भारत की टीम के स्टार लेग स्पिनर युजेन्द्र चाहल ने फर्स्ट क्लास प्रारूप से अपने विदाई की घोषणा की है, और यह निर्णय तत्काल प्रभाव से लागू होगा। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि वह सफेद गेंदों के मैचों में भाग लेना जारी रखेंगे।
चाहल ने नॉर्थम्पटनशायर की टीम के लिए लॉर्ड्स के ऐतिहासिक स्टेडियम में फर्स्ट क्लास प्रारूप का अपना आखिरी मैच खेला। इस प्रकार, लाल गेंदों में उनका सफर समाप्त हो गया है, लेकिन वह सफेद प्रारूपों में खेलना जारी रखने की योजना बना रहे हैं।
उन्होंने सोशल मीडिया पर अपने इस विदाई की जानकारी साझा की। फर्स्ट क्लास में खेलने के दौरान, युजेन्द्र चाहल ने 49 मैच खेले, जिसमें उन्होंने 79 पारियां खेलीं और 148 विकेट लिए। उन्होंने 9154 गेंदों पर 4777 रन भी बनाए, जबकि उनकी गेंदबाजी का औसत 32.27, इकोनॉमी 3.13 और औसत गति 61.8 रहा। फर्स्ट क्लास में उन्होंने छह बार पांच विकेट और आठ बार चार विकेट लिए। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 6/44 रहा, और मैच में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 9/99 रहा।
अपनी पोस्ट में चाहल ने इस बात पर जोर दिया कि लाल गेंदों का उनका सफर समाप्त हो गया है, लेकिन वह ODI और T20 से दूर नहीं जा रहे हैं। उन्होंने कहा कि देश के लिए खेलने की उनकी ललक बनी हुई है, और वह इन दोनों प्रारूपों में वापसी का मौका पाने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।
फर्स्ट क्लास से विदाई पर चाहल ने क्या लिखा
उन्होंने याद किया कि दस साल की उम्र में पहली बार जब उन्होंने लाल गेंद पकड़ी थी, तब उन्हें अंदाजा नहीं था कि इस खेल के प्रति उनका प्यार कितना गहरा होगा। उनके लिए लाल गेंद कभी सिर्फ एक और प्रारूप नहीं थी; यहीं पर उन्होंने धैर्य, चरित्र, लड़ने की क्षमता और हर रन और हर विकेट के लिए मैदान पर कई घंटे बिताते हुए संघर्ष करने की सच्ची खुशी समझी।
चाहल ने उल्लेख किया कि उनका आखिरी फर्स्ट क्लास मैच लॉर्ड्स में हुआ था, और यह शब्द उन्हें तीव्र भावनाएं देता है क्योंकि टेस्ट में कप्तान की टोपी पहनना हमेशा से उनका सपना रहा है। हालांकि यह सपना शायद पूरी तरह से साकार नहीं हुआ, फिर भी वह अपने सफर से संतुष्ट हैं और इस प्रारूप में मिले हर अवसर के लिए बहुत आभारी हैं। लाल गेंद ने उन्हें जीवन की सबसे खूबसूरत यादें दी हैं, और कोई उन्हें छीन नहीं सकता।
हालांकि, उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनका सफर अभी खत्म नहीं हुआ है। देश के लिए खेलने की उनकी इच्छा अभी भी जीवित है। उन्हें विश्वास है कि उनमें अभी भी खेलने की क्षमता बची है, और वह ODI और T20 प्रारूपों में एक और मौका पाने के लिए सब कुछ देने को तैयार हैं।
उन्होंने हरियाणा क्रिकेट एसोसिएशन, श्री रणबीर सिंह माहिंद्रा और श्री अनिरुद्ध सिंह चौधरी को निरंतर समर्थन, विश्वास और उनके पूरे सफर में उनके विश्वास को बनाए रखने के लिए विशेष धन्यवाद दिया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि दस साल की उम्र में लाल गेंद पकड़ने से लेकर फर्स्ट क्लास का आखिरी मैच खेलने तक का सफर वास्तव में एक शानदार यात्रा रही है।
'द लास्ट डांस' पोस्ट के आसपास हलचल
युजेन्द्र चाहल के सोशल मीडिया पोस्ट ने 23 सितंबर को क्रिकेट जगत में हलचल मचा दी। उन्होंने लंदन के ऐतिहासिक लॉर्ड्स क्रिकेट स्टेडियम की तस्वीरें साझा कीं, जहां उन्हें खिलाड़ियों के बीच देखा गया, और कैप्शन में केवल लिखा: 'द लास्ट डांस'। उस समय इस वाक्यांश का अर्थ अस्पष्ट था, हालांकि सोशल मीडिया पर इसे खेल से उनके संन्यास से जोड़ा जाने लगा। एक उपयोगकर्ता ने उनकी पोस्ट के नीचे सवाल पूछा: 'RIP bhai? (Retirement in plan भाई)'।
चाहल लंबे समय तक भारतीय टीम में अनुपस्थित रहे
भारतीय टीम में चाहल की लंबी अनुपस्थिति भी अटकलों का एक कारण बनी। भारत के लिए उनका आखिरी ODI मैच 24 जनवरी 2023 को न्यूजीलैंड के खिलाफ हुआ था, और आखिरी T20I 13 अगस्त 2023 को वेस्टइंडीज के खिलाफ हुआ था। चाहल ने भारत के लिए 72 ODI और 80 T20I खेले हैं। वह 2024 के T20 विश्व कप में भारतीय टीम का हिस्सा थे, लेकिन टूर्नामेंट के दौरान एक भी मैच नहीं खेल पाए। वह फरवरी 2026 तक भारतीय टीम में वापस नहीं लौटे।
क्या 'द लास्ट डांस' का कोई और मतलब हो सकता है?
जबकि कई लोगों ने चाहल की पोस्ट को खेल से संन्यास से जोड़ा, इसे जल्दबाजी मान लिया गया। एक और कारण मौजूद था। चाहल 2026 सीज़न में काउंटी चैम्पियनशिप में नॉर्थम्पटनशायर के लिए खेल रहे थे, और यह पोस्ट उनके काउंटी कार्यकाल के आखिरी मैच से संबंधित हो सकता था। चाहल फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में सक्रिय रहे और 2026 सीज़न में नॉर्थम्पटनशायर में फिर से शामिल हुए। IPL में, उन्होंने मुंबई इंडियंस (2011-13), रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (2014-21), राजस्थान रॉयल्स (2022-24) और पंजाब किंग्स (2025 से) के लिए खेला। काउंटी क्रिकेट में, उन्होंने 2023 में Kent के लिए और फिर 2024 से नॉर्थम्पटनशायर के लिए खेला।