चीन के आंतरिक मंगोलिया में अल्शा-लीग में स्थित बाइडेन चियारान रेगिस्तान में दागेतु झील है, जिसका पानी लगातार अपना रूप बदलता रहता है। यह झील क्षेत्र के पांच अद्वितीय प्राकृतिक आकर्षणों में से एक है। मौसम बदलने के आधार पर, इसका पानी हल्का गुलाबी या गहरा लाल दिख सकता है।
रंग की इस विविधता का मुख्य कारण झील के पानी में नमक, खनिजों और विशेष सूक्ष्मजीवों की उच्च मात्रा है। दागेतु का पानी इसकी बढ़ी हुई लवणता और अलग रासायनिक संरचना के कारण सामान्य ताजे पानी से काफी अलग है। ऐसे ही वातावरण में विशिष्ट सूक्ष्मजीव निवास कर सकते हैं। जब उनकी आबादी बढ़ती है, तो वे जो वर्णक उत्पन्न करते हैं, वे पानी को गुलाबी या लाल रंगत देते हैं।
झील पर किए गए वैज्ञानिक अध्ययनों ने मौसम से जुड़े पानी और उसकी संरचना में परिवर्तनों का अध्ययन करने की अनुमति दी है। इन अध्ययनों के अनुसार, गर्मियों के दौरान, जब तापमान बढ़ता है, तो कुछ सूक्ष्मजीव सक्रिय रूप से प्रजनन करना शुरू कर देते हैं। इन जीवों में से कुछ ऐसे हैं जो लाल या गुलाबी वर्णक संश्लेषित करते हैं, जो गर्मियों में झील के अधिक लाल या गुलाबी रंग की व्याख्या करता है।
गर्मियों के दौरान झील का पानी गर्म हो जाता है। इस दौरान परिस्थितियाँ नमक और अन्य खनिजों के साथ कुछ सूक्ष्मजीवों के विकास के लिए उपयुक्त हो जाती हैं, जिससे पानी का रंग बदल जाता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसका मतलब यह नहीं है कि झील में कृत्रिम लाल रंग मिलाया जा रहा है; परिवर्तन छोटे जीवित जीवों और पानी में मौजूद रासायनिक पदार्थों की परस्पर क्रिया के कारण होता है, जिससे रंग मौसम के साथ बदलता रहता है।
मौसम की स्थिति में बदलाव से झील में पानी की मात्रा कम हो जाती है। पानी की मात्रा कम होने पर नमक और अन्य खनिजों की सांद्रता बढ़ जाती है। वैज्ञानिक शोधों ने सोडियम क्लोराइड (साधारण नमक) के क्रिस्टल और हेमेटाइट नामक खनिज की उपस्थिति का पता लगाया है। हेमेटाइट का लालिमा युक्त या लाल-भूरा रंग होता है, और तलछट जो झील के तल पर जमा होती है, वह पानी और सतह के रंग को प्रभावित कर सकती है। इसके अलावा, पानी की स्थिति और सूक्ष्मजीवों की संख्या में उतार-चढ़ाव भी रंग परिवर्तन में योगदान देता है।
बाइडेन चियारान रेगिस्तान, जहां दागेतु झील स्थित है, केवल विशाल रेतीले टीलों का घर नहीं है। इन टीलों के बीच कई अन्य झीलें हैं। यूनेस्को के आंकड़ों के अनुसार, इस क्षेत्र में लगभग 144 इंटरड्यूनल झीलें हैं, यानी रेत के टीलों के बीच बनी झीलें। इनमें से अधिकांश जल निकाय खारे पानी के होते हैं। बाइडेन चियारान रेगिस्तान चीन के उत्तर-पश्चिम में अलशान पठार पर स्थित है। यूनेस्को इसे चीन में तीसरा सबसे बड़ा रेगिस्तानी द्रव्यमान वर्गीकृत करता है। यहां कुछ बड़े रेतीले टीलों की ऊंचाई लगभग 460 मीटर तक पहुंचती है।
वर्ष 2024 में, बाइडेन चियारान क्षेत्र - रेत के टावर और झीलें को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया था। इस क्षेत्र की विशेषता ऊंचे रेतीले टीले और उनके बीच स्थित झीलें हैं। दागेतु झील इस प्राकृतिक प्रणाली का हिस्सा है। इस झील के रंग में परिवर्तन किसी रहस्यमय विसंगति का परिणाम नहीं है। झील का रंग पानी में नमक के स्तर, खनिजों, तापमान, सूक्ष्मजीवों और मौसमी परिवर्तनों के संयुक्त प्रभाव से निर्धारित होता है।