कुच क्षेत्र में, जहां बारिश नहीं हुई, बन्नी के निवासियों ने सदियों पुरानी परंपराओं का सहारा लिया

जब फाउजिया शेख 3 से 7 सितंबर के बीच कुच पहुंचीं, तो उन्होंने मानसून के मौसम के बाद बन्नी को देखने की उम्मीद की थी: पानी से भरे मौसमी तालाब और घास के मैदान जिन पर बन्नी के भैंस चर रहे थे। हालांकि, इसके बजाय, उन्होंने एक ऐसा परिदृश्य पाया जो अभी भी बारिश का इंतजार कर रहा था।

शेख ने द बेटर इंडिया को बताया कि चूंकि मानसून आ गया था, इसलिए बहुत सारी वनस्पति होनी चाहिए थी और क्षेत्र एक आर्द्रभूमि में बदल जाना चाहिए था, लेकिन यह लगभग नगण्य वनस्पति वाला केवल ज़मीन ही थी।

पानी की कमी हर जगह स्पष्ट थी: तालाब सूख गए थे, और नदियाँ और मौसमी जल स्रोत कम हो गए थे। घास, जो बन्नी की पशुपालन अर्थव्यवस्था का समर्थन करती है, मुश्किल से दिखाई दे रही थी।

बारिश जो नहीं आई

सितंबर की शुरुआत तक, कुच को मौसमी वर्षा के सामान्य स्तर का केवल लगभग 29-30% प्राप्त हुआ था, और कुछ तालुकों को सामान्य मात्रा का दसवें हिस्से से भी कम मिला था। पहले ही 2 सितंबर को क्षेत्र में लगभग 60% वर्षा की कमी दर्ज की गई थी, और 13 सितंबर तक यह कमी बढ़कर 70% हो गई थी, जिसमें सामान्य 499.8 मिमी की तुलना में केवल 149.7 मिमी वर्षा दर्ज की गई थी।

परिणामों ने सबसे पहले कृषि को प्रभावित किया। इस वर्ष लगभग 4.82 लाख हेक्टेयर भूमि पर खेती की गई थी, लेकिन केवल लगभग 1.8 लाख हेक्टेयर पर सिंचाई थी। पिछले वर्ष के लगभग 6.5 लाख हेक्टेयर की तुलना में कुल बुवाई क्षेत्र काफी कम हो गया था। किसानों के लिए, जिन्होंने खेत बोए थे, लंबे समय तक सूखे के कारण फसलों में नमी की कमी हुई।

हालांकि, बन्नी के पशुपालक समुदाय एक अलग समस्या का सामना करते हैं। उनके खेत चरागाह हैं, और उनकी फसल पशुधन है। साथ ही, उनके जल स्रोतों को ऐसे परिदृश्य में काम करना पड़ता है जहां भूजल अक्सर खारा होता है।

जब घास गायब हो जाती है

शेख गांवों और बस्तियों का दौरा करने गईं, जहां उन्होंने देखा कि शुष्क परिदृश्य का पशुधन और उस पर निर्भर लोगों दोनों पर क्या प्रभाव पड़ रहा है। उन्होंने तालाबों में पानी की कमी और सूखी नदियों पर ध्यान दिया। वनस्पति विरल थी; शेख ने मुख्य रूप से गंडो बावल, या प्रोसोपिस जुलिफ्लोरा, एक आक्रामक प्रजाति, और पीलू, एक स्थानीय पौधा, जिसकी शाखाओं का पारंपरिक रूप से प्राकृतिक टूथब्रश के रूप में उपयोग किया जाता है, देखी।

शेख ने जोर देकर कहा कि गंडो बावल इस स्थिति में मदद नहीं करता है, क्योंकि जानवर और मवेशी इसे नहीं खाते हैं। माल्धारी परिवारों के लिए, घास की कमी एक श्रृंखला प्रतिक्रिया को जन्म देती है: जानवरों को अधिक खरीदा गया चारा चाहिए, जिससे चारा महंगा हो जाता है। नतीजतन, पशु कम दूध देते हैं, और परिवार बेचने के लिए कम दूध प्राप्त करते हैं।

शेख ने समझाया कि बारिश और घास की कमी के कारण गायों में दूध की कमी हो रही है। उन्होंने यह भी बताया कि सूखा चारा, जो पहले प्रति किलोग्राम लगभग 6 रुपये में बिकता था, अब खुदरा बाजारों में लगभग 12 रुपये प्रति किलोग्राम बिक रहा था। इस प्रकार, समस्या न केवल पानी की कमी है, बल्कि पशुपालन जीवन शैली का समर्थन करने वाली घास के नुकसान में भी है।

यहीं पर बन्नी की पारंपरिक जल प्रणालियाँ एक महत्वपूर्ण सबक प्रदान करती हैं। पानी मौजूद है, लेकिन हमेशा वहां नहीं है जहां इसकी उम्मीद की जाती है।

पीढ़ियों से, बन्नी में माल्धारी मौसमी तालाबों और प्राकृतिक निचले इलाकों के तल में खोदे गए उथले कुएं, विर्दास का उपयोग करते रहे हैं। विर्दा बन्नी द्वारा वर्षा जल को कैसे रोका जाता है, इसकी समझ से शुरू होती है। मानसून के दौरान, वर्षा जल उथली घाटियों और मौसमी तालाबों में जमा हो जाता है। इस पानी का कुछ मिट्टी से रिसकर गहरे खारे भूजल पर अपेक्षाकृत ताजे परतें बनाता है।

माल्धारी पारंपरिक रूप से पीढ़ी दर पीढ़ी पारित ज्ञान के आधार पर इन स्थानों की पहचान करते हैं। वे ताजे पानी की परत में उथले कुएं खोदते हैं और उन्हें स्थानीय सामग्री से बनाते हैं। कुच से एक यात्रा पत्रकार और शोधकर्ता, वारुन सुचदाई, जिसने पशुपालक और खानाबदोश समुदायों का दस्तावेजीकरण करने में बहुत समय बिताया है, ने टिप्पणी की कि 'विर्दास बहुत दुर्लभ होते जा रहे हैं'। उन्होंने आगे कहा कि उनका उपयोग और यहां तक कि निर्माण भी तेजी से कम हो रहा है।

इस साल कुछ नए विर्दास फिर से खोदे जा रहे हैं, लेकिन कोई गारंटी नहीं है कि वे उपयोग योग्य पानी देंगे। सुचदाई चेतावनी देते हैं: 'हर विर्दा आपको ताजे पानी की गारंटी नहीं देगा। यह एक खारा इलाका है, इसलिए कई विर्दास बस खारा पानी निकालते हैं और बेकार होते हैं।'

लेकिन विर्दास एकमात्र पारंपरिक जल स्रोत नहीं है जो मायने रखता है। सुचदाई कुच में बिखरे हुए कटोरे के आकार के मौसमी जलाशयों, दान्दों की ओर इशारा करते हैं। 'पूरे कुच में लगभग 44 या 45 दान्द हैं। ये सभी जानवर, और यहां तक कि लोग भी, पानी के मामले में इन दान्दों पर निर्भर हैं।'

हालांकि, इस साल पानी तेजी से गायब हो गया। सुचदाई ने समझाया कि असामान्य रूप से गर्म गर्मी, विशेष रूप से मई और जून में, के कारण ये दान्द तेजी से सूख गए, और घास भी सामान्य से तेजी से सूख गई। रिपोर्टों का हवाला देते हुए, उन्होंने बताया कि मई में दूध उत्पादन लगभग 30% और जून में 50% गिर गया, जिसके बाद और गिरावट की सूचना दी गई।

वह इन छोटे परिवर्तनों को जलवायु तनाव के संकेतों के रूप में देखते हैं: 'जब दूध उत्पादन इस तरह गिरता है, तो यह इस बात का भी संकेत है कि जानवर और परिदृश्य किस दौर से गुजर रहे हैं।'

पर्यावरणविद् का दृष्टिकोण

पर्यावरणविद् चेतन मिशर का मानना है कि विर्दास अपनी भूमिका निभाते हैं, लेकिन वे लोगों की सभी जरूरतों को पूरा नहीं कर सकते। उन्होंने इन प्रणालियों के मूल उद्देश्य को समझने के महत्व पर जोर दिया। उनके अनुसार, विर्दास एक प्राचीन प्रणाली है, लेकिन उनका मानना नहीं है कि यह विफल हो गई है; यह समग्र रूप से पहले की तरह ही है, लेकिन ऐतिहासिक रूप से यह आधुनिक अर्थों में ताजे पानी का स्रोत कभी नहीं रहा है।

अंतर इस बात में निहित है कि समुदायों ने ऐतिहासिक रूप से 'ताजे' पानी को क्या कहा था। मिशर समझाते हैं कि उनके लिए ताजा पानी वह है जो वे पीते हैं, जबकि स्थानीय निवासियों के लिए ताजा पानी का मतलब कुछ ऐसा है जो 'बहुत बुरा नहीं' है, यानी पीने के लिए बिल्कुल अनुपयुक्त नहीं, और यह जरूरी नहीं कि शहरों या अन्य जगहों पर पीए जाने वाले पानी जितना अच्छा हो।

खारे परिदृश्य में, विर्दा के माध्यम से उपलब्ध पानी में अभी भी महत्वपूर्ण मात्रा में नमक और निलंबित कण हो सकते हैं। मिशर इसे 'बहुत गंदा पानी' बताते हैं और बताते हैं कि इसका सापेक्ष उपयुक्तता ऐतिहासिक रूप से अन्य विकल्पों की उपस्थिति से निर्धारित होती थी।

वह तर्क देते हैं कि उन्होंने इसे ताजा माना क्योंकि विकल्प और भी बदतर था। हालांकि, वह जोर देते हैं कि इस इतिहास का उपयोग प्रणाली को रोमांटिक बनाने या आज पीने के पानी के पर्याप्त विकल्प के रूप में देखने के लिए नहीं किया जाना चाहिए।

मिशर निष्कर्ष निकालते हैं कि विर्दास हमेशा मौजूद रहे हैं और लोगों को जीवित रहने में मदद करते रहे हैं, लेकिन उन्हें फलने-फूलने नहीं दिया है। इसका मतलब विर्दास को छोड़ना नहीं है; वे स्थानीय रूप से समझने योग्य, विकेन्द्रीकृत जल स्रोत बने रहते हैं, खासकर ऐसे परिदृश्य में जहां पशुधन और पशुपालक समुदायों को निवास और चराई के स्थान के करीब पानी की आवश्यकता होती है।

फिर भी, मिशर का मानना है कि अब प्राथमिकता लोगों को वास्तव में पीने के लिए सुरक्षित पानी तक पहुंच प्रदान करना है। वह यह भी जोड़ते हैं कि आक्रामक प्रजातियों के कारण भूमि क्षरण ने क्षेत्र में भूजल को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया है, जिससे विर्दास पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है। वह चेतावनी देते हैं: 'लोग कभी भी इस पानी के अनुकूल नहीं हुए हैं। आपको उन्हें पाइपलाइन या सिस्टर्न के माध्यम से बेहतर, पीने योग्य पानी प्रदान करना होगा या किसी अन्य तरीके से जो पीने के पानी की आपूर्ति कर सके।'

मिशर उस खतरनाक स्थिति की ओर इशारा करते हैं जब 'पशु और लोग एक ही पानी पीते हैं'। ऐतिहासिक रूप से यह अपरिहार्य हो सकता था, क्योंकि बन्नी एक अत्यधिक शुष्क परिदृश्य है, और वर्षा की कमी की अवधि में समुदायों के पास कम विकल्प थे। लेकिन उन्हीं सीमाओं को भविष्य को परिभाषित नहीं करना चाहिए।

यह विश्वसनीय जल आपूर्ति बुनियादी ढांचे को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बना देता है ऐसे वर्ष में जब पारंपरिक स्रोत दबाव में हैं। पाइपलाइन तभी उपयोगी होती है जब पानी आता रहता है।

बन्नी के कुछ गांवों में पहले से ही नल कनेक्शन हैं। हालांकि, केवल पाइपलाइन ही विश्वसनीय आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। ताकि जल आपूर्ति बुनियादी ढांचा सूखे के दौरान काम करे, आपूर्ति नियमित, कार्यात्मक और लंबे समय तक जल तनाव का सामना करने में सक्षम होनी चाहिए।

आगे का रास्ता पारंपरिक और आधुनिक प्रणालियों के बीच चयन करने तक सीमित नहीं होना चाहिए। लक्ष्य यह नहीं है कि पुरानी प्रणाली को इसलिए त्याग दिया जाए क्योंकि यह पुरानी है, या इसे केवल इसलिए बनाए रखा जाए क्योंकि यह पारंपरिक है। इसके बजाय, यह समझने के बारे में है कि प्रत्येक प्रणाली यथार्थवादी रूप से क्या प्रदान कर सकती है, इसकी सीमाओं को स्वीकार करने और इन कमियों को दूर करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे के निर्माण के बारे में है।