गर्टरुड एबरक्रोम्ब की कलाकार द्वारा 70 से अधिक वर्षों से गायब रहने वाली पेंटिंग की नीलामी में $1.3 मिलियन (जो लगभग 1.1 मिलियन यूरो के बराबर है) में बिक्री हुई। यह तब हुआ जब इसे संयुक्त राज्य अमेरिका के मिशिगन राज्य में एक गैरेज सेल में केवल $30 में खरीदा गया था।
'अल्डर्मैन मेरियम्स शेलस' ('Alderman Merriam's Shells') नामक यह कृति, जिसे एबरक्रोम्ब ने 1951 में बनाया था, कलाकार का सबसे महंगा काम बन गया। इस पेंटिंग में शिकागो के नगर पार्षद रॉबर्ट मेरियम के स्वामित्व वाले सीपियों का संग्रह दर्शाया गया है, जो उस समय उस क्षेत्र में कला समुदाय में एक प्रमुख व्यक्ति थे जहां कलाकार रहती थीं।
अंतिम कीमत अपेक्षित सीमा $150-250 हजार से काफी अधिक थी। मूल रूप से, यह पेंटिंग 1952 में मिशिगन के कैलामाज़ु में एक डॉक्टर को चिकित्सा सेवाओं के बदले में प्रस्तावित की गई थी। इसके बाद, इसे 1952 से 1953 तक न्यूयॉर्क, शिकागो, मिलवौकी और एवन्स्टन में प्रदर्शित किया गया था, और इसे आखिरी बार 1953 में शिकागो डिज़ाइन सेंटर में दिखाया गया था। इसके बाद यह बस गायब हो गई।
आज तक, जब एक संग्राहक गैरेज सेल में विनाइल रिकॉर्ड की तलाश कर रहा था, तब उसने पेंटिंग पर ध्यान दिया। निरीक्षण करते समय, उसने पीछे एक शिलालेख देखा जिसे वह पहचान सका। उसने इसे $30 में खरीदा, और फिर इसे गुरुवार को नीलामी में $1.35 मिलियन में बेचा गया। नीलामी घर फ्रीमैन'स ने कहा कि यह राशि एबरक्रोम्ब के कार्यों के लिए एक नया विश्व रिकॉर्ड स्थापित करती है।
CBS द्वारा उद्धृत कला विशेषज्ञ बताते हैं कि यह पेंटिंग कलाकार की रचनात्मकता में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतीक है, जब उन्होंने अतियथार्थवाद की ओर अधिक झुकाव दिखाना शुरू किया। यह काम गहरे पृष्ठभूमि पर सीपियों का एक सेट प्रस्तुत करता है, जहां एक सीप गहरे काले स्थान में तैरती है, जैसे कि उससे जुड़ी हुई हो। हालांकि पहली नज़र में यह एक साधारण स्थिर जीवन रचना लग सकती है, इसमें रहस्यमय प्रभाव मौजूद हैं: प्रत्येक सीप का अपना प्रकाश स्रोत है, जो विभिन्न कोणों पर स्थित है। काला पृष्ठभूमि, जिस पर अकेली सीप तैर रही है, अनंत स्थान जैसा दिखता है, और इस काम में पहली बार एक दरार वाली सीप प्रस्तुत की गई है, जो उनके कार्यों में एक सामान्य विषय बन गई है।