गुवाहाटी में मैच समाप्त होने के बाद यह बहस जारी है कि क्या यह महान बल्लेबाजों का दिन था या गेंदबाजों के खिलाफ मैदान का खुला विद्रोह। हालांकि वेस्ट इंडीज ने प्रभावशाली 405 रन बनाए, लेकिन भारत ने इस बाधा को पार कर लिया, मानो लक्ष्य केवल एक औपचारिकता थी, और आठ विकेट गिरने पर केवल 43.3 ओवर में 39 रनों की बढ़त के साथ जीत हासिल की।
यह रिकॉर्ड तोड़ 811 रन का स्कोर एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है: क्या यह बल्लेबाजों की प्रतिभा का परिणाम था या गेंदबाजों के लिए मैदान की प्रतिकूल परिस्थितियों का परिणाम? ODI इतिहास में वेस्ट इंडीज का अधिकतम स्कोर 405/7 रहा है, लेकिन गुवाहाटी में यह रक्षात्मक जीत सुनिश्चित करने के लिए अपर्याप्त साबित हुआ।
इस सवाल का जवाब शुभमन गिल और रोहित शर्मा ने दिया। गिल ने 133 गेंदों पर 233 नाबाद रन बनाए, जिसमें 26 चौके और 8 छक्के शामिल थे, जिससे वह ODI में सबसे तेज दोहरे शतक बनाने वाले बने। रोहित ने 75 गेंदों पर 101 रन बनाए, जिसमें 10 चौके और 6 छक्के शामिल थे। इन दोनों ने मिलकर पहले विकेट के लिए 255 रन बनाए, जिससे वेस्ट इंडीज की आक्रमण क्षमता कमजोर हो गई।
गिल और रोहित की स्पष्ट प्रतिभा के बावजूद, मैच की तस्वीर को केवल बल्लेबाजों के कौशल से वर्णित नहीं किया जा सकता है; मैदान की स्थिति पर भी विचार करना आवश्यक है। गुवाहाटी में गेंद हवा से कोई विशेष मदद नहीं ले रही थी। सीम अनुपस्थित थी, और उछाल भी नहीं था जो बल्लेबाज को असहज कर सकता था। गेंद बल्लेबाज के पास आती थी, और वह अपनी इच्छानुसार खेलता था। ऐसी परिस्थितियों में गेंदबाज के लिए गलती की कीमत बढ़ जाती है, और बल्लेबाज के लिए हमले की संभावनाएं बढ़ जाती हैं।
811 कुल स्कोर वाले मैच को आसानी से ODI का उत्सव कहा जा सकता था, लेकिन भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने इस शानदार दृश्य में गेंदबाजों की लाचारी देखी। श्रृंखला में जीत के बाद प्रसारक के साथ मैच पर चर्चा करते हुए, गंभीर ने कहा कि बल्लेबाजी और गेंद के बीच अधिक मुकाबला होना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा: 'यह क्रिकेट नहीं है, यह सिर्फ बेसबॉल है' (वाक्यांश का शाब्दिक अनुवाद, जिसका अर्थ है एक तत्व का प्रभुत्व)।
युवा गेंदबाजों का उदाहरण देते हुए, गंभीर ने उल्लेख किया कि ऐसे मैदान पर युवा गेंदबाज क्या कर सकता है जब प्रतिद्वंद्वी 400 रन बना रहा हो, और फिर उसकी अपनी टीम भी 400 का पीछा कर रही हो? रिकॉर्ड, दर्शकों और प्रसारकों के दृष्टिकोण से, मैच शानदार लग सकता है, लेकिन एक प्रशंसक और कोच के रूप में, गेंदबाजों के प्रति सहानुभूति रखनी चाहिए।
यह अवलोकन पूरे मैच को केवल 'रन पार्टी' से परे ले जाता है। बल्लेबाजों के लिए यह स्वर्ग हो सकता है, लेकिन क्रिकेट में गेंदबाज केवल आंकड़े पूरा करने के लिए मौजूद नहीं होता है। उसे हवा से कुछ, मैदान से कुछ, या उछाल में थोड़ी अप्रत्याशितता महसूस करने की आवश्यकता होती है ताकि बल्लेबाज को अपनी तकनीक पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया जा सके - यही बल्लेबाजी और गेंद का टकराव है। जब ये सभी कारक मैदान की स्थिति के कारण गायब हो जाते हैं, तो कार्य केवल बल्लेबाज के सामने रहता है, और गिल और रोहित ने इसे पूरा किया। ऐसी परिस्थितियों में कोई भी विश्व स्तरीय शीर्ष बल्लेबाज अस्थायी रूप से ब्रैडमैन का अवतार लग सकता है।
यहां ब्रैडमैन का उल्लेख किसी की महानता को परिभाषित करने के लिए नहीं है, बल्कि उस असंतुलन को समझाने के लिए है जहां बल्लेबाज के पास कई विकल्प होते हैं, जबकि गेंदबाज के पास सीमित हथियार होते हैं।
ODI क्रिकेट में 400 रन पहले एक असाधारण उपलब्धि मानी जाती थी। गुवाहाटी में दोनों टीमों ने इस सीमा को पार कर लिया। अंतर बस इतना है कि वेस्ट इंडीज 405 पर रुक गए, जबकि भारत आगे बढ़कर 406 तक पहुंच गया, 39 रन शेष रहते हुए।
इसका मतलब यह नहीं है कि 400 से ऊपर हर स्कोर मैदान के कारण होता है, या हर बड़ी बल्लेबाजी पारी किसी आउट हुए खिलाड़ी का उपहार होती है। गिल (233) और रोहित (101) की पारियों में उनके कौशल, आक्रामकता और शॉट चयन में भी योगदान दिया। हालांकि, जब दोनों टीमें एक ही मैच में 400 का आंकड़ा पार करती हैं, तो मैदान की भूमिका के बारे में स्वाभाविक प्रश्न उठता है।
गंभीर ने ठीक इसी प्रश्न को उठाया: रिकॉर्ड चाहिए, लेकिन मुकाबले की कीमत पर नहीं। भारत ने श्रृंखला 2-0 से जीती। गिल ने अपना नाम रिकॉर्ड बुक में दर्ज कराया, रोहित ने सातवें के रूप में अपनी छाप छोड़ी, और 406 रनों का पीछा इतिहास में दर्ज हो गया। लेकिन गुवाहाटी की वास्तविक बहस स्कोरबोर्ड से परे है। क्रिकेट में बल्लेबाज को अंक बनाने का मौका मिलना चाहिए, लेकिन गेंदबाज को विकेट लेने का अवसर भी मिलना चाहिए। अन्यथा, 400 रनों का पहाड़ स्पिन को बढ़ावा देने वाली पिच पर रेत की दीवार बन जाएगा।
