पारिवारिक जीवन में तुलना से बचना मुश्किल हो सकता है, खासकर जब करीबी रिश्तेदार अनजाने में संदेह के बीज बोते हैं। कभी-कभी पारिवारिक दावत के दौरान तनाव उत्पन्न हो सकता है, भले ही कोई आवाज़ न उठाए।
स्थिति कुछ इस तरह दिख सकती है: कोई हाल ही में घर के नवीनीकरण के बारे में पूछता है, और फिर जोड़ता है कि इस महिला के पति ने बड़ी सफलता हासिल की है और नई कार खरीदी है। पहली नज़र में, ऐसी टिप्पणियाँ हानिरहित लग सकती हैं। हालांकि, यदि इस तरह की तुलनाएँ दोहराई जाती हैं, खासकर पति के माता-पिता की ओर से, तो यह महसूस हो सकता है कि व्यक्ति के जीवन का लगातार तुलना दूसरे दामाद या बहू से किया जा रहा है।
दक्षिण अफ्रीका के परिवारों में, जहां रिश्तेदार अक्सर एक-दूसरे के जीवन में गहराई से शामिल होते हैं, तुलनाएँ हर क्षेत्र में घुसपैठ कर सकती हैं: आवास, करियर, बच्चे, वेतन, कारें, छुट्टियां और स्कूल। कभी-कभी ये तुलनाएँ स्पष्ट होती हैं, और कभी-कभी वे उपयोगी सलाह के रूप में छिपी होती हैं, जैसे: 'आप अपने भाई से क्यों नहीं पूछते कि उसने इस क्षेत्र में घर कैसे खरीदा?' या 'आपको अपनी पत्नी से बात करनी चाहिए। वह काम और बच्चों के पालन-पोषण को बहुत अच्छी तरह से संभालती है।'
लगातार तुलना आत्मविश्वास पर नकारात्मक प्रभाव डालती है। व्यक्ति पहले लिए गए निर्णयों पर संदेह करना शुरू कर सकता है या अपने घर, करियर और वित्त को दूसरे की नजरों से देख सकता है। पारिवारिक मुलाकातें तनाव का स्रोत बन सकती हैं, क्योंकि इस बात की चिंता होती है कि आगे आलोचना होगी। समय के साथ, यह पति-पत्नी के बीच चिड़चिड़ापन और तनाव पैदा कर सकता है। एक साथी खुद को असमर्थ महसूस कर सकता है, जबकि दूसरा अपने साथी की रक्षा करने और माता-पिता के साथ संघर्ष से बचने के बीच फंसा हुआ पाया जाता है।
ऐसी स्थितियों में जोड़ों को सावधानी बरतने की आवश्यकता है। रिश्तेदारों से जुड़ी समस्या आसानी से शादी की समस्या में बदल सकती है, यदि पति-पत्नी व्यवहार की समस्या को हल करने के बजाय एक-दूसरे से झगड़ने लगते हैं।
सबसे पहले, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि घरों की निष्पक्ष रूप से तुलना नहीं की जा सकती। एक परिवार की दो उच्च आय हो सकती है, जबकि दूसरा बंधक चुका रहा हो, बुजुर्ग माता-पिता का भरण-पोषण कर रहा हो, विश्वविद्यालय की शिक्षा का भुगतान कर रहा हो या विस्तारित परिवार की मदद कर रहा हो। एक जोड़ा यात्रा को प्राथमिकता दे सकता है, जबकि दूसरा ऋण चुकाने को। विभिन्न विकल्प स्वचालित रूप से एक घर को दूसरे से अधिक सफल नहीं बनाते हैं।
जब तुलनाएँ जुनूनी हो जाती हैं, तो लंबे स्पष्टीकरणों से बचना चाहिए। इस बात का कोई कारण बताने की ज़रूरत नहीं है कि आपने रसोई का नवीनीकरण क्यों नहीं किया, कार क्यों नहीं बदली, या करियर में क्यों आगे नहीं बढ़े। अक्सर एक शांत जवाब पर्याप्त होता है: 'हमें उनके लिए खुशी है, लेकिन हमारी परिस्थितियाँ और प्राथमिकताएँ अलग हैं' या अधिक सीधा: 'मैं जानता हूँ कि आपका शायद कोई दुर्भावनापूर्ण इरादा नहीं है, लेकिन लगातार तुलना असहजता पैदा करती है। मैं चाहूँगा कि हमें अपना चुनाव करने दिया जाए।'
कुंजी सम्मान बनाए रखने में है, बिना माफी मांगते हुए। पति, जिसके माता-पिता टिप्पणी करते हैं, भी अपनी भूमिका निभाना चाहिए। 'मेरी पत्नी तुम्हारे कारण परेशान है' कहने के बजाय, वह कह सकता है: 'माँ, मुझे नहीं लगता कि हमारे जीवन की लगातार उनकी जिंदगी से तुलना करना उचित है। कृपया इसे बंद करें।' यह दर्शाता है कि जोड़ा एकजुट है।
आक्रामकता से जवाब न देना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। यदि दूसरे दामाद या बहू की लगातार प्रशंसा की जाती है, तो उस व्यक्ति की आलोचना केवल संघर्ष को बढ़ाएगी। लक्ष्य श्रेष्ठता साबित करना नहीं है, बल्कि प्रतिस्पर्धा में भाग लेना बंद करना है।
यदि सम्मानजनक बातचीत के बावजूद तुलना जारी रहती है, तो अधिक कठोर सीमाओं की आवश्यकता हो सकती है। वेतन, खरीद, करियर के फैसलों या बच्चों के पालन-पोषण के तरीकों के बारे में कम जानकारी साझा करनी चाहिए। आपके जीवन का हर विवरण पारिवारिक चर्चा के लिए खुला नहीं होना चाहिए।
हालांकि, सबसे महत्वपूर्ण सीमा यह तय करना है कि ये तुलनाएँ आप पर क्या प्रभाव डालेंगी। यदि आपने विनम्रता से समस्या पर चर्चा की है, और तुलनाएँ जारी रहती हैं, तो व्यक्ति को अपने चुनाव की वैधता साबित करने की कोशिश करना बंद कर दें। आपने पहले ही अपना रुख स्पष्ट कर दिया है। इस बिंदु से, उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करें जिन्हें आप नियंत्रित कर सकते हैं। अगली तुलना पर संक्षिप्त उत्तर दें: 'हमारी परिस्थितियाँ अलग हैं, और हम अपने चुनाव से संतुष्ट हैं', और फिर विषय बदल दें।
यदि स्थिति दोहराई जाती है, तो पति को माता-पिता के सामने स्थापित सीमा को मजबूत करना चाहिए। यदि पारिवारिक मुलाकातें नियमित रूप से आपको चिंता, क्रोध या आत्म-संदेह का कारण बनती हैं, तो कम व्यक्तिगत जानकारी प्रदान करने और उन बातचीत को सीमित करने पर विचार करें जो लगातार आलोचना में बदल जाती हैं।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इन तुलनाओं को घर न लाएं। यह तथ्य कि किसी और के पास बड़ा घर है, अधिक वेतन है, अलग करियर है या बच्चे अलग स्कूल में हैं, आपके परिवार को कम सफल नहीं बनाता है। अपने पति के साथ चर्चा करें कि आपके घर में वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है: वित्तीय स्थिरता, बच्चों के साथ समय, शांतिपूर्ण जीवन, ऋण चुकाना, व्यवसाय का विकास या बस साथ मिलकर बनाए गए जीवन का आनंद लेना। रिश्तेदार आपके जीवन के बारे में अपनी राय रख सकता है, लेकिन उसे इसके मानक निर्धारित करने का अधिकार नहीं है।
आप लगातार बचाव किए बिना सम्मानजनक बने रह सकते हैं। आप दूसरी परिवार की उपलब्धियों पर खुश हो सकते हैं, बिना उनसे प्रतिस्पर्धा किए। और आप अनावश्यक संघर्ष पैदा किए बिना सीमा निर्धारित कर सकते हैं। लक्ष्य यह नहीं है कि रिश्तेदार आपकी हर पसंद से सहमत हो जाए, बल्कि यह हासिल करना है कि आपको उसकी मंजूरी की अब आवश्यकता नहीं है।