भारतीय ऑलराउंडर सिमी सिंह, जो आयरलैंड का प्रतिनिधित्व करते थे, ने 30 सितंबर 2026 को क्रिकेट में अपने पेशेवर करियर को आधिकारिक तौर पर समाप्त करने की घोषणा की। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पांच साल से अधिक का उनका करियर उपलब्धियों, चुनौतियों और एक ऐसे दौर से चिह्नित था जब उन्हें जीवन के लिए संघर्ष करना पड़ा, जो किसी भी खेल से कहीं अधिक कठिन साबित हुआ।
सिमी सिंह 2006 में होटल प्रबंधन के कामों के सिलसिले में भारत से आयरलैंड आए थे और शुरू में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने की योजना नहीं बना रहे थे। हालांकि, क्रिकेट ने उनके जीवन को एक नई दिशा दी। उन्होंने आयरलैंड के लिए 35 वनडे मैचों और 53 टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में खेला। वनडे में उन्होंने 39 विकेट और 593 रन बनाए, जबकि टी20आई में उनका रिकॉर्ड 44 विकेट और 296 रन है।
अपने करियर में, सिमी ने टी20 विश्व कप में भाग लिया, जहां उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आठवें स्थान पर शतक लगाया और संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ पांच विकेट भी लिए। वह वनडे में अपने 3.99 के औसत प्रदर्शन को महत्व देते हैं। सिमी के अनुसार, जब वह आयरलैंड की यात्रा के लिए सामान पैक कर रहे थे, तो क्रिकेट उनके दिमाग में नहीं था, इसलिए विश्व कप में उनकी भागीदारी और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनकी सफलता उनके लिए विशेष क्षण बन गए।
सिमी सिंह का करियर 2024 में एक रहस्यमय बुखार के कारण अचानक रुक गया। आयरलैंड में इलाज के दौरान डॉक्टरों के लिए बीमारी का कारण पता लगाना संभव नहीं था, और उनकी हालत बिगड़ती रही। भारत लौटने पर पता चला कि उन्हें तीव्र यकृत विफलता है, जिसके लिए किडनी प्रत्यारोपण की आवश्यकता थी। इस महत्वपूर्ण समय में, उनकी पत्नी अगमदीप कौर ने एक जीवन रक्षक देवदूत के रूप में कार्य किया, अपना कुछ लिवर दान करके सिमी की जान बचाई।
सिमी सिंह ने जोर देकर कहा कि उनकी पत्नी उनकी 'देवदूत संरक्षक' हैं और उन्होंने उन्हें नया जीवन दिया। यह अवधि पूरे परिवार के लिए बेहद कठिन थी। वर्तमान में सिमी मोहाली में ठीक हो रहे हैं, और हालांकि सुधार देखा जा रहा है, प्रक्रिया धीमी गति से चल रही है। लंबी रिकवरी के कारण उनके लिए पेशेवर खेल में लौटना मुश्किल हो गया और वह धीरे-धीरे चयन प्रक्रिया से बाहर हो गए।
सिमी ने समझाया कि आयरलैंड में किसी को उनके खेल छोड़ने के फैसले पर आश्चर्य नहीं हुआ, क्योंकि पहले उनका नाम चयन के लिए विचार नहीं किया गया था। ठीक होने के दौरान पेशेवर खेलना असंभव हो गया, इसलिए उन्होंने सम्मान के साथ मामले को समाप्त करने का फैसला किया। उनकी खेल यात्रा की शुरुआत भारत में हुई थी, जहां उन्होंने U-14 और U-17 स्तरों पर पंजाब के लिए खेला, लेकिन वांछित सफलता प्राप्त नहीं की। इसी निराशा के माहौल में वह 2006 में आयरलैंड गए थे।
आयरलैंड में पहला चरण भी आसान नहीं था। सख्त निवास नियमों के बावजूद, उन्होंने क्रिकेट के साथ-साथ अन्य व्यवसायों और योग्यताओं को प्राप्त किया। उन्होंने एंग्लो-वेल्श क्रिकेट एसोसिएशन (ECB) से लेवल 2 कोच प्रमाणन और व्यक्तिगत प्रशिक्षक का प्रमाण पत्र प्राप्त किया। यह अनुभव अब उनके अगले चरण की नींव रख रहा है।
सिमी सिंह ने मोहाली में अपनी क्रिकेट अकादमी खोली है, हालांकि अभी वे स्वयं इसका प्रबंधन नहीं करते हैं। उनकी प्रारंभिक योजना पूरी तरह से ठीक होने पर ध्यान केंद्रित करना है, और फिर कोचिंग गतिविधियों में जाना है। वह ECB में लेवल 3 कोच कोर्स करने पर भी विचार कर रहे हैं, यह मानते हुए कि इससे क्रिकेट के क्षेत्र में नए अवसर खुलेंगे।
अपने करियर में इस मोड़ को याद करते हुए, सिमी सिंह को पछतावे से अधिक आभार महसूस होता है। उन्होंने उल्लेख किया कि वह सहज महसूस करते हैं, उनके माता-पिता स्वस्थ हैं, और वह खुश हैं कि उनके पिता भी मैचों में उपस्थित हो सके। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि अब वह त्योहारों को नहीं छोड़ते हैं और बार-बार यात्रा से जुड़ी समस्याओं से छुटकारा पा चुके हैं।
सिमी सिंह, जो क्रिकेट में अधूरे करियर के साथ भारत छोड़कर गए थे, ने आयरलैंड में अपना सपना साकार किया। हालांकि, बीमारी ने उनके खेल को रोक दिया, लेकिन जीवन ने उन्हें दूसरा मौका दिया। अब मोहाली में, वह उसी खेल में अगली पीढ़ी को तैयार करने का प्रयास कर रहे हैं जिसने कभी उन्हें नई पहचान दी थी।
