दुनिया भर में अपनी बीयर के लिए प्रसिद्ध देश में, शराब के विज्ञापन पर स्वास्थ्य चेतावनियों को बदलने के प्रस्ताव ने बेल्जियम के ब्रुअरों के बीच हलचल मचा दी है।
यह विवाद वर्तमान चेतावनी में एक प्रमुख शब्द में बदलाव के कारण उत्पन्न हुआ है। सरकार 'शराब का सेवन आपके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है' वाक्यांश को बदलकर 'शराब आपके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है' करने का इरादा रखती है।
स्वास्थ्य मंत्री फ्रैंक वेंडेंब्रुक ने इस बदलाव को उचित ठहराया, जिस पर वसंत से संसद में चर्चा हो रही है, यह कहते हुए कि इसका उद्देश्य नाबालिगों की अधिक प्रभावी ढंग से सुरक्षा करना और वयस्कों को शराब के सेवन के जोखिमों के बारे में सूचित करना है। उन्होंने कहा कि नई चेतावनी का लक्ष्य युवाओं और वयस्कों को सटीक जानकारी प्रदान करना है, क्योंकि 'शराब हानिकारक है, और हर कोई तय करने के लिए स्वतंत्र है कि वह कितना पीता है'।
हालांकि, निर्माताओं ने इस कदम का विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि इससे बेल्जियम के महत्वपूर्ण आर्थिक क्षेत्र का कलंक लग सकता है। इस अभियान का नेतृत्व एबी इनबेव (AB InBev) कर रहा है, जो दुनिया का सबसे बड़ा बीयर निर्माता है और स्टेला आर्टोइस (Stella Artois), लेफे (Leffe) और होएगार्डन (Hoegaarden) जैसे प्रसिद्ध ब्रांड बनाता है।
उद्योग के अन्य प्रतिनिधियों के साथ मिलकर, उन्होंने जनमत को प्रभावित करने के लिए प्रेस में एक अभियान शुरू किया। अगस्त में, समूह ने स्थानीय समाचार पत्रों में एक पूर्ण पृष्ठ का विज्ञापन प्रकाशित किया जिसमें मुस्कुराती हुई युगल को बीयर साझा करते हुए दिखाया गया था, जिसके नीचे नारा था 'इन पलों में क्या गलत है?'।
सहयोगी पाठ ने सीधे तौर पर नई चेतावनी की आलोचना की, उस पर शराब के दुरुपयोग और 'जिम्मेदार' उपभोग के बीच अंतर न करने का आरोप लगाया। इसमें कहा गया कि 'बेल्जियम ने अपनी परंपराओं पर हमला करने का फैसला किया है, जो राष्ट्रीय गौरव का स्रोत हैं।'
बेल्जियम ब्रुअरों के संघ के प्रमुख क्रिशान मौदगल, जो लगभग 130 निर्माताओं का प्रतिनिधित्व करता है, उद्योग के प्रतिरोध का नेतृत्व कर रहे हैं। उन्होंने सरकार के दृष्टिकोण की निंदा करते हुए इसे 'पितृसत्तात्मक' बताया, और जोर दिया कि बेल्जियमवासी राज्य के हस्तक्षेप के बिना स्वयं उपभोग को नियंत्रित करने में सक्षम हैं। उन्होंने आंकड़े प्रस्तुत किए, यह बताते हुए कि 'बाजार के रुझान दर्शाते हैं कि पिछले 25-30 वर्षों में बेल्जियम में बीयर की खपत लगभग 40 प्रतिशत कम हो गई है।'
फिर भी, कुछ स्वास्थ्य विशेषज्ञ मानते हैं कि सरकारी उपाय अपर्याप्त हैं। बेल्जियम की सर्वोच्च स्वास्थ्य परिषद, जो अधिकारियों को स्वतंत्र सलाह देती है, वर्षों से शराब के विज्ञापन पर पूर्ण प्रतिबंध की मांग कर रही है। यह परिषद बोतलों और डिब्बों पर चेतावनियों को भी अनिवार्य करने की मांग करती है, और सरकार को बहुत सतर्क मानती है।
2024 में अपने बयान में, परिषद ने उल्लेख किया कि 'उद्योग द्वारा उपयोग किए जाने वाले नारे शराब के सेवन से जुड़े खतरों पर पर्याप्त जोर नहीं देते हैं और भ्रम को भी बढ़ावा देते हैं', विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) का हवाला देते हुए, जो दावा करता है कि स्वास्थ्य के लिए शराब के सेवन का कोई सुरक्षित स्तर मौजूद नहीं है।
शराब की लत के विशेषज्ञ मार्टिन डी ड्यूव इस राय से सहमत हैं, और वे 'निर्माताओं की गैर-जिम्मेदारी' की आलोचना करते हैं। रोकथाम के लिए एक धर्मार्थ संगठन का नेतृत्व करने वाले डॉक्टर का मानना है कि निर्माता 'समस्या को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर रहे हैं'; उन्होंने जोड़ा कि यह केवल विज्ञापन में एक वाक्यांश बदलने के बारे में है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बीयर 'बेल्जियम समाज में गहराई से निहित है', लेकिन साथ ही यह भी स्पष्ट किया कि यह 'बिल्कुल भी हानिरहित उत्पाद नहीं है'।