सिनेमा फिल्मों के अंत में क्रेडिट डालने की प्रक्रिया क्रमिक थी। 19वीं शताब्दी के अंत और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, किसी कृति के प्रतिभागियों का उल्लेख करना आवश्यक नहीं था। लगभग 1910 के आसपास क्रेडिट सामने आने लगे, जो अभिनेताओं के नाम जानने में जनता की रुचि से प्रेरित थे।
शुरुआत में, उन्हें शुरुआत में रखना विज्ञापन के एक रूप के रूप में काम करता था, जिससे उस सितारे को उजागर किया जाता था जिसे प्रस्तुत किया जाना था। उदाहरण के लिए, फ्लोरेंस लॉरेंस को 'द गर्ल बायोग्राफ' उपनाम मिला इससे पहले कि उनका नाम व्यापक रूप से प्रचारित हो। 1910 में, जब निर्माता कार्ल लेमले ने उन्हें अपनी कंपनी के लिए काम पर रखा, तो उन्होंने उसे केंद्रीय आकृति के रूप में बढ़ावा देना शुरू कर दिया और फिल्मों को अपने नाम से जोड़ना शुरू कर दिया। इस प्रकार, तथाकथित स्टार सिस्टम ने अभिनेताओं को उत्पादन जितना ही प्रासंगिक आकर्षण में बदलना शुरू कर दिया।
सिनेमा के अधिकांश सफर के दौरान, मुख्य क्रेडिट पहली दृश्य से पहले दिखाए जाते थे; पहले नाम आते थे, और फिर कहानी आगे बढ़ती थी। हालांकि, धीरे-धीरे, फिल्म निर्माताओं ने इस क्रम के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया।
'सिटीजन केन' (1941) में, अभिनेताओं को फिल्म के अंत में पेश किया गया, जो थिएटर में तालियों के क्षण का अनुकरण करता था। क्रेडिट यह भी दर्शाते थे कि कई मुख्य कलाकार सिनेमा में नए थे और वे वेल्स और जॉन हाउसमैन द्वारा स्थापित एक नाट्य समूह, मर्करी थिएटर का हिस्सा थे।
1956 में, अंतिम क्रेडिट एक विशेष रूप से विस्तृत प्रारूप में आ गए। 'ट्वेंटि थर्टी बाय' में कोई शुरुआती क्रेडिट नहीं थे। अंतिम संवाद के बाद, सॉल बेस द्वारा डिजाइन की गई लगभग छह मिनट की एक श्रृंखला शुरू हुई। इस एनिमेशन ने अभिनेताओं और टीम के नामों को सूचीबद्ध करते हुए रोमांच का सारांश दिया। चूंकि कई कलाकारों की भागीदारी संक्षिप्त थी, इसलिए उनके नामों को उन दृश्यों से जोड़ा गया जिनमें वे दिखाई दिए, और यहां तक कि फिल्म का शीर्षक भी अंत में दिखाई देता था।
क्रेडिट को स्वयं प्रदर्शन में एकीकृत करने की धारणा बाद के वर्षों में बनी रही। उदाहरण के लिए, 'लव, सबलाइम लव' (वेस्ट साइड स्टोरी, 1961) ने क्रेडिट को अंत में धकेल दिया, उन्हें एक शैलीबद्ध न्यूयॉर्क में बिखरे हुए भित्तिचित्रों के रूप में प्रस्तुत किया। अगले दशक में, '2001: ए स्पेस ओडिसी' (1968) जैसी कृतियों ने भी प्रारंभिक क्रेडिट को लगभग समाप्त कर दिया, जिससे कहानी पारंपरिक नाम सूची के बिना शुरू हो सकी।
जॉर्ज लुकास इस विचार को निश्चित रूप से मजबूत करने वालों में से एक थे। 'स्टार वार्स' (1977) लगभग बिना क्रेडिट के शुरू होता है। स्टूडियो लोगो और शीर्षक के बाद, कहानी प्रसिद्ध पाठ के साथ शुरू होती है जो अंतरिक्ष में ऊपर उठता है। लुकास इस नाटकीय शुरुआत को नामों द्वारा बाधित किए बिना बनाए रखना चाहते थे।
1980 में 'द एम्पायर स्ट्राइक्स बैक' का निर्माण करते समय, इस विकल्प ने अमेरिकन डायरेक्टर्स गिल्ड (अमेरिकन डायरेक्टर्स यूनियन) के साथ एक संघर्ष पैदा किया, जिसने शुरुआत में निर्देशक की पहचान की मांग की। लुकास ने क्रेडिट को अंत में रखने का विकल्प चुना, $250 हजार से अधिक का जुर्माना भरा और संगठन से अलग हो गए।
इस बिंदु से, क्रेडिट को अंत में रखना कुछ निर्देशकों की विशिष्टता के रूप में देखा जाने के बजाय एक तेजी से सामान्य अभ्यास बन गया। वर्तमान में, अधिकांश फिल्में सीधे कथा से शुरू होती हैं, सहयोगियों की लंबी सूची को अंत के लिए आरक्षित करती हैं।
शब्द 'क्रेडिट' की अपनी उत्पत्ति है, जो लैटिन शब्द 'क्रेडिटम' से निकला है, जो क्रिया 'क्रेडरे' से जुड़ा है, जिसका अर्थ है 'विश्वास करना' या 'भरोसा करना'। अंग्रेजी में, 'क्रेडिट' शब्द का अर्थ किसी की योग्यता के लिए सम्मान या मान्यता भी हो गया है, और किसी फिल्म निर्माण के लिए जिम्मेदार लोगों को नामित करने के लिए क्रेडिट का उपयोग 1914 से प्रलेखित है।
संक्षेप में, हालांकि क्रेडिट की स्थिति बदल गई है, उनका कार्य वही रहा है: सिनेमा के माध्यम से यह पहचानना जारी रखना कि किसने देखे गए कार्य के लिए योग्यता अर्जित की है।