सरकारी स्कूलों में शिक्षा की गुणवत्ता की गारंटी के प्रश्न खुले हैं, क्योंकि अक्सर शिक्षण स्थानों की सुरक्षा सुनिश्चित करना प्राथमिकता बन जाती है। यह स्थिति तब और बिगड़ गई जब हगड़िया में सात वर्षीय बच्ची रितिका कुमारी की मौत हो गई, जब स्कूल की सीढ़ी से निर्माण मलबा उस पर गिर गया। आजतक द्वारा बिहार के विभिन्न जिलों में किए गए निरीक्षण से पता चला है कि कई जगहों पर बच्चों को पुरानी छतों, दरार वाली दीवारों और टूटे हुए खंभों के कारण खतरा है।
दरभंगा के किरतपुर में इमारत का एक स्तंभ पहले ही विफल हो चुका है, और छत को ईंटों और बेंचों की मदद से सहारा देने की कोशिश की जा रही है। छपरा में सिर के ऊपर की छत ढह सकती है, मुजफ्फरपुर में बारिश के दौरान छत टपकती है, और भागलपुर में जगह की कमी है, जिससे बच्चों को बाहर पढ़ना पड़ता है, जबकि बेगूसराय में बच्चे पुरानी इमारतों के गलियारों में पढ़ते हैं।
भले ही अधिकारी, सांसद और विधायक समस्याओं से अवगत हैं, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं की जा रही है।
किरतपुर दरभंगा में स्कूल की स्थिति दर्शाती है कि बिहार की शिक्षा प्रणाली कितनी करीब से ढहने वाली है। सरकारी स्कूल का एक स्तंभ लगभग चार-पांच महीने पहले विफल हो गया था। छत गिरने से रोकने के लिए, उसे बेंचों और ईंटों की मदद से सहारा दिया जा रहा है। बच्चों को हर दिन मौत के खतरे के साये में पढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है। सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कक्षाएं क्लासरूम के बाहर खुले मैदान में आयोजित की जाती हैं। इस स्कूल में पहली से पांचवीं कक्षा तक के बच्चे पढ़ते हैं। कई जगहों पर दीवारों और छत का प्लास्टर गिर गया है, बड़ी दरारें हैं, और आंतरिक लोहे की छड़ें जंग खा गई हैं।
इमारत की स्थिति को देखते हुए, शिक्षक क्षतिग्रस्त हिस्सों में पढ़ाते नहीं हैं। इसके बजाय, कक्षाओं को स्कूल परिसर में शामियानों के नीचे व्यवस्थित किया जाता है। हालांकि, यह सवाल उठता है कि बरसात के मौसम में ऐसा अस्थायी शेल्टर कितना पानी रोक पाएगा। दरभंगा के छात्रों का भविष्य अभी इस अस्थायी व्यवस्था पर निर्भर करता है।
स्कूल निदेशक राजेंद्र कुमार के अनुसार, पुरानी इमारत के बारे में जानकारी ब्लॉक स्तर और जिला स्तर पर अधिकारियों को कई बार दी गई थी। उनका दावा है कि उन्होंने लगभग पांच-छह बार जानकारी प्रदान की और आधिकारिक पत्र भेजे, और अधिकारियों ने निरीक्षण भी किया। फिर भी, अब तक न तो कोई नया निर्माण हुआ है और न ही कोई बड़ा मरम्मत कार्य हुआ है।
हगड़िया में बच्चे की मौत के बाद, बिहार के शिक्षा मंत्री मिथिलिश तिवारी ने कहा कि स्कूल निदेशक का कर्तव्य है कि वह इमारत की पुरानी स्थिति के बारे में समय पर सरकार को सूचित करे। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि यदि जानकारी समय पर प्रदान नहीं की गई तो कार्रवाई की जाएगी। हालांकि, किरतपुर दरभंगा के स्कूल निदेशक का कहना है कि पुरानी इमारत के बारे में जानकारी अधिकारियों को कई बार दी गई थी। सवाल यह उठता है: यदि स्कूल प्रशासन सभी आवश्यक डेटा प्रदान करने का दावा करता है तो इमारत को सुरक्षित क्यों नहीं बनाया गया?
इस जांच के दौरान बिहार के मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी के बयान का उल्लेख करना महत्वपूर्ण है, जो उन्होंने हाल ही में आजतक कार्यक्रम 'पंचायत आजतक बिहार' में दिया था। मुख्यमंत्री ने सरकारी स्कूलों की स्थिति सुधारने के लिए 'सेवा संकल्प और कैयाकल्प' अभियान शुरू करने की घोषणा की। उन्होंने बताया कि ग्रामीण स्कूलों में बाथरूम, गेट, बाड़ और पेंटिंग जैसी आवश्यक सुविधाओं की मरम्मत की जाएगी।
मुख्यमंत्री के अनुसार, सरकार अगले दो वर्षों में लगभग 20 हजार करोड़ रुपये खर्च करने की योजना बना रही है। उन्होंने स्कूलों की स्थिति सुधारने के लिए अधिकारियों को निर्देश दिए हैं। सम्राट चौधरी ने 30 नवंबर तक गेट लगाने, बाड़ की मरम्मत और पेंटिंग जैसे छोटे और तत्काल कार्यों को पूरा करने का लक्ष्य निर्धारित किया है। नए निर्माण से संबंधित कार्यों के लिए समय सीमा 31 मार्च निर्धारित की गई है।
हालांकि, किरतपुर दरभंगा स्कूल की स्थिति कहीं अधिक गंभीर है। यहां बात केवल बाथरूम, गेट या पेंटिंग की मरम्मत की नहीं है; इमारत का एक स्तंभ विफल हो गया है, और बच्चों को पुरानी इमारत के बाहर शामियाने के नीचे पढ़ना पड़ रहा है। बिहार के सरकारी स्कूल किरतपुर में यह मामला बिहार विधानसभा में भी उठाया गया था। स्थानीय विधायक मैथिली ठाकुर ने बजट सत्र के दौरान स्कूल भवन की स्थिति पर सवाल उठाया था। महीनों बीत जाने के बावजूद, स्कूल भवन की स्थिति में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं आया है।
छपरा शहर के रामचन्द्र प्रसाद महाशय आर्य स्कूल में, सीढ़ी की छत का प्लास्टर कई जगहों पर गिर गया है, और छत की सरिया बाहर दिखाई दे रही है। सीढ़ी के ऊपर के प्लास्टर का भी कुछ हिस्सा गिर गया है। जहां बच्चे पढ़ते हैं, वहां कक्षाओं की छत भी कई जगहों पर पुरानी है, और प्लास्टर गिरने के बाद सरिया दिखाई दे रहे हैं। कई कक्षाओं की खराब स्थिति के कारण पढ़ाई निलंबित कर दी गई है। स्कूल के वरिष्ठ शिक्षक उपेंद्र कुमार पाठक के अनुसार, स्कूल में पहली से आठवीं कक्षा तक के लगभग 250 बच्चे पढ़ते हैं। भवन की स्थिति के संबंध में शिक्षा विभाग को कई लिखित सूचनाएं भेजी गई हैं। जगह की कमी भी नए छात्रों के नामांकन में समस्या पैदा करती है।
मुजफ्फरपुर में, ब्लॉक नंबर 39 में स्थित राजकीय प्राथमिक विद्यालय में, बच्चे पुरानी तिरपाल की छत और दरार वाली दीवारों के नीचे पढ़ते हैं।