शालंद्रा बुंसील ने भारतीय सिनेमा के प्रति अपने जुनून को याद किया, जो किशोरावस्था में शुरू हुआ था। वह भारतीय सिनेमा की शक्तिशाली भावनाओं, रंगीन रोमांटिक कहानियों, चमकदार सितारों, मधुर संगीत, नाटकीय कथानकों और उत्कृष्ट गीतों से मंत्रमुग्ध हो गए थे।
दक्षिण अफ्रीका में, ये जादुई धुनें और कहानियाँ मुख्य रूप से रेडियो के माध्यम से भारतीय घरों में फैलती थीं। जो बचपन की जिज्ञासा के रूप में शुरू हुआ था, वह समय के साथ एक गहरे जुनून में बदल गया, और टेलीविजन और रेडियो के क्षेत्र में उनके पेशेवर जीवन का एक अभिन्न अंग बन गया।
अपरथेड युग के अंत के बाद, दक्षिण अफ्रीका में भारतीय सिनेमा में परिवर्तन शुरू हुआ, जब प्रमुख फिल्म नेटवर्कों ने बॉलीवुड को मुख्यधारा में सक्रिय रूप से बढ़ावा देना शुरू कर दिया। ब्लॉकबस्टर्स, सैटेलाइट टेलीविजन और बढ़ती अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के कारण उद्योग में भारी बदलाव आए। अंतर्राष्ट्रीय भारतीय फिल्म अकादमी पुरस्कारों (IIFA) की शुरुआत 2000 में एक महत्वपूर्ण क्षण था।
IIFA की स्थापना विज़क्राफ्ट इंटरनेशनल के तीन दोस्तों द्वारा भारतीय सिनेमा को वैश्विक मंच पर प्रस्तुत करने के उद्देश्य से की गई थी। जो शुरू में लंदन के मिलेनियम हाउस में भारतीय फिल्म उद्योग की उपलब्धियों का जश्न मनाने वाला एक दिवसीय पुरस्कार समारोह था, वह बाद में प्रसिद्ध IIFA वीकेंड में बदल गया।
26 वर्षों के बाद, IIFA ने दुनिया भर के दर्शकों, जिसमें दक्षिण अफ्रीका (2001 और 2003 में) के अलावा थाईलैंड, श्रीलंका, कनाडा, नीदरलैंड, दुबई, अबू धाबी, मलेशिया और सिंगापुर भी शामिल हैं, को भारतीय सिनेमा से परिचित कराया। सिनेमा, संस्कृति और मनोरंजन का जश्न मनाने के अलावा, IIFA आंदोलन ने व्यवसाय, प्रतिभा और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के अवसर पैदा किए, जिससे मेजबान क्षेत्रों को महत्वपूर्ण पर्यटन लाभ हुआ।
बुंसील का IIFA के साथ व्यक्तिगत जुड़ाव 2001 में शुरू हुआ जब कार्यक्रम सैंडिसिटी में आयोजित किए गए, जिसने लोगों, संस्कृतियों और समुदायों को एकजुट करने में सिनेमा की शक्ति की साझा दृष्टि को मजबूत किया। इस आंदोलन में दो दशकों से अधिक समय तक एक व्यापारिक भागीदार और दोस्त के साथ भाग लेने के दौरान, उन्होंने अनगिनत अविस्मरणीय क्षणों का अनुभव किया है, लेकिन पहला हमेशा उनके दिल में एक विशेष स्थान रखता है।
वह याद करते हैं कि सैंडिसिटी में सितारों और फिल्म निर्माण दल की उपस्थिति में आमिर खान की 'लगान' फिल्म, जिसे 'ऑस्कर' के लिए नामांकित किया गया था, को देखना एक अमिट और अतियथार्थवादी प्रभाव छोड़ गया था। यह उन असाधारण क्षणों में से एक था जब सिनेमा का जादू स्क्रीन से बाहर निकलकर एक कीमती व्यक्तिगत स्मृति बन गया।
उनकी अन्य यादगार घटनाओं में बिपाशा बासु गोवर और उनके पति करण सिंह ग्रोवर के साथ जन्मदिन मनाना, प्रियंका चोपड़ा जोनास के साथ सार्थक बातचीत करना, अभिषेक बच्चन के साथ ग्रीन कार्पेट पर नृत्य करना, और मशहूर हस्तियों, अंतरराष्ट्रीय मीडिया और IIFA की शानदार टीम के साथ दीर्घकालिक संबंध बनाना शामिल है, जिनका आतिथ्य हमेशा अनुभव को खास बनाता रहा है।
वह 2024 में 20 IIFA कार्यक्रमों में भाग लेने और दक्षिण अफ्रीका के दर्शकों के साथ प्यार साझा करने के लिए विशेष ट्रॉफी प्राप्त करना सबसे व्यक्तिगत उपलब्धि मानते हैं।
इस अविश्वसनीय यात्रा का एक अपरिवर्तनीय तत्व वह हार्दिक लगाव और आभार है जो बॉलीवुड सितारे दक्षिण अफ्रीका के अपने प्रशंसकों के प्रति महसूस करते हैं। वह दो क्षणों पर विशेष जोर देते हैं: अमिताभ बच्चन की चैटस्वर्थ सेंटर की यात्रा की गर्मजोशी भरी यादें और 1994 में सैंडिसिटी में मिस यूनिवर्स ताजपोशी की ऐश्वर्या राय बच्चन की यादें। ये घटनाएँ भारतीय सिनेमा और दक्षिण अफ्रीकी दर्शकों के बीच अटूट संबंध की एक सुंदर याद दिलाती हैं।
समय के साथ, IIFA वीकेंड विकसित होता रहा, जिसमें सितारों के साथ खेल आयोजन, शानदार फैशन शो और आगामी फिल्मों के विशेष प्रीमियर शामिल थे। प्रत्येक ऐसा जोड़ उत्सव को एक नया आयाम देता था, प्रशंसकों और उद्योग के कर्मचारियों के बीच उत्साह, प्रत्याशा और औपचारिकता की भावना जगाता था।
कार्यक्रम के विकास के बावजूद, आंदोलन की भावना फैलती रहती है। इसमें IIFA उत्सव की शुरुआत शामिल है - जो तमिल, तेलुगु, मलयालम और कन्नड़ उद्योगों में उत्कृष्ट उपलब्धियों का जश्न मनाता है। ग्रीन कार्पेट पर शानदार फैशन और मंच पर जीवंत प्रदर्शनों के अलावा, IIFA रॉक्स की संगीत रात, जो मुख्य समारोह से पहले प्रमुख संगीतकारों, गायकों और वादकों के लाइव कॉन्सर्ट के साथ आयोजित की जाती है, जिसे अक्सर डिजाइनर फैशन शो के साथ जोड़ा जाता है, बुंसील के लिए IIFA वीकेंड के पसंदीदा क्षणों में से एक बनी हुई है।
जयपुर में 2025 में रजत जयंती समारोह के सफल समापन के बाद, IIFA वीकेंड और अवार्ड्स 2027 में अबू धाबी के यैस द्वीप पर फिर से आयोजित होगा, जो इस शहर में चौथा कार्यक्रम होगा और इसकी शानदार वैश्विक यात्रा में एक नया अध्याय चिह्नित करेगा। IIFA 2027 दो दिनों के रोमांचक मनोरंजन का वादा करता है, जिसमें सितारे, संगीत, शानदार प्रदर्शन और सिनेमाई पूर्णता एक साथ आएंगे। यह दुनिया भर के दर्शकों, कलाकारों, निर्माताओं और समुदायों के लिए एक वैश्विक मिलन बिंदु होगा।
IIFA अवार्ड्स 2027 समारोह करण जौहर और वरुण धवन द्वारा प्रस्तुत किया जाएगा, और सलमान खान, शाहिद कपूर, वरुण धवन, करीना कपूर खान और जान्हवी कपूर प्रदर्शन करेंगे। इस बीच, IIFA डिजिटल अवार्ड्स 2027 जाने-माने अभिनेताओं पंकज त्रिपाठी और अली फज़ल द्वारा आयोजित किए जाएंगे, जो IIFA 2027 के मंच पर ग्लैमर, मनोरंजन और सिनेमाई भव्यता का एक विद्युतीय मिश्रण लाएंगे।
इंटरनेशनल इंडियन फिल्म एकेडमी (IIFA) वीकेंड और अवार्ड्स के संस्थापक और निदेशक, एंड्रयू टिम्मिंगस ने टिप्पणी की: 'IIFA का हर नया अध्याय एक ही महत्वाकांक्षा से प्रेरित था: भारतीय सिनेमा के जादू, भावनाओं और असाधारण शक्ति को पूरी दुनिया में ले जाना। 2027 में यह महत्वाकांक्षा और भी बड़ी हो जाती है। अबू धाबी के यैस द्वीप पर हमारे चौथे शो के लिए लौटना अविश्वसनीय रूप से खास है। अबू धाबी ने IIFA, हमारे सिनेमाई भाईचारे और हमारे दर्शकों का असाधारण गर्मजोशी से स्वागत किया, और हमने मिलकर वास्तव में यादगार पल बनाए। इस IIFA में हम स्तर को और ऊपर उठाना चाहते हैं: बड़े सितारे, अधिक प्रभावशाली कार्यक्रम, प्रशंसकों की गहरी भागीदारी और एक ऐसा उत्सव जो स्थल से कहीं आगे निकलता है।'
अगले स्टार-स्टडेड और ऊर्जावान उत्सव से पहले बढ़ते उत्साह के साथ, दक्षिण अफ्रीकी फिल्म प्रेमी उम्मीद कर सकते हैं कि यह भव्य आयोजन तीसरी बार देश लौटेगा।