जलवायु परिवर्तन के कारण महासागरों में पानी का स्तर लगातार बढ़ रहा है। इस घटना के परिणाम केवल तटीय भूमि के जलमग्न होने तक ही सीमित नहीं हैं। 28 सितंबर को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, समुद्र के स्तर में वृद्धि कई समुद्री जीवों को, जो स्थानीय नहीं हैं, नए क्षेत्रों में फैलने का अवसर दे सकती है।
वैज्ञानिकों ने समुद्र के स्तर में वृद्धि के साथ उनके प्रसार के जोखिम को कहाँ बढ़ने की संभावना है, यह निर्धारित करने के लिए 122 आक्रामक समुद्री प्रजातियों का अध्ययन किया। अध्ययन के आंकड़ों के अनुसार, 2050 तक बढ़ते जल स्तर से लगभग 360 हजार वर्ग किलोमीटर तटीय भूमि जलमग्न हो सकती है, और 2100 तक यह आंकड़ा 550 हजार वर्ग किलोमीटर तक पहुंच सकता है।
विशेषज्ञों का मानना है कि इन नए जलीय क्षेत्रों का एक बड़ा हिस्सा आक्रामक समुद्री प्रजातियों के निवास के लिए उपयुक्त परिस्थितियां बना सकता है। 122 अध्ययन किए गए प्रजातियों में मछली, क्रस्टेशियंस, मोलस्क और स्टारफिश जैसे जीव शामिल थे, जिनमें से कई पहले ही अपने प्राकृतिक आवासों से बाहर फैल चुके हैं।
अध्ययन में विभिन्न जलवायु परिदृश्यों के आधार पर समुद्र के स्तर में वृद्धि के बाद इन प्रजातियों द्वारा किन नए क्षेत्रों तक पहुंचा जा सकता है, इसका विश्लेषण किया गया था। समुद्र के स्तर में वृद्धि के मुख्य कारणों के रूप में दो कारकों को नामित किया गया है: गर्म होने पर पानी की मात्रा का विस्तार और ग्लेशियरों तथा बर्फ की चादरों का पिघलना।
अध्ययन के पूर्वानुमानों के अनुसार, 2050 तक समुद्र का स्तर लगभग 20 सेंटीमीटर बढ़ सकता है, और 2100 तक 56 सेंटीमीटर बढ़ सकता है। इसका मतलब है कि 2050 तक लगभग 360 हजार वर्ग किमी तटीय क्षेत्र जलमग्न हो सकते हैं, और 2100 तक लगभग 550 हजार वर्ग किमी।
वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि इन जलमग्न क्षेत्रों के भीतर उन समुद्री जीवों के जीवन के लिए अनुकूल वातावरण बन सकता है जिनका अध्ययन किया गया था, जो 290 से 470 हजार वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ है।
अध्ययन ने कई वैश्विक क्षेत्रों की पहचान की है जहां इन समुद्री प्रजातियों के प्रसार का उच्च जोखिम है। ऐसे क्षेत्रों में अमेरिका का पूर्वी तट, मैक्सिको की खाड़ी, उत्तरी सागर, गिनी की खाड़ी, अरब सागर, उत्तरी बंगाल की खाड़ी, दक्षिण पूर्व चीन और उत्तरी ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं।
ज्वारनदमुख विशेष रूप से खतरनाक हैं - वे स्थान जहां नदी का पानी समुद्र से मिलता है। इन क्षेत्रों का समुद्र से सीधा संबंध होता है और वे उच्च मानवजनित गतिविधि की विशेषता रखते हैं। जैसे-जैसे समुद्री पानी आगे बढ़ता है, ये स्थान आक्रामक प्रजातियों के लिए रास्ते बन सकते हैं।
कई समुद्री प्रजातियां पहले ही अपने मूल निवास स्थानों से चली गई हैं। उदाहरणों में यूरोप में पैसिफिक ऑयस्टर, अटलांटिक क्रैब और वेंड रापा वेलक शामिल हैं। समुद्र के स्तर में वृद्धि इन जानवरों को नए क्षेत्रों तक पहुंचने और बसने का अवसर प्रदान कर सकती है, जिससे संभावित रूप से स्थानीय प्रजातियों के लिए समस्याएं पैदा होती हैं, साथ ही संसाधनों और आवासों के लिए प्रतिस्पर्धा भी बढ़ती है।
आक्रामक प्रजातियों का प्रभाव केवल समुद्री जीवों तक ही सीमित नहीं है; वे पूरी पारिस्थितिकी तंत्र को बदल सकते हैं। यह मत्स्य पालन और तटीय क्षेत्रों से जुड़ी अन्य गतिविधियों पर भी असर डाल सकता है। IPBES के आंकड़ों के अनुसार, 2019 में जैविक आक्रमण से दुनिया भर में 423 बिलियन डॉलर से अधिक का आर्थिक नुकसान हुआ। वैज्ञानिक समुद्र के स्तर में वृद्धि के संबंध में तटीय क्षेत्रों की योजना और निगरानी करते समय आक्रामक प्रजातियों के प्रसार के खतरे को ध्यान में रखने की आवश्यकता पर जोर देते हैं।