लेखक, रब्बी सेर्मुला ने टिप्पणी की कि दक्षिण अफ्रीका और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच राजनयिक संबंध तनावपूर्ण दिखते हैं, और उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका ने 30 सितंबर को अमेरिकी राजदूत लियो ब्रेंट बोज़ेला III को पदभार संभालने के नौ महीनों में तीसरी बार बुलाया।
सेर्मुला का मानना है कि समस्या का वास्तविक सार एक राजदूत और देश के बीच संबंधों से परे है; यह इस बारे में है कि अमेरिका दक्षिण अफ्रीका से क्या उम्मीद करता है और उससे क्या रियायतें मांगता है।
मुख्य बाधा दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक नीति बन गई है, विशेष रूप से अश्वेत आर्थिक विस्तार (B-BBEE) का व्यापक विस्तार और इसका खनन उद्योग में अनुप्रयोग। इस विवाद की जड़ देश की कीमती खनिज संपदा है।
ऐतिहासिक रूप से, सोना, प्लैटिनम, मैंगनीज, क्रोम और अन्य संसाधन दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था का निर्माण करते रहे हैं। हालांकि, एक मौलिक प्रश्न है: क्या केवल खनिजों का खनन करना, उन्हें विदेश भेजना और प्रीमियम पर तैयार माल वापस खरीदना चाहिए, या क्या उन्हें देश के भीतर संसाधित किया जाना चाहिए, उद्योग विकसित किया जाना चाहिए, रोजगार सृजित किया जाना चाहिए और उनके मूल्य का बड़ा हिस्सा बनाए रखा जाना चाहिए?
राष्ट्रपति मंत्री हुम्बुदजो नत्सावखेनी ने दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक नीति पर अमेरिका के दबाव के बारे में चिंता व्यक्त की। विदेश मंत्री रोनाल्ड लामोला ने भी खनन क्षेत्र में B-BBEE की मांगों को वाशिंगटन के साथ बातचीत में एक बाधा बताया।
लेखक ने इस बात पर जोर दिया कि निवेश का स्वागत है, लेकिन इसका मतलब आत्मसमर्पण नहीं होना चाहिए, और साझेदारी अधीनता के बराबर नहीं होनी चाहिए। दक्षिण अफ्रीका को अपनी अर्थव्यवस्था की विकास दिशा, इस प्रक्रिया के प्रतिभागियों और प्राकृतिक संसाधनों से अपने लोगों के लिए लाभ प्राप्त करने के तरीकों को स्वयं निर्धारित करना चाहिए। ये निर्णय देश के लोकतांत्रिक संस्थानों के ढांचे के भीतर लिए जाने चाहिए, न कि किसी अन्य महाशक्ति के वाणिज्यिक हितों के तानाशाही के तहत।
यह संघर्ष अलग-थलग मौजूद नहीं है; यह दक्षिण अफ्रीका की BRICS में सदस्यता और गाजा में नरसंहार के मुद्दे पर इज़राइल के मामले को अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय में भेजने के उसके निर्णय की पृष्ठभूमि में हो रहा है। लेखक यह सवाल उठाता है कि क्या ये विषय जुड़े हुए हैं, अमेरिका की दर्ज की गई मांगों को वाशिंगटन के इरादों की व्याख्याओं से अलग करने का आग्रह करता है, लेकिन यह स्वीकार करता है कि आर्थिक दबाव, BRICS पर मतभेद और इज़राइल पर दक्षिण अफ्रीका के रुख के विरोध के प्रभाव को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
इस स्थिति में दांव कूटनीति से कहीं अधिक हैं। उन्नत विनिर्माण और नई प्रौद्योगिकियों के लिए महत्वपूर्ण खनिजों की आवश्यकता होती है। देश विश्वसनीय आपूर्ति सुनिश्चित करने का प्रयास करते हैं, और दक्षिण अफ्रीका विश्व स्तर पर मांग वाले संसाधनों का मालिक है। सवाल यह है कि दक्षिण अफ्रीका बदले में क्या प्राप्त करता है।
लंबे समय तक अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाएं कच्चे माल का निर्यात करती रही हैं, महंगे तैयार माल का आयात करती रही हैं। समृद्धि के घटकों का निर्यात करना जारी रखना असंभव है और आश्चर्य करना कि अधिकांश मूल्य विदेश में क्यों रहता है।
सेर्मुला निष्कर्ष निकालते हैं कि, चाहे राजदूत को वापस बुलाया जाए या बातचीत समझौते पर पहुंचे, तीन आधिकारिक विरोध भविष्य के बारे में कोई उत्तर नहीं देते हैं। वह राजदूत के सामान पैक करने में कम रुचि रखते हैं जितना कि इस बात में कि दक्षिण अफ्रीका को वाशिंगटन को संतुष्ट करने के लिए त्याग नहीं देना चाहिए: उसका आर्थिक परिवर्तन, अंतरराष्ट्रीय साझेदारियों को चुनने का अधिकार और अंतर्राष्ट्रीय न्याय प्राप्त करने का अधिकार।