उत्पाद सुरक्षा और उपभोक्ता अधिकार अधिनियम के अनुपालन पर नियंत्रण को मजबूत करने के हिस्से के रूप में, राष्ट्रीय उपभोक्ता संरक्षण आयोग (NCC) ने पूरे देश में 777 से अधिक आपूर्तिकर्ताओं का निरीक्षण किया। यह जानकारी कल डरबन में क्वज़ुलु-नटाल में आयोजित खाद्य सुरक्षा स्थापना इंडेबे में सामने आई।
यह कार्यक्रम 'खाद्य सुरक्षा में तेजी लाएं साथ मिलकर!' के नारे के तहत आयोजित किया गया था और इसमें प्रमुख प्रतिभागियों को एक साथ लाया गया: सरकार के प्रतिनिधि, राष्ट्रीय नियामक, नगर पालिकाएँ, कानून प्रवर्तन एजेंसियां, शैक्षणिक समुदाय, व्यवसाय, उपभोक्ता अधिकार निकाय और नागरिक समाज, ताकि प्रांत में उपभोक्ताओं की सुरक्षा और खाद्य सुरक्षा को मजबूत करने के लिए संयुक्त प्रयासों को मजबूत किया जा सके।
एनसीसी के अंतरिम आयुक्त हारडिन रत्शिसुसु ने 2025-2030 की अवधि के लिए रणनीति में उपभोक्ता बाजार की मुख्य समस्याओं पर प्रकाश डाला जो वस्तुओं की सुरक्षा को प्रभावित करती हैं। इन समस्याओं में उन्होंने अवैध और नकली उत्पाद, असुरक्षित और निम्न गुणवत्ता वाले सामान, एकल प्रत्यक्ष विपणन, उपभोक्ताओं की अपर्याप्त जागरूकता, और बाजार में विश्वास में कमी और उपभोक्ता शिकायतों में वृद्धि को शामिल किया।
उन्होंने उल्लेख किया कि 2024/25 विशेष रूप से गंभीर वर्ष था क्योंकि बच्चों सहित सबसे कमजोर उपभोक्ताओं को प्रभावित करने वाले खाद्य रोगों के मामलों में वृद्धि हुई थी। बाजार की निगरानी से जुड़ी चिंताओं में उन्होंने समाप्ति तिथि पार कर चुके उत्पाद, गलत या विदेशी भाषा में लेबलिंग, रसीद की अनुपस्थिति और उपभोक्ता अधिकार अधिनियम का व्यापक गैर-अनुपालन को सूचीबद्ध किया।
रत्शिसुसु ने उपभोक्ता अधिकार अधिनियम की व्यापक उपेक्षा पर भी प्रकाश डाला, जो मुख्य रूप से छोटे व्यवसायों और कुछ खाद्य आपूर्तिकर्ताओं से आती है। उन्होंने बताया कि अप्रैल 2026 से, एनसीसी ने पूरे देश में कम से कम 777 आपूर्तिकर्ताओं का निरीक्षण किया, जिसमें गैर-अनुपालन के समान पैटर्न पाए गए, और इस वर्ष में अभी भी 1000 आपूर्तिकर्ताओं को उपभोक्ता अधिकार अधिनियम के अनुरूप लाने का लक्ष्य रखा है।
उन्होंने कहा, 'पिछले दो वर्षों में, राष्ट्रीय उपभोक्ता संरक्षण आयोग ने उत्पादों की वापसी में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की है, जो बड़ी संख्या में वाहन वापस लेने के कारण हुई है। 2025/2026 में कुल मिलाकर, राष्ट्रीय उपभोक्ता संरक्षण आयोग ने 98 उत्पाद वापस लिए, जो पिछली अवधि के 57 से अधिक है। खाद्य सुरक्षा के संबंध में, 2025/26 में आठ वापस लिए गए थे।' रत्शिसुसु ने आगे कहा कि एनसीसी खाद्य उत्पादों के बाजारों को प्राथमिकता देता है क्योंकि अनौपचारिक बाजारों में समाप्त हो चुके और बिना लेबल वाले सामानों का व्यापक प्रसार है, जो उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य को खतरे में डालता है और वैध व्यवसायों को नुकसान पहुंचाता है।
क्वज़ुलु-नटाल के आर्थिक विकास, पर्यटन और पर्यावरण मंत्री, रेवरेंड मुसा ज़ोंडी ने इस बात पर जोर दिया कि आंकड़े बताते हैं कि असुरक्षित भोजन से सबसे अधिक प्रभावित समुदाय अक्सर वे होते हैं जो बुनियादी खाद्य पदार्थों और घरेलू जरूरतों के लिए छोटी दुकानों (टकशॉप और स्पज़ा शॉप) पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं।
समस्याओं में समाप्त हो चुका भोजन, पुन: पैक किए गए उत्पाद और ऐसे सामान शामिल हैं जो हानिकारक पदार्थों के संपर्क में आ सकते हैं। खाद्य सुरक्षा में संकट पर टिप्पणी करते हुए, जो 2024 में तेज हुआ और राष्ट्रीय एजेंडे में आ गया, ज़ोंडी ने कहा कि सरकार को निर्णायक रूप से प्रतिक्रिया देनी चाहिए थी। क्वज़ुलु-नटाल में इसे मानदंडों के अनुपालन की जांच की संख्या बढ़ाने और सक्रिय हस्तक्षेपों के माध्यम से लागू किया गया।
ज़ोंडी ने समझाया कि प्रांत का अनुभव दर्शाता है कि निरीक्षण केवल उल्लंघन खोजना नहीं है। वे स्थानीय समुदायों में क्या हो रहा है, यह समझने में भी मदद करते हैं, इंगित करते हैं कि उपभोक्ता कहाँ कमजोर हैं, व्यवसाय को कहाँ अधिक समर्थन और शिक्षा की आवश्यकता है, और कहाँ नियंत्रण को मजबूत करने की आवश्यकता है।
उन्होंने खाद्य सुरक्षा के प्रति उपभोक्ताओं के विश्वास के पहलू पर भी जोर दिया। जब उपभोक्ता बाजार में अपना विश्वास खो देते हैं, तो परिणाम केवल एक असुरक्षित उत्पाद खरीदने वाले व्यक्ति तक ही सीमित नहीं रहते हैं। ज़ोंडी ने समझाया कि असुरक्षित भोजन और खंडित पर्यवेक्षण अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है और सार्वजनिक विश्वास को कमजोर कर सकता है, इसलिए जिम्मेदारी दोहरी है: उपभोक्ताओं की रक्षा करना, लेकिन साथ ही एक ऐसा वातावरण बनाना जहां वैध व्यवसाय आत्मविश्वास और स्थिरता के साथ काम कर सके।
उपभोक्ता वस्तुएं और सेवाएं के लोकपाल (CGSO) लियाकुत सुब्रति ने उल्लेख किया कि खाद्य सुरक्षा में दुखद विफलताएं उपभोक्ताओं की रक्षा करने और दक्षिण अफ्रीका को अधिक सुरक्षित बनाने के लिए व्यावहारिक सुरक्षा उपाय अपनाने में आपूर्तिकर्ताओं की सहायता करने की आवश्यकता को रेखांकित करती हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका में खाद्य उत्पादों का एक बड़ा अनौपचारिक क्षेत्र है, हालांकि पिछले 24 महीनों में छोटे स्टोरों, जिनमें स्पज़ा शॉप शामिल हैं, को विनियमन के दायरे में शामिल करने की दिशा में प्रगति देखी गई है, खासकर भोजन तैयार करने के संबंध में।
सुब्रति ने आगे कहा कि अब न केवल नियमों का कड़ाई से पालन करने की आवश्यकता है, बल्कि उपभोक्ताओं की रक्षा करने और उनके व्यवसाय की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए उनका अच्छा व्यावसायिक व्यवहार अपनाने की भी आवश्यकता है। इसके लिए शिक्षा और समन्वय की आवश्यकता है ताकि छोटे व्यवसाय भी लाभ कमा सकें।