देखने का मौका मिलता है - अंतिम क्षण - तो मुझे लगता है कि यह वास्तव में एक अविस्मरणीय भारतीय क्षण होगा।' उन्होंने आगे कहा, 'आइए हम सब प्रार्थना करें। संभावनाएं अभी भी बहुत कम हैं, लेकिन जो व्यक्ति इतना जोखिम लेने को तैयार है, मुझे उम्मीद है कि मैं इसे देख पाऊंगा।'
पिछले साल जून में, यादिल, जो कैटार में 2022 फीफा विश्व कप में अर्जेंटीना के सभी सात मैचों को देख रहे थे, जब दक्षिण अमेरिकी दिग्गजों ने जीत हासिल की, तो उन्हें मेस्सी के इंस्टाग्राम संदेश से भावुक कर दिया, जिसमें उन्होंने अर्जेंटीना के दिग्गज को 39वें जन्मदिन की बधाई दी थी। मेस्सी का संदेश 'धन्यवाद, यादिल' उन्हें रुला गया, जैसा कि पिछले साल दुबई में अर्जेंटीना के मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी के साथ मुलाकात में हुआ था।
केरल में एक रेस्तरां के मालिक यादिल ने कोच के काम की सराहना की: 'स्कालोनी वह कोच है जिसने इस अर्जेंटीना टीम का निर्माण किया जो विश्व कप जीती है, इसलिए मैं उसके बहुत आभारी हूं। स्कालोनी बड़ी मान्यता के लायक है क्योंकि उसने एक ऐसी प्रणाली बनाई जिसने मेस्सी की पूरी क्षमता को उजागर किया। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मेस्सी कैटार में ये शानदार प्रदर्शन कर सके।'
उन्होंने आगे कहा: 'आप जानते हैं, मेस्सी एक ऐसा खिलाड़ी है जो सौ साल में एक बार आता है, और स्कालोनी ने यह सुनिश्चित किया कि अर्जेंटीना आखिरकार उससे सबसे अच्छा सबसे बड़े मैदान पर प्राप्त करे। इसीलिए मैं मेस्सी के संदेश के बाद रोया, ठीक वैसे ही जैसे स्कालोनी से मिलने पर रोया था। मेस्सी और अर्जेंटीना मेरी धड़कन नियंत्रित करते हैं। मैं इन विश्व कप पलों के लिए जीता हूं।'
हालांकि मेस्सी के आखिरी मैच का टिकट प्राप्त करना उनके नियंत्रण से बाहर हो सकता है, यदि उन्हें यह मिल जाता है, तो यह समर्पित प्रशंसक शायद खुशी के आंसू बहाएगा।