लाखों लोगों के लिए दृष्टि संबंधी समस्याओं का समाधान केवल चश्मे से किया जा सकता है, लेकिन नेत्र देखभाल प्राप्त करने की आवश्यकता और उसकी उपलब्धता के बीच एक महत्वपूर्ण बाधा मौजूद है, खासकर कम सेवा वाले क्षेत्रों में।
जोहान्सबर्ग विश्वविद्यालय (UJ) ने दक्षिण अफ्रीकी मुस्लिम चैरिटी फंड (SAMCT) के साथ मिलकर सोमवार को 2.5 मिलियन रैंड्स की एक नई, पूरी तरह से सुसज्जित मोबाइल ऑप्टोमेट्रिक क्लिनिक सौंपी। यह क्लिनिक सीधे आबादी वाले क्षेत्रों में व्यापक नेत्र देखभाल प्रदान करने के लिए डिज़ाइन की गई है।
उद्घाटन समारोह को संबोधित करते हुए, UJ के ऑप्टोमेट्री विभाग की प्रमुख प्रोफेसर नबीला हसरद जानी ने इस परियोजना के दर्शन की व्याख्या की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि केवल समस्या का निदान करना पर्याप्त नहीं है; यह परियोजना बीमारी की पहचान और तत्काल उपचार के बीच के अंतर को पाटने पर केंद्रित है, जिसके लिए डॉक्टरों, उपकरणों और चश्मा बनाने वाली प्रयोगशाला को सीधे समुदायों तक पहुंचाया जाता है। इस प्रकार, समस्या का पता लगाया जा सकता है और उसे हल करने वाले चश्मे मौके पर ही प्रदान किए जा सकते हैं।
यह कदम वैश्विक समस्या का समाधान करता है जो स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच और आंखों की बीमारियों दोनों से संबंधित है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के आंकड़ों के अनुसार, दुनिया भर में लगभग 2.2 अरब लोग मायोपिया या हाइपरोपिया से पीड़ित हैं, और कम से कम 1 अरब मामलों को रोका जा सकता था या उन पर ध्यान नहीं दिया गया है। अनियंत्रित अपवर्तक त्रुटि बच्चों और वयस्कों दोनों में दृष्टि हानि का मुख्य कारण बनी हुई है।
WHO का अनुमान भी है कि कम आय वाले देशों में चश्मे की आवश्यकता वाले तीन में से दो लोगों को इसकी पहुंच नहीं है। UJ के ऑप्टोमेट्री विभाग ने सामुदायिक आउटरीच कार्यक्रम शुरू किया है। वर्ष 2025 में ही विभाग ने 53 सामुदायिक पहलों का आयोजन किया, लगभग 5,520 रोगियों की जांच की और 1,038 जोड़े मुफ्त चश्मे वितरित किए।
हालांकि, पारंपरिक आउटरीच गतिविधियों को एक गंभीर समस्या का सामना करना पड़ता है: भले ही डॉक्टर समुदाय का दौरा कर सकते हैं, रोगी की जांच कर सकते हैं और अपवर्तक समस्या का निदान कर सकते हैं, चश्मे का निर्माण और बाद में वितरण अक्सर कहीं और होता है।
UJ के उप-कुलपति और निदेशक प्रोफेसर लेटलखोक्वा म्पेडी ने इन आंकड़ों के महत्व पर प्रकाश डाला, यह जोड़ते हुए कि हर आंकड़े के पीछे एक व्यक्ति होता है। उन्होंने उस बच्चे को याद दिलाया जो कक्षा में बोर्ड को देखने की कोशिश कर रहा है, उस वयस्क को जिसका दृष्टि कार्य करने की क्षमता को प्रभावित करता है, या उस बुजुर्ग व्यक्ति को जिसके लिए स्पष्ट दृष्टि अधिक स्वतंत्रता का अर्थ है। यहीं पर आज के शुभारंभ का महत्व स्पष्ट हो जाता है।
मौजूदा नेत्र विज्ञान सेवाओं से दूर रहने वाले रोगियों के लिए, चश्मा प्राप्त करने के लिए वापसी में अतिरिक्त परिवहन लागत, काम या पढ़ाई से दूर बिताया गया समय और एक और यात्रा की आवश्यकता हो सकती है, जो हमेशा संभव नहीं होती है। म्पेडी ने स्पष्ट किया कि UJ-SAMCT मोबाइल ऑप्टोमेट्रिक क्लिनिक इस स्थिति को बदल रही है। रोगी के विश्वविद्यालय आने का इंतजार करने के बजाय, विश्वविद्यालय रोगी के पास जा सकता है। उनका मानना है कि स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच केवल व्यक्ति के निवास स्थान या उसके संसाधनों द्वारा निर्धारित नहीं होनी चाहिए।
नई मोबाइल ऑप्टोमेट्रिक क्लिनिक को विशेष रूप से इस अंतर को भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सामान्य स्क्रीनिंग वाहनों के विपरीत, मोबाइल क्लिनिक व्यापक दृष्टि जांच और आंखों के स्वास्थ्य मूल्यांकन करने के लिए सुसज्जित है। इसमें लेंस को मौके पर ही समायोजित और पॉलिश करने की अनुमति देने वाली एक पूरी तरह से एकीकृत लैब शामिल है। यह रोगी को एक ही सामुदायिक दौरे के दौरान आंखों की जांच से लेकर नुस्खे, चश्मे के निर्माण और वितरण तक की प्रक्रिया पूरी करने की अनुमति देता है।
इस मॉडल का विशेष महत्व है क्योंकि अपवर्तक त्रुटि जैसी एक साधारण समस्या शिक्षा, रोजगार, स्वतंत्रता और जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित कर सकती है। विश्व स्तर पर, दृष्टि हानि से सालाना 411 बिलियन डॉलर का उत्पादकता नुकसान होता है।
SAMCT के संरक्षक शबीर चौहान ने इस मॉडल को राष्ट्रीय स्तर पर दोहराने और इसे एकीकृत सामुदायिक विकास तक विस्तारित करने का प्रस्ताव दिया। फंड ने इस पहल को बढ़ाने के लिए अन्य विभागों और दानदाताओं के साथ साझेदारी की संभावनाओं का पता लगाने की प्रतिबद्धता जताई है।
UJ में लॉन्च होने के बाद, मोबाइल ऑप्टोमेट्रिक क्लिनिक अक्टूबर 2026 में विश्व दृष्टि दिवस पर कोसोमो-सिटी में अपना पहला परिनियोजन करेगी, सीधे समुदाय को व्यापक नेत्र देखभाल और चश्मा सेवाएं प्रदान करेगी। क्लिनिक UJ के ऑप्टोमेट्री छात्रों के लिए एक मोबाइल शिक्षण मंच के रूप में भी काम करेगी, भविष्य के पेशेवरों को स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच की वास्तविकताओं से परिचित कराते हुए, साथ ही नैदानिक योग्यता, अनुकूलनशीलता और सामाजिक रूप से जिम्मेदार अभ्यास विकसित करती है। यह पहल शिक्षा, सामुदायिक भागीदारी और सामाजिक प्रभाव को जोड़ती है, जिससे एक स्थायी मंच बनता है जिसके माध्यम से UJ विश्वविद्यालय के भौतिक परिसरों से परे अपनी चिकित्सा उपस्थिति का विस्तार कर सकता है।