वन्दे भारत जम्मू-श्रीनगर एक्सप्रेस ने 2 अक्टूबर को रेलवे के इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ा, पहली बार चिनाब रेलवे पुल को 100 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से पार किया। इस परीक्षण के दौरान ट्रेन ने अंजि पुल को भी 100 किमी/घंटा की गति से पार किया।
चिनाब पुल दुनिया का सबसे ऊंचा मेहराबदार रेलवे पुल है, और अंजि पुल भारत का पहला केबल रेलवे पुल है। यह भारत में पहली बार था जब किसी ट्रेन ने इतनी ऊंचाई पर 100 किमी/घंटा की गति प्राप्त की।
यह उपलब्धि तब हासिल की गई जब रेलवे ने कटरा-बनिहाल खंड पर ट्रेनों की अधिकतम अनुमत गति को बढ़ाकर 100 किमी/घंटा कर दिया। चूंकि जम्मू-श्रीनगर वन्दे भारत एक्सप्रेस 100 किमी/घंटा की गति से चल रही है, इसलिए इस पहाड़ी मार्ग पर ट्रेनों की गति बढ़ाने का रास्ता खुल गया है। अब उम्मीद है कि यात्रियों की यात्रा पहले से अधिक तेज और आरामदायक होगी।
लगभग 111 किलोमीटर लंबा कटरा-बनिहाल रेलवे खंड पहाड़ों से होकर गुजरता है, जिसमें कई सुरंगें और बड़े पुल शामिल हैं। पहले, इस मार्ग के विभिन्न हिस्सों पर ट्रेनों की अधिकतम अनुमत गति 75 या 85 किमी/घंटा थी। अब रेलवे ने पूरे इस खंड के लिए अधिकतम अनुमत गति 100 किमी/घंटा निर्धारित की है। यह परिवर्तन 2 अक्टूबर से प्रभावी हुआ, जिसके बाद वन्दे भारत का 100 किमी/घंटा पर गति परीक्षण किया गया।
वह पुल जिस पर वन्दे भारत ने 100 किमी/घंटा की गति हासिल की, वह कोई साधारण संरचना नहीं है। चिनाब रेलवे पुल चिनाब नदी के तल से 359 मीटर (1178 फीट) की ऊंचाई पर बना है और यह दुनिया का सबसे ऊंचा मेहराबदार रेलवे पुल है। इसकी कुल लंबाई लगभग 1315 मीटर है। इस पुल को जटिल पहाड़ी इलाके और प्रतिकूल मौसम की स्थिति को ध्यान में रखकर डिजाइन किया गया है।
चिनाब पुल की संरचना 120 वर्षों के सेवा जीवन के लिए डिज़ाइन की गई है और यह 260 किमी/घंटा तक की तेज हवाओं का सामना करने में सक्षम है। इस प्रकार, इतनी ऊंची संरचना पर इस गति को प्राप्त करना स्वयं में रेलवे के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।
इसी परीक्षण के दौरान वन्दे भारत अंजि पुल को 100 किमी/घंटा की गति से पार कर गई। अंजि पुल भारत का पहला केबल रेलवे पुल है। यह अंजि नदी की गहरी घाटी के ऊपर स्थित है और कटरा-बनिहाल रेलवे खंड का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। पुल नदी की घाटी से लगभग 331 मीटर (1086 फीट) की ऊंचाई पर स्थित है और इसकी लंबाई लगभग 725 मीटर है, जिसे 96 उच्च शक्ति वाले केबलों द्वारा सहारा दिया गया है।
चिनाब और अंजि जैसे बड़े पुलों पर ट्रेन का 100 किमी/घंटा की गति से परीक्षण यह दर्शाता है कि रेलवे धीरे-धीरे इस जटिल पहाड़ी मार्ग पर गति बढ़ाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। इन परिवर्तनों से सबसे अधिक लाभ जम्मू-कश्मीर मार्ग पर यात्रा करने वाले यात्रियों को मिल सकता है। गति में वृद्धि कटरा-बनिहाल खंड पर ट्रेनों की आवाजाही को तेज कर सकती है, साथ ही यात्रा के समय को भी कम कर सकती है।
जम्मू-श्रीनगर रेलवे सेवा शुरू में 8 डिब्बों वाली वन्दे भारत के साथ शुरू हुई थी। यात्रियों की बढ़ती मांग के कारण, अप्रैल 2026 में डिब्बों की संख्या बढ़ाकर 20 कर दी गई थी। वर्तमान में इस गलियारे पर दो वन्दे भारत ट्रेनें चलती हैं। यह सेवा उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला (USBRL) लाइन के माध्यम से जम्मू और कश्मीर घाटी के बीच सीधी रेल संपर्क को मजबूत करती है।