तीन जहाजों पर सवार विस्थापित लोग थान्ल्यिन के बर्मा नौसैनिक अड्डे पर सुबह 07:30 बजे (लिस्बन समय के अनुसार 02:00 बजे) पहुंचे, जैसा कि नौसेना के एक अधिकारी ने बताया, जिसने प्रेस से बात करने के लिए अनुमति न होने के कारण गुमनामी की मांग की।
1,476 व्यक्तियों का यह समूह उन 5,000 बर्मा नागरिकों में शामिल है जिन्होंने मलेशिया में हिरासत केंद्रों से 'स्वैच्छिक प्रत्यावर्तन' कार्यक्रम के तहत सहमति व्यक्त की, ऐसे समय में जब मलेशिया शरणार्थियों के प्रति शत्रुता में वृद्धि दर्ज कर रहा है।
फ्रांस-प्रेस एजेंसी (एएफपी) के पत्रकारों ने देखा कि सूर्योदय के समय सैकड़ों लोग नौसैनिक अड्डे के पास अपने परिवार से मिलने इकट्ठा हुए, और कार, बस और टैक्सी जैसे वाहन परिवहन के लिए पहले से ही उपलब्ध थे।
क्यौ म्यिंट, 55 वर्षीय, ने एएफपी को बताया कि वह अपने तीन पोते-पोतियों को लेने आए थे, जो डेढ़ साल से मलेशिया में हिरासत में थे। उन्होंने इस बात की चिंता व्यक्त की कि उन्हें सेना या जातीय सशस्त्र समूहों द्वारा जबरन भर्ती किया जा सकता है।
मलय मीडिया के अनुसार, प्रत्यावर्तित समूह में 27 बच्चे, 79 महिलाएं और 1,370 पुरुष हैं।
मानवाधिकार बचाव संगठनों ने बताया कि बर्मावासियों द्वारा सामना की जा रही खराब हिरासत की स्थिति वह कारक हो सकती है जिसने उन्हें वापसी कार्यक्रम स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया। ये संगठन म्यांमार लौटने के जोखिम के बारे में भी चेतावनी देते हैं, जो 2021 में सैन्य तख्तापलट के बाद से गृहयुद्ध से त्रस्त देश है।
संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी उच्चायुक्त (यूएनएचसीआर) ने इस वापसी पर अपनी चिंता व्यक्त की, इस बात पर जोर दिया कि अंतर्राष्ट्रीय कानून के अनुसार, किसी भी व्यक्ति को ऐसे देश में वापस नहीं भेजा जाना चाहिए जहां उत्पीड़न, यातना, गंभीर नुकसान या जीवन, स्वतंत्रता और सुरक्षा के अन्य खतरों का जोखिम हो।
मलेशियाई अधिकारियों ने यह विस्तार से नहीं बताया कि प्रत्यावर्तितों में कितने रोहिंग्या थे। हालांकि, संयुक्त राष्ट्र इंगित करता है कि यह मुस्लिम अल्पसंख्यक बर्मा के शरणार्थियों और शरण चाहने वालों का बहुमत है जो मलेशिया में मौजूद हैं।
2017 में एक हिंसक सैन्य कार्रवाई के बाद लाखों रोहिंग्या म्यांमार से भाग गए थे, जिस घटना की अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय में नरसंहार के रूप में जांच चल रही है।