एशियाई खेलों 2026 में आयची-नागोया में भाग लेने वाले दो भारतीय एथलीटों के नामों ने फुटबॉल प्रेमियों का ध्यान आकर्षित किया। वर्तमान एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व रोनाल्डो और डेविड बेकहम ने किया। जैसे ही ये नाम सामने आए, लोगों को फुटबॉल सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो और डेविड बेकहम की याद आई, लेकिन इन दोनों एथलीटों की कहानी बिल्कुल अलग है।
रोनाल्डो सिंह लैटोंजाम और डेविड बेकहम एल्कातोचोंगो भारत के साइकिल चालक हैं। दोनों लंबे समय से भारतीय ट्रैक साइक्लिंग में सक्रिय हैं और राष्ट्रीय स्तर पर पहचान हासिल कर चुके हैं।
डेविड बेकहम एल्कातोचोंगो पुरुष स्प्रिंट के सेमीफाइनल में पहुंचे, जहां उन्होंने अपनी क्वालीफाइंग दौड़ में पांचवां स्थान प्राप्त किया, लेकिन फाइनल में जगह नहीं बना सके। इससे पहले, बेकहम ने अपनी क्वालीफाइंग दौड़ में तीसरा स्थान प्राप्त करके पुरुष स्प्रिंट के सेमीफाइनल में क्वालीफाई किया था। दूसरी ओर, रोनाल्डो सिंह लैटोंजाम प्रारंभिक दौर की अपनी क्वालीफाइंग दौड़ में छठे स्थान पर रहे।
मणिपुर के मूल निवासी रोनाल्डो सिंह लैटोंजाम को भारत के सर्वश्रेष्ठ स्प्रिंटरों में से एक माना जाता है। उन्होंने एशियाई ट्रैक साइक्लिंग चैंपियनशिप में रजत पदक जीतकर इतिहास रचा। वह इस प्रतियोगिता में व्यक्तिगत रजत पदक जीतने वाले पहले भारतीय साइकिल चालक बने। उनके नाम की उत्पत्ति सबसे दिलचस्प है: इसे पुर्तगाली फुटबॉलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो के सम्मान में नहीं रखा गया था। कहा जाता है कि उनके नाम के लिए प्रेरणा प्रसिद्ध ब्राजीलियाई फुटबॉलर रोनाल्डिन्हो से जुड़ी है। साइकिल ट्रैक पर अपनी उच्च गति और स्प्रिंट प्रदर्शन के कारण, रोनाल्डो भारतीय साइकिलिंग के अग्रणी शख्सियतों में से एक बन गए हैं।
दूसरा एथलीट - डेविड बेकहम एल्कातोचोंगो। इस नाम का उल्लेख करने पर अक्सर इंग्लैंड के पूर्व कप्तान डेविड बेकहम की छवि दिमाग में आती है, लेकिन भारतीय बेकहम का खेल फुटबॉल नहीं, बल्कि ट्रैक साइक्लिंग है। बेकहम ने राष्ट्रीय स्तर पर कई खिताब जीते हैं और स्प्रिंटिंग स्पर्धाओं में राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित किए हैं। उनकी गति और परिणामों ने उन्हें भारत के प्रमुख ट्रैक साइकिल चालकों में से एक बनने में मदद की है।
रोनाल्डो और डेविड बेकहम की एशियाई खेलों की टीम में भागीदारी के बारे में पता चलने के बाद सोशल मीडिया पर रुचि भी बढ़ी। कई लोगों ने शुरू में इन नामों को प्रसिद्ध फुटबॉल सितारों से जोड़ा। हालांकि, जब एथलीटों की पहचान स्थापित हुई, तो पता चला कि वे दो भारतीय साइकिल चालक हैं जो अपने खेल में लगातार प्रगति कर रहे हैं।


