जब कैविटी या दांतों में सड़न होती है, तो अक्सर सुना जाता है कि डॉक्टर दांत को किसी 'सामग्री' से भरते हैं। कई लोग यह सवाल पूछते हैं कि यह सामग्री किससे बनी है, क्या इसमें चांदी होती है, या क्या यह कांच या रासायनिक पदार्थ जैसा दिखता है। वास्तव में, दांत की बहाली के लिए एक ही प्रकार की सामग्री का उपयोग नहीं किया जाता है; चुनाव दांत की स्थिति, पॉकेट के आकार, दांत के स्थान और रोगी की जरूरतों पर निर्भर करता है।
कैविटी होने पर दांत का क्षतिग्रस्त हिस्सा धीरे-धीरे हटा दिया जाता है। यदि इस समस्या को समय पर नहीं रोका जाता है, तो सड़न दांत के अंदर गहराई तक फैल सकती है, जिससे दर्द, संक्रमण या जड़ की समस्याएं हो सकती हैं। ऐसे मामलों में, डॉक्टर आमतौर पर क्षतिग्रस्त क्षेत्र को साफ करते हैं और बने खाली स्थान को भरते हैं। इस प्रक्रिया को बोलचाल की भाषा में 'दांत को सामग्री से भरना' कहा जाता है। इसका उद्देश्य न केवल खाली जगह को बंद करना है, बल्कि दांत के सामान्य तरीके से आगे के उपयोग को आसान बनाना और भोजन फंसने की संभावना को कम करना भी है।
वर्तमान में, सफेद रंग की फिलिंग सबसे अधिक दिखाई देती है, जो दांत के रंग से मिलती-जुलती होती है। इन्हें आमतौर पर कंपोजिट रेजिन कंपाउंड कहा जाता है। ये विशेष दंत उत्पाद होते हैं जिनमें रेज़िन के साथ सबसे छोटे कांच के कण मिलाए जाते हैं। इसी कारण से, इस यौगिक को मजबूत और दांत के प्राकृतिक रंग के करीब बनाया जा सकता है। डॉक्टर इस सामग्री को दांत में लगाते हैं और विशेष प्रकाश का उपयोग करके इसे कठोर करते हैं। कठोर होने के बाद, यह दांत से मजबूती से जुड़ जाता है।
कुछ फिलिंग सामग्री में बहुत छोटे कांच के कण हो सकते हैं। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि डॉक्टर दांत में कांच का टुकड़ा डाल रहा है। दंत चिकित्सा में उपयोग किया जाने वाला उत्पाद अन्य घटकों के साथ मिश्रित सबसे छोटे कणों का एक सेट होता है। इसका कार्य फिलिंग को मजबूत करना और इसके गुणों में सुधार करना है।
ऐतिहासिक रूप से, दांतों के लिए एक विशेष धातु सामग्री का उपयोग किया जाता था जिसे डेंटल अमालगम कहा जाता है। इसका रंग चांदी जैसा होता है, इसलिए बोलचाल की भाषा में इसे अक्सर 'चांदी की फिलिंग' कहा जाता है। लेकिन यह शुद्ध चांदी नहीं है। अमालगम एक मिश्रित यौगिक है जिसमें मुख्य रूप से चांदी, टिन और तांबे जैसी धातुएं होती हैं, और इसे पारा के साथ मिलाकर तैयार किया जाता है। फिर भी, आजकल दांत के रंग की नकल करने वाली अन्य सामग्रियों का उपयोग तेजी से किया जा रहा है। सामग्री का चयन दांत की स्थिति और डॉक्टर की सलाह पर निर्भर करता है।
दांतों में ग्लास आयोनोमर सीमेंट नामक उत्पाद का भी उपयोग किया जाता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, इसमें कांच से संबंधित यौगिक होते हैं। इसमें दांत से चिपकने की क्षमता होती है और इसका उपयोग कुछ विशेष परिस्थितियों में किया जाता है, खासकर जहां फिलिंग के विशेष गुणों की आवश्यकता होती है। फिलिंग का जीवनकाल कई कारकों पर निर्भर करता है: सामग्री के प्रकार से लेकर कैविटी पॉकेट के आकार, दांत पर पड़ने वाले दबाव और व्यक्ति की मौखिक स्वच्छता की गुणवत्ता तक। बहुत कठोर वस्तुओं को चबाने, दांतों की खराब सफाई या फिलिंग के चारों ओर कैविटी के दोबारा बनने पर फिलिंग खराब हो सकती है।
कई लोग गलत धारणा रखते हैं कि एक बार जब दांत को सामग्री से भर दिया जाता है, तो समस्या हल हो जाती है। ऐसा नहीं है। फिलिंग क्षतिग्रस्त हिस्से को बहाल करने में मदद करती है, लेकिन यह नई कैविटी को रोकती नहीं है। इसलिए, हर दिन ब्रश करना, दांतों के बीच भोजन के अवशेष हटाना और नियमित रूप से दंत चिकित्सक से जांच कराना अत्यंत महत्वपूर्ण है। इस प्रकार, 'सामग्री' जो डॉक्टर दांत में डालते हैं, वह कोई एकल पदार्थ नहीं है; यह कंपोजिट मिश्रण, अमालगम, ग्लास आयोनोमर सीमेंट या कोई अन्य दंत चिकित्सा सामग्री हो सकती है। डॉक्टर दांत की स्थिति के आधार पर निर्धारित करते हैं कि कौन सा घटक इष्टतम होगा।