यूनिटेड रग्बी चैंपियनशिप टूर्नामेंट के तहत, शार्क्स टीम ने किंग्स पार्क स्टेडियम में लेइंस्टर पर 26-20 से शानदार जीत दर्ज की। शार्क्स के मुख्य कोच, जेपी पीटर्सन, ने स्प्रिंगबॉक्स टीम के खिलाड़ियों की वापसी पर दांव लगाया, और इस चयन ने टीम को निर्णायक बढ़त दिलाई।
हालांकि मैच शुरू होने से पहले ध्यान इस बात पर केंद्रित था कि डरबन की युवा रक्षा पंक्ति चैंपियन डिफेंडरों का सामना कैसे करेगी, लेकिन अंततः खेल का परिणाम फॉरवर्ड्स के प्रभुत्व और स्प्रिंगबॉक्स खिलाड़ियों के शानदार प्रदर्शन के क्षणों पर निर्भर था।
जीत की नींव शुरुआती कार्रवाई से रखी गई थी, जब विश्व चैंपियन प्रॉप विंसेंट कोच और शुरुआती लाइनअप ने स्क्रैम के दौरान अनुभवी आयरिश फ्रंट-रो को ध्वस्त कर दिया। गेंद कब्जे में श्रेष्ठता का फल 26वें मिनट में मिला, जब विंगर फॉरवर्ड मानू त्सितुका ने जेडेन हेंडरिक्स के पास दिए गए पास के बाद टचडाउन किया, जो स्क्रैम में शक्तिशाली पांच-मीटर दबाव के बाद आया था।
शार्क्स के युवा खिलाड़ियों ने हाफ टाइम के करीब अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया: फुलबैक लुआन गिलियोमी ने विंगर लिटेलिले 'लिली' बेस्टर के लिए एक शानदार पास दिया, जिसने बाएं कोने में गोल किया, जिससे मेजबान टीम 14-7 की बढ़त के साथ ब्रेक के लिए तैयार हुई।
यूनिटेड रग्बी चैंपियनशिप
दूसरे हाफ में यह देखा गया कि लेइंस्टर ने गति वापस पा ली। थॉमस क्लार्कसन ने 48वें मिनट में लाइन पार कर ली, और फिर रिजर्व प्लेमेकर सैम प्रेंडरगास्ट ने पेनल्टी को सफलतापूर्वक अंजाम दिया, जिससे आयरिश दिग्गजों को उस शाम पहली बढ़त मिली - 15-14।
जब खेल की गति धीमी होने लगी, तो अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ियों ने, जिन पर पीटर्सन ने दांव लगाया था, निर्णायक भूमिका निभाना शुरू कर दिया। चरमोत्कर्ष 69वें मिनट में आया, जब स्प्रिंगबॉक्स के विंगर एडविल वैन डेर मेरवे ने मैदान की गहराई से जवाबी हमला शुरू किया, खेल को मध्य क्षेत्र की ओर आगे बढ़ाया, इससे पहले कि वह एबेन एत्सेबेट से संपर्क करे।
ऊंचे लॉक ने फिंट से लेइंस्टर की रक्षा को भेद दिया, और फिर एक पूरी तरह से गणना किए गए पास को निष्पादित किया, जिससे कप्तान आंद्रे एस्टरहुइज़ेन को टचडाउन लाइन को तोड़ने का मौका मिला। वैन डेर मेरवे ने 77वें मिनट में इस जीत को पूरा किया, केंद्र के पास एक सनसनीखेज इंटरसेप्शन करके और स्कोरिंग ज़ोन की ओर दौड़कर, बोनस के साथ जीत सुनिश्चित की और आयरिश प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ पांच मैचों की हार की श्रृंखला को तोड़ा।
गोल इस प्रकार किए गए: शार्क्स — मानू त्सितुका, लिली बेस्टर, आंद्रे एस्टरहुइज़ेन, एडविल वैन डेर मेरवे (कन्वर्जन: वूसी मोयो (3))। लेइंस्टर — रॉबी हेंशो, थॉमस क्लार्कसन, एंड्रयू ओसबोर्न (कन्वर्जन: कैस्पर गैब्रियल, पेनल्टी: सैम प्रेंडरगास्ट)।