मैनचेस्टर सिटी ने एक मध्यम स्तर की टीम से प्रीमियर लीग में एक प्रभावशाली शक्ति बनने का सफर तय किया है, हालांकि यह स्वर्ण युग कई वित्तीय नियमों के उल्लंघन के पता चलने के कारण खतरे में पड़ गया है।
आठो दबी यूनाइटेड ग्रुप द्वारा क्लब के अधिग्रहण के बाद, जो अठारह साल पहले हुआ था, क्लब पूरी तरह से बदल गया। 2011 में स्टोक के खिलाफ एफए कप फाइनल जीतने से पहले, सिटी 35 वर्षों से कोई बड़ा खिताब नहीं जीत पाया था और अपने पड़ोसी, मैनचेस्टर यूनाइटेड की छाया में था। सौ अट्ठाईस साल के अपने इतिहास में, सौदे से पहले क्लब ने केवल नौ बड़े खिताब जीते थे और इंग्लैंड का चैंपियन केवल दो बार बना था।
1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में मैनचेस्टर में शक्तियों का संतुलन थोड़े समय के लिए बदल गया जब सिटी ने लीग, एफए कप, लीग कप और यूरोपीय कप विनर्स कप का खिताब जीता। फिर भी, क्लब दशकों तक गुमनामी में लौट आया।
सबसे निचला दौर 1990 के दशक के अंत में आया, जब क्लब तीन सीज़न में दो बार प्रीमियर लीग से बाहर हो गया और पहली बार तीसरे डिवीजन में पहुंचा। प्रशंसकों के निरंतर समर्थन के बावजूद, जिनकी संख्या नियमित रूप से 30,000 से अधिक थी, टीम जल्दी ही प्रीमियर लीग में वापस आ गई, लेकिन शेख मंसूर बिन ज़ायेद अल नहयान, संयुक्त अरब अमीरात के उपाध्यक्ष और उप प्रधान मंत्री द्वारा क्लब खरीदने से पहले महत्वपूर्ण सफलता हासिल नहीं कर सकी। इससे स्थानीय और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर शक्ति संतुलन में मौलिक परिवर्तन आया।
यूनाइटेड के पूर्व प्रबंधक एलेक्स फर्ग्यूसन ने एक बार नए प्रतिद्वंद्वियों को 'शोर मचाने वाले पड़ोसी' कहा था, जबकि ट्रॉफी ओल्ड ट्रैफर्ड में आती रहीं। हालांकि, सिटी ने अपनी नई संपत्ति दिखाने में समय बर्बाद नहीं किया, भले ही खेल की सफलता तुरंत न मिली हो। 2008 की गर्मियों की ट्रांसफर विंडो के अंतिम घंटों में रोबिनियो के रियल मैड्रिड से आने से सितारों के हस्ताक्षर की लहर शुरू हुई। अगले साल, क्लब ने यूनाइटेड से कार्लोस टेवेज़ को हासिल करके स्थानीय श्रेष्ठता प्राप्त की।
सिटी की पहली चैम्पियन टीम के 44 वर्षों के आधार में याया टूरे, डेविड सिल्वा और सर्जियो अगुएरो जैसे खिलाड़ी थे। प्रीमियर लीग सीज़न के सबसे नाटकीय अंत में, अगुएरो ने 2011/12 अभियान के अंतिम दिन क्वीन्स पार्क रेंजर्स को हराने के लिए 94वें मिनट में गोल किया, जिससे यूनाइटेड से खिताब छीन लिया गया। इसने 13 सीज़न में आठ प्रीमियर लीग खिताबों की श्रृंखला की शुरुआत की।
रॉबर्टो मोंचिनी और मैनुअल पेलेग्रीनी दोनों ने मैनचेस्टर में चैंपियनशिप जीती, लेकिन 2016 में पेप गार्डियोला के आगमन ने सिटी को एक बिल्कुल नए स्तर पर पहुंचा दिया। स्पेनिश कोच ने अपने पसंदीदा बार्सिलोना में केवल चार साल बिताए, तीन ला लीगा खिताब और दो चैंपियंस लीग कप जीतने के बाद थकान के कारण उसे छोड़ दिया। फिर उन्होंने छुट्टी के बाद बावरिया में तीन सीज़न बिताए। हालांकि, सिटी ने कई विशेषज्ञों की उम्मीदों के विपरीत, गार्डियोला को दस साल और रहने के लिए मनाने में कामयाबी हासिल की।