संयुक्त राज्य अमेरिका के एक संघीय न्यायाधीश ने एक ऐसे समझौते को मंजूरी दी है जो पैरामाउंट द्वारा वार्नर ब्रोस. डिस्कवरी के अधिग्रहण में बाधाओं को दूर करता है। इससे हॉलीवुड का एक बड़ा मीडिया साम्राज्य बनेगा, जिसमें टेलीविजन, समाचार और फिल्म उद्योग शामिल होंगे।
कैलिफ़ोर्निया की न्यायाधीश अरासेली मार्टिनेज़-ओल्गिन ने सहमति आदेश पर हस्ताक्षर किए, जो 12 राज्यों द्वारा शुरू की गई एंटीट्रस्ट जांच को रोकने के लिए पैरामाउंट द्वारा प्रस्तावित रियायतों को सुरक्षित करता है। ये दायित्व पांच साल के लिए लागू रहेंगे, और अदालत उनके निरीक्षण का अधिकार सुरक्षित रखेगी।
डेविड एलिसन के नेतृत्व वाली पैरामाउंट ने फरवरी में नेटफ्लिक्स के खिलाफ लड़ाई में वार्नर ब्रोस. पिक्चर्स, सीएनएन और स्ट्रीमिंग सेवा एचबीओ मैक्स सहित परिसंपत्तियों पर नियंत्रण के लिए एक प्रतियोगी बोली जीती। डेविड एलिसन का परिवार अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से जुड़ा हुआ है।
उसी दिन, एलिसन ने विलय पूरा होने के बाद संयुक्त कंपनी के सह-सीईओ के रूप में इनोन क्रेज, मैटेल के सीईओ को नियुक्त किया। इस बीच, एलिसन अध्यक्ष और सीईओ बने रहेंगे, जो रणनीति, रचनात्मक दिशा और प्रौद्योगिकी पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जबकि क्रेज दैनिक संचालन और दोनों व्यवसायों के एकीकरण का प्रबंधन करेंगे।
एलिसन ने एक बयान में कहा: 'एक वैश्विक अगली पीढ़ी की मीडिया कंपनी बनाने के लिए पैरामाउंट और वार्नर ब्रोस. डिस्कवरी का विलय हमारे उद्योग के लिए एक परिवर्तनकारी क्षण है।' उन्होंने आगे कहा कि वह इनोन को मजबूत नेतृत्व और इस एकीकरण के लिए आवश्यक परिचालन शक्ति वाला भागीदार जोड़ रहे हैं।
क्रेज, जिन्होंने 2018 से मैटेल का नेतृत्व किया और 2023 में ब्लॉकबस्टर 'बार्बी' के साथ इसके सिनेमा रिलीज की देखरेख की, विलय पूरा होने के बाद 5 अक्टूबर को पैरामाउंट में शामिल होंगे और निदेशक मंडल में जगह लेंगे।
इस सौदे को जून में ट्रम्प प्रशासन द्वारा सबसे बड़े मीडिया विलयों में से एक के रूप में मंजूरी दी गई थी, लेकिन 12 राज्यों द्वारा लेनदेन को अवरुद्ध करने के उद्देश्य से मुकदमा दायर करने से पहले व्यवसाय में बदलाव की कोई आवश्यकता नहीं थी।
रिपोर्ट के अनुसार, सौदे के वित्तपोषण में सऊदी अरब, कतर और अबू धाबी के संप्रभु निधियों से लगभग 24 बिलियन डॉलर इक्विटी के रूप में शामिल हैं। डेविड एलिसन के पिता, अरबपति और Oracle के संस्थापक लैरी एलिसन ने सौदे का समर्थन करने वाले ऋणदाताओं को महत्वपूर्ण वित्तपोषण और ऋणदाता गारंटी प्रदान की।
फिल्म उद्योग के विरोधियों ने तर्क दिया कि संयुक्त कंपनी हॉलीवुड में नौकरियों में कटौती करेगी, जो पहले से ही दबाव में है, और प्रति वर्ष उत्पादित फिल्मों की संख्या कम कर देगी। समाचार से संबंधित मीडिया समूहों ने चिंता व्यक्त की कि सीएनएन की स्वतंत्रता खतरे में पड़ सकती है।
आदेश में इन मुद्दों की रक्षा के लिए कई उपाय शामिल हैं, जिसमें सीएनएन की संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा के लिए एक निदेशक मंडल है। समझौता 21 सितंबर को पक्षों द्वारा किया गया था और न्यायाधीश की मंजूरी की प्रतीक्षा कर रहा था।
यह ट्रम्प द्वारा व्हाइट हाउस में सीएनएन, पॉलिटिको और एमएस नाउ पर प्रतिबंध लगाने के कुछ ही दिनों बाद हुआ था। इन प्रकाशनों ने सफलतापूर्वक प्रशासन पर मुकदमा दायर किया और इस निर्णय को रद्द करवा लिया। पैरामाउंट ने धमकी दी थी कि यदि राज्य के महा अभियोजक रॉप बोंटा ने मुकदमे को बंद नहीं किया तो वह कैलिफ़ोर्निया छोड़ देगी।
आदेश संयुक्त स्टूडियो को सौदे के पहले दो वर्षों के दौरान 30 फिल्में और बाद के प्रत्येक तीन वर्षों में 32 फिल्में जारी करने के लिए बाध्य करता है।