इंग्लैंड ने मंगलवार शाम को चेक गणराज्य को 2-0 से हराकर नेशंस लीग में अपनी पहली जीत हासिल की। गोल एंटनी गॉर्डन और हैरी केन ने किए, जिससे टीम ने नेशंस लीग में सफलतापूर्वक अभियान की शुरुआत की।
टॉमस टูखेल की टीम को शनिवार को वेम्बली स्टेडियम में विश्व चैंपियन स्पेन से 3-2 से हार का सामना करना पड़ा था, जबकि चेक गणराज्य ने क्रोएशिया से हार का सामना किया था।
पहले हाफ में, मेजबान टीम ने फॉर्चुना एरिना में प्रतिद्वंद्वी के संख्यात्मक लाभ के बावजूद इंग्लैंड को मैदान पर रोके रखा, हालांकि गॉर्डन ने ब्रेक के तुरंत बाद स्कोर करने में मदद की, और केन ने इंग्लैंड को बढ़त दी।
टॉमस टูखेल ने इस जीत को 'योग्य' बताया, यह उल्लेख करते हुए कि शुरुआती खिलाड़ी प्रतिस्थापन न केवल दर्शकों के लिए बल्कि टीम के लिए भी सबसे अच्छा परिदृश्य नहीं है, लेकिन उन्होंने मिली जीत के महत्व पर जोर दिया।
टूखेल ने शुरुआती लाइनअप में चार बदलाव किए, उन खिलाड़ियों को बदल दिया जो सप्ताहांत में खेले थे, और रियल मैड्रिड के डिफेंडर ट्रेंट एलेक्जेंडर-आर्नोल्ड को लगभग दो साल बाद अपने पहले स्टार्ट में उतारा।
भले ही इंग्लैंड ने मैच की शुरुआत में गेंद पर प्रभुत्व दिखाया, लेकिन मेजबान टीम ने दूसरे हाफ में शानदार पल दिखाए। जूड बेलिंगहम को बदलने के लिए आए मॉर्गन रॉजर्स द्वारा पेनल्टी क्षेत्र में एक शानदार घुमाव के बाद, उन्होंने 15 मिनट में क्रॉसबार पर शॉट लगाया, और फिर एлли엇 एंडरसन और बुकायो साका को रोका गया जब गेंद उछली।
खेल का रुख 25वें मिनट में बदल गया, जब लियोन के मिडफील्डर पावेल सुलत्स को एंडरसन की ओर एक कठोर टैकल के लिए बाहर कर दिया गया। शुरू में उन्हें पीला कार्ड दिया गया था, लेकिन तुर्की रेफरी उमुत मेलर ने वीडियो रिव्यू (VAR) के बाद इसे लाल कार्ड में बदल दिया।
इसके बाद चेक गणराज्य जीवित रहने के मोड में चले गए, जबकि इंग्लैंड ने पेनल्टी क्षेत्र के पास अवसर खोजने की कोशिश की, लेकिन वे कोई महत्वपूर्ण मौका नहीं बना पाए। कप्तान केन ने पहले हाफ के अंत के करीब गोलपोस्ट के करीब पहुंचकर प्रयास किया, लेकिन गोलकीपर मातेय कोवार ने उनके घुमावदार शॉट को किनारे कर दिया।
मेहमानों ने दूसरे हाफ की शुरुआत में आखिरकार गोल किया, जब ऊर्जावान गॉर्डन ने एलेक्जेंडर-आर्नोल्ड के सटीक क्रॉस को कोवार की ओर सिर से भेजा और गोल किया। एलेक्जेंडर-आर्नोल्ड ने कहा कि अपने देश का प्रतिनिधित्व करना हमेशा उनके लिए एक बड़ा सम्मान और खुशी है।
यह इंग्लैंड की टीम के लिए तीन मैचों में गॉर्डन का तीसरा गोल था, जिसमें विश्व कप सेमीफाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ और स्पेन के खिलाफ एक और गोल शामिल था।
डिफेंडर लुईस हॉल ने कुछ मिनटों बाद इंग्लैंड की बढ़त को दोगुना करने के करीब पहुंचने की कोशिश की, लेकिन चूक गए, जबकि चेक गणराज्य के कप्तान लाडिसलाव क्रेचकी ने गलती से हॉल के क्रॉस को अपने ही क्रॉसबार में भेज दिया।
केन, जिन्होंने स्पेन के खिलाफ भी गोल किया था, ने दूसरे हाफ के मध्य में इंग्लैंड को राहत दी, जब गेंद उसके पास पेनल्टी क्षेत्र में आई तो उसने कोवार के ऊपर से एक शक्तिशाली शॉट मारा।
टूखेल ने कई बदलाव किए, और इंग्लैंड ने कई अन्य मौके बनाए, हालांकि कोवार दबाव को रोकने में कामयाब रहे।
इस जीत के साथ, इंग्लैंड ने ग्रुप A3 में दूसरा स्थान हासिल किया, स्पेन से तीन अंक पीछे, जिसने सेविले में क्रोएशिया को 4-1 से हराया था। इंग्लैंड शनिवार को क्रोएशिया के खिलाफ खेलने जाएगा, और चेक गणराज्य स्पेन के खिलाफ खेलेगा।
