टोंगाट मॉर्निंग मार्केट में काम करने वाले विक्रेता महत्वपूर्ण वित्तीय और पर्यावरणीय कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं क्योंकि बाज़ार के नवीनीकरण की निर्धारित समय सीमा बीत चुकी है। इन व्यापारियों को चिंता है कि ग्राहक यातायात में कमी और अस्थायी पेंशन कॉटेज स्थल पर खराब स्थिति उनकी आजीविका कमाने की क्षमता को खतरे में डाल रही है, जबकि वे नगर पालिका द्वारा किए जाने वाले उन्नयन के पूरा होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
नवीनीकरण कार्य जून में शुरू हुआ था और मूल रूप से तीन महीने तक चलने वाला था, जिसकी प्रारंभिक समाप्ति तिथि 28 अगस्त निर्धारित की गई थी। हालांकि, विक्रेताओं ने बताया कि यह समय सीमा चूक गई है, जिसमें न्यूनतम दृश्य प्रगति और स्थानीय अधिकारियों से संतोषजनक अपडेट की कमी देखी गई है। अब वे अनुमान लगाते हैं कि समापन तिथि अक्टूबर के अंत तक बढ़ सकती है।
प्रवीण गोपाल, जो एक विक्रेता और टोंगाट मॉर्निंग मार्केट समिति के उप-अध्यक्ष हैं, ने कहा कि विक्रेताओं को परियोजना की देखरेख करने वालों, जिसमें एथेक्विनी नगर पालिका भी शामिल है, से कई हफ्तों से कोई संचार प्राप्त नहीं हुआ है। उन्होंने बताया कि अधिकारी उनके कॉल और ईमेल का जवाब नहीं दे रहे हैं, और यहां तक कि वार्ड पार्षद भी सहायता करने में असमर्थ थे।
गोपाल ने सवाल उठाया कि चार महीने पहले शुरू हुए नवीनीकरण अगस्त की समय सीमा के बावजूद अधूरे क्यों हैं। उन्होंने आगे कहा कि परियोजना शुरू होने के तुरंत बाद काम अस्थायी रूप से रुक गया था, जिससे देरी को लेकर चिंताएं बढ़ गईं। वरिष्ठ शहर के अधिकारियों से स्पष्टीकरण मांगने के गोपाल के प्रयासों को निराशा का सामना करना पड़ा, क्योंकि उन्हें परियोजना की प्रगति या अपेक्षित पुन: खोलने की तारीख के बारे में बहुत कम जानकारी मिली।
उन्होंने बताया कि जब उन्होंने वरिष्ठ बाज़ार अधिकारियों से पूछताछ की, तो उन्हें बताया गया कि वह अपनी भूमिका से अधिक जा रहे हैं, और तब से लगभग पांच सप्ताह से कोई संपर्क नहीं हुआ है। विक्रेता प्रगति की निगरानी के लिए साप्ताहिक रूप से साइट पर जाते हैं लेकिन उन्हें कोई पुष्टि किया गया कार्यक्रम नहीं मिला है। गोपाल ने गहरी निराशा व्यक्त करते हुए कहा, 'यह बहुत निराशाजनक है कि वे हमारी आजीविका से खिलवाड़ कर रहे हैं।'
पुनर्वास ने विक्रेताओं को प्रतिकूल मौसम की स्थिति के संपर्क में भी लाया है। गोपाल ने उल्लेख किया कि पिछले तीन शनिवार को हुई भारी बारिश के कारण मैदान कीचड़ भरे और नेविगेट करने में मुश्किल हो गए थे। विक्रेताओं ने बाज़ार के पार्किंग क्षेत्र में व्यापार करने की अनुमति मांगी थी, लेकिन यह एस्बेस्टस छत हटाने पर निर्भर था, जो अब हो चुका है, फिर भी अनुरोध पर ध्यान नहीं दिया गया है।
हालांकि समुदाय के सदस्यों ने कुछ विक्रेताओं को आश्रय प्रदान करके सहायता की पेशकश की है, दूसरों को धूप और बारिश दोनों से बिना सुरक्षा के व्यापार करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। गोपाल ने बताया कि नगर पालिका ने केवल एक सुरक्षा गार्ड प्रदान किया और मैदान, कोई और समर्थन नहीं दिया। मेयर से संपर्क करने के बावजूद, कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। उन्होंने जोर देकर कहा कि प्राथमिक आवश्यकता संचार है, क्योंकि कम फुट ट्रैफिक—क्योंकि लोग गर्मी या बारिश से बचते हैं—बिक्री को गंभीर रूप से प्रभावित कर रहा है।
लगातार ग्राहकों पर निर्भर विक्रेताओं के लिए, विस्थापन केवल असुविधा से कहीं अधिक है; ग्राहक प्रवाह में गिरावट सीधे उनकी आय को प्रभावित करती है। निशा रामरुच, जो दो दशकों से सुबह के बाज़ार में व्यापार कर रही हैं, ने अस्थायी स्थान पर तैयार भोजन बेचना बेहद चुनौतीपूर्ण पाया। उन्होंने खुले में करीबी पैदल यातायात के साथ तलने के खतरे और मौसम द्वारा लगाई गई कठिनाई की ओर इशारा किया, ग्राहकों में कमी बताई। रामरुच ने जोर देकर कहा कि जबकि नगर पालिका उनकी आजीविका को प्रभावित कर रही है, बढ़ती जीवन यापन लागत के कारण वे व्यापार बंद नहीं कर सकते।
जॉयस मसोमी, एक सब्जी विक्रेता, ने बताया कि उनके पास कोई आश्रय नहीं था और उन्हें कठोर मौसम के बावजूद अपना उत्पाद बेचना जारी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि वह व्यापार बंद नहीं कर सकती थीं। उन्होंने कहा कि वह वर्तमान में आर्थिक रूप से संघर्ष कर रही हैं क्योंकि बाज़ार में बहुत कम लोग आते हैं, या तो इसके स्थान से अनजान होते हैं या कठिन मैदान से यात्रा करने को तैयार नहीं होते हैं। मसोमी ने मूल बाज़ार परिसर में लौटने की तीव्र इच्छा व्यक्त की।
अस्थायी व्यापार स्थल पर सुरक्षा को लेकर भी चिंताएं उत्पन्न हुई हैं। सुरेश सेवशंकर, जो बाज़ार में चार साल का अनुभव रखने वाले एक पौधा विक्रेता हैं, ने संकेत दिया कि उन्हें परिसर खाली करने के लिए कहने के बाद विक्रेताओं को न्यूनतम समर्थन मिला। उन्होंने मैदान पर व्यापार की स्थितियों को भयानक बताया। इसके अलावा, सेवशंकर ने बताया कि कीचड़ वाली जमीन पर बारिश के दौरान किसी के फिसलने और गिरने से चोट लगी, जिसे वे वर्तमान व्यापार पद्धति के लिए अस्वीकार्य मानते हैं।
इस स्थिति के जवाब में, एथेक्विनी नगर पालिका के प्रवक्ता, सेंज़ेलवे म्ज़िला ने पुष्टि की कि परियोजना अक्टूबर के अंत तक पूरी होने का अनुमान है।