अफ्रीका के वन्यजीवों में गोरिल्ला को उनके प्राकृतिक आवास में देखना सबसे शानदार अनुभवों में से एक है, लेकिन यह अनुभव जंगल में परिवार के करीब जाने से कहीं अधिक है। यह संरक्षित आवासों, संरक्षण टीमों, स्थानीय समुदायों और जानवरों को प्राथमिकता देने वाले पर्यटन की उपलब्धता पर निर्भर करता है।
विश्व गोरिल्ला दिवस, जो हर साल 24 सितंबर को मनाया जाता है, हमें केवल इच्छा सूची में एक बिंदु से परे देखने और गोरिल्ला के साथ जिम्मेदार पर्यटन का वास्तव में क्या मतलब है, इस पर विचार करने का अवसर प्रदान करता है।
विरुंगा मैसिफ में पर्वतीय गोरिल्ला रवांडा, युगांडा और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) के क्षेत्र में पाए जाते हैं, जबकि युगांडा में ब्विंडी इम्पेट्रेनेबल राष्ट्रीय उद्यान एक अन्य महत्वपूर्ण आबादी का घर है। दशकों के संरक्षण प्रयासों के कारण इन जानवरों की संख्या बढ़ी है, लेकिन पर्वतीय गोरिल्ला अभी भी विलुप्त होने के खतरे में हैं, और उनके वन आवास को अभी भी सुरक्षा की आवश्यकता है।
नीचे मुख्य स्थानों की सूची दी गई है जिन पर विचार किया जाना चाहिए, साथ ही उन तरीकों का भी उल्लेख किया गया है जिनसे यात्री यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि उनकी यात्रा गोरिल्लाओं के लिए फायदेमंद हो, न कि केवल अवलोकन तक सीमित रहे।
रवांडा में अवलोकन के विकल्प
रवांडा के उत्तरी भाग में ज्वालामुखी राष्ट्रीय उद्यान विरुंगा ज्वालामुखी बेल्ट का हिस्सा है और जंगली में पर्वतीय गोरिल्ला से मिलने के लिए सबसे प्रसिद्ध स्थानों में से एक माना जाता है। रोमांच की शुरुआत किनिगी में पार्क मुख्यालय में ब्रीफिंग से होती है, जिसके बाद ट्रेकर्स गाइडों और ट्रैकर्स के साथ जंगल में प्रवेश करते हैं। यह सैर अपेक्षाकृत छोटी पैदल यात्रा से लेकर निर्धारित गोरिल्ला समूह के स्थान के आधार पर कई घंटों की कठिन, कीचड़ भरी ट्रैकिंग तक भिन्न हो सकती है।
समूह का पता चलने के बाद, आगंतुकों को गोरिल्लाओं के साथ अधिकतम एक घंटे तक रहने की अनुमति है। रवांडा प्रत्येक अनुकूलित समूह में आगंतुकों की संख्या को सीमित करता है, जिससे मुलाकातों को छोटा और नियंत्रित रखने में मदद मिलती है। जंगल स्वयं अनुभव का हिस्सा है: बांस, घनी वनस्पति और ज्वालामुखीय ढलान एक नाटकीय सेटिंग बनाते हैं, और सुनहरे बंदर और विभिन्न प्रकार के पक्षी पार्क की खोज के लिए अतिरिक्त कारण प्रदान करते हैं।
रवांडा तेजी से पर्यटन को अपने गोरिल्लाओं और उनके आवास के आसपास रहने वाले समुदायों की सुरक्षा से जोड़ रहा है। प्रवेश परमिट से होने वाली आय संरक्षण और सामुदायिक परियोजनाओं का समर्थन करती है, जिसमें गोरिल्ला आवास के विस्तार और संरक्षण के प्रयास शामिल हैं। इसके अलावा, रवांडा ने बढ़ते पर्वतीय गोरिल्ला की आबादी के लिए अतिरिक्त स्थान प्रदान करने हेतु ज्वालामुखी राष्ट्रीय उद्यान के क्षेत्र को 23% बढ़ाने की योजना की घोषणा की है।
रवांडा में वार्षिक क्विटा इजिना समारोह, जो नवजात पर्वतीय गोरिल्लाओं को चिह्नित और नाम देता है, ऐसे दृष्टिकोण का एक महत्वपूर्ण प्रतीक बन गया है। सितंबर में 2026 के समारोह में प्रकृति संरक्षण विशेषज्ञों, स्थानीय समुदायों और पर्यटन हितधारकों की भागीदारी से 22 गोरिल्ला शावकों का नाम रखा गया था। रवांडा 'गोरिल्ला फ्रेंडली ओथ' का पालन करने की सलाह देता है, जिसमें शारीरिक दूरी बनाए रखना, मास्क पहनना और जंगल में कचरा न फेंकना शामिल है। बीमार महसूस करने वाले आगंतुकों को ट्रैकिंग नहीं करनी चाहिए, क्योंकि मानव रोग गोरिल्लाओं के लिए गंभीर खतरा पैदा कर सकते हैं।
वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों के लिए परमिट $1500 (24,404.81 रवांडा फ्रैंक) है, जबकि रवांडा और पूर्वी अफ्रीकी समुदाय के नागरिकों और निवासियों के लिए विशेष दरें उपलब्ध हैं। गोरिल्ला ट्रैकिंग के लिए न्यूनतम आयु 15 वर्ष है।
युगांडा में अवसर
युगांडा पर्वतीय गोरिल्ला ट्रैकिंग के लिए दो स्थान प्रदान करता है, जिसमें ब्विंडी इम्पेट्रेनेबल राष्ट्रीय उद्यान अधिक प्रसिद्ध विकल्प है। प्राचीन जंगल को चार मुख्य ट्रैकिंग क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: बुहोमा, रुहिजा, रुशागा और नकुरिंगो। युगांडा वन्यजीव प्रबंधन गोरिल्ला ट्रैकिंग को मध्यम शारीरिक फिटनेस की गतिविधि बताता है, जिसमें गोरिल्ला समूह के स्थान के आधार पर दो से सात घंटे लग सकते हैं। आगंतुकों को अनुकूलित समूह के साथ अधिकतम एक घंटे तक रहने की अनुमति है।
घना जंगल यह सुनिश्चित करता है कि सैर जानवरों को देखने जितना ही वन्यजीव अनुभव है। खड़ी चढ़ाई, उलझी हुई वनस्पति और नम परिस्थितियों की उम्मीद करें, खासकर बारिश के बाद। दक्षिण की ओर, मगाहिнга गोरिल्ला राष्ट्रीय उद्यान विरुंगा पर्वत के हिस्से की रक्षा करता है और पर्वतीय गोरिल्ला को ट्रैक करने का एक और अवसर प्रदान करता है। यह पार्क ब्विंडी से छोटा है और अधिक अंतरंग माहौल रखता है, और विरुंगा परिदृश्य में इसका स्थान इस बात पर जोर देता है कि गोरिल्ला संरक्षण आधुनिक राष्ट्रीय सीमाओं को पार करता है। युगांडा वन्यजीव प्रबंधन बताता है कि मगाहिнга प्रतिदिन लगभग आठ गोरिल्ला ट्रैकिंग परमिट जारी करता है।
गोरिल्ला ट्रैकिंग के संबंध में युगांडा के नियम जिम्मेदार व्यवहार को विशेष रूप से परिभाषित करते हैं। समूहों को गोरिल्ला परिवार पर आठ आगंतुकों तक सीमित किया जाता है, और मुलाकातों को एक घंटे तक सीमित किया जाता है। आगंतुकों को गोरिल्लाओं से कम से कम 10 मीटर की दूरी बनाए रखनी चाहिए, कैमरे की फ्लैश का उपयोग नहीं करना चाहिए, और यदि वे सर्दी या अन्य संक्रामक रोगों से पीड़ित हैं तो ट्रैकिंग नहीं करनी चाहिए। गोरिल्लाओं के पास भोजन करना, पीना और धूम्रपान करना भी प्रतिबंधित है।
ये नियम केवल आगंतुकों के लिए अनुभव सुखद बनाने के लिए नहीं हैं। दूरी बनाए रखने और मुलाकातों की अवधि और आकार को सीमित करने से चिंता और बीमारी फैलने के जोखिम को कम करने में मदद मिलती है।
डीआरसी में स्थिति
डीआरसी में विरुंगा राष्ट्रीय उद्यान उसी व्यापक पर्वतीय गोरिल्ला परिदृश्य का हिस्सा है जिसे रवांडा और युगांडा साझा करते हैं। विरुंगा प्रकृति संरक्षण का एक महत्वपूर्ण इतिहास बना हुआ है। पार्क बताता है कि इसकी पर्वतीय गोरिल्ला आबादी अब 2015/16 के जनगणना के दौरान दर्ज किए गए 286 की तुलना में 380 से अधिक अनुमानित है। इसकी टीमें वर्तमान में 11 परिवारों में लगभग 265 गोरिल्लाओं को ट्रैक कर रही हैं, जिसमें स्थानीय ट्रैकर्स और रेंजर्स गोरिल्ला क्षेत्र में काम करते हैं।
अत्यंत कठिन परिस्थितियों के बावजूद पार्क का संरक्षण कार्य जारी है। विरुंगा बताता है कि पार्क की सुरक्षा में 800 से अधिक रेंजर भाग लेते हैं, और इसका वर्तमान विश्व गोरिल्ला दिवस अभियान संघर्षों और अस्थिरता की पृष्ठभूमि में पर्वतीय गोरिल्ला संरक्षण की चुनौतियों पर प्रकाश डालता है। हालांकि, गोरिल्ला संरक्षण के लिए एक प्रमुख गंतव्य होने और वर्तमान में पर्यटकों द्वारा गोरिल्ला ट्रैकिंग के लिए देखे जा सकने वाले गंतव्य होने के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है।
19 सितंबर 2026 तक, विरुंगा राष्ट्रीय उद्यान की आधिकारिक वेबसाइट इंगित करती है कि गोरिल्ला ट्रैकिंग और न्यिरागोंगो आगे की सूचना तक बंद है। वर्तमान सुरक्षा स्थिति भी मायने रखती है। ब्रिटिश विदेश कार्यालय उत्तरी किवु, जहां विरुंगा स्थित है, की सभी यात्राओं से बचने की सलाह देता है, और पूर्वी डीआरसी की स्थिति को अत्यंत अस्थिर और अप्रत्याशित बताता है। इसका मतलब है कि यात्रियों को वर्तमान में विरुंगा में गोरिल्ला ट्रैकिंग की योजना नहीं बनानी चाहिए। पार्क में रुचि रखने वाले सभी लोगों को पुराने गाइडबुक या टूर सूचियों पर भरोसा करने के बजाय विरुंगा के आधिकारिक अपडेट और वर्तमान सरकारी यात्रा सलाह पर नज़र रखनी चाहिए।
सर्दी या फ्लू एक यात्री के लिए मामूली लग सकता है, लेकिन श्वसन रोग गोरिल्लाओं के लिए खतरनाक हो सकते हैं क्योंकि उनका मनुष्यों के साथ घनिष्ठ आनुवंशिक संबंध है। यदि आप अस्वस्थ महसूस कर रहे हैं, तो पार्क की सलाह का पालन करें और गोरिल्ला परिवार के स्वास्थ्य को खतरे में डालने के बजाय यात्रा स्थगित करें। युगांडा विशेष रूप से सर्दी या अन्य संक्रामक रोगों से पीड़ित आगंतुकों को गोरिल्ला ट्रैकिंग करने से रोकता है।
बेहतर तस्वीर के लिए करीब आने का प्रलोभन समझ में आता है, लेकिन नियम यूँ ही नहीं होते। गाइड द्वारा बताए गए स्थान पर रहें, और कभी भी गोरिल्लाओं के करीब जाने, छूने, खिलाने या आकर्षित करने की कोशिश न करें। युगांडा में न्यूनतम आवश्यक दूरी 10 मीटर है, और रवांडा के आगंतुक मार्गदर्शन में भी शारीरिक दूरी बनाए रखने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है।
ट्रैकर्स और गाइड इन जंगलों में अपना कामकाजी जीवन बिताते हैं और व्यक्तिगत गोरिल्ला परिवारों के व्यवहार को समझते हैं। शांत रहना, अचानक हरकतें करने से बचना और यह निर्देश का पालन करना आवश्यक है कि कहाँ खड़े होना है और कब चलना है। भोजन, प्लास्टिक या अन्य कचरा न छोड़ें, और न ही पौधों या अन्य प्राकृतिक वस्तुओं को उखाड़ें। जिम्मेदार इकोटूरिज्म को यथासंभव कम भौतिक निशान छोड़ना चाहिए।
जहां संभव हो, लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के माध्यम से यात्रा बुक करें और पंजीकृत गाइडों, पोर्टरों और स्थानीय आवास और सेवाओं का उपयोग करें। गोरिल्ला ट्रैकिंग केवल प्रवेश परमिट से कहीं अधिक व्यापक पर्यटन अर्थव्यवस्था का समर्थन कर सकती है, जिसमें परिवहन, आवास, गाइड, पोर्टर और स्थानीय व्यवसाय शामिल हैं। सफल ट्रैकिंग जरूरी नहीं कि वह हो जो सबसे करीबी तस्वीर दे। सबसे जिम्मेदार मुलाकात वह है जिसमें आगंतुक नियमों का पालन करते हैं, जानवरों को जगह देते हैं और गोरिल्लाओं को स्वाभाविक रूप से व्यवहार करने देते हैं।
विश्व गोरिल्ला दिवस हर साल 24 सितंबर को पड़ता है, जो तस्वीरों के पीछे क्या हो रहा है, इस पर विचार करने के लिए एक उपयुक्त समय बनाता है। पर्वतीय गोरिल्ला संरक्षण की कहानी दर्शाती है कि दीर्घकालिक संरक्षण, निगरानी और सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से क्या हासिल किया जा सकता है। रवांडा का दावा है कि पर्वतीय गोरिल्ला की वैश्विक आबादी बढ़कर 1000 से अधिक हो गई है, और विरुंगा मैसिफ में इसकी आबादी 604 तक पहुंच गई है। हालांकि, बढ़ती आबादी का मतलब यह नहीं है कि काम पूरा हो गया है। गोरिल्लाओं को अभी भी सुरक्षित वन आवासों, बीमारियों और अवैध शिकार से सुरक्षा और प्रकृति संरक्षण का समर्थन करने वाले समुदायों की आवश्यकता है। यात्रियों के लिए, यह गोरिल्ला ट्रैकिंग को एक बार के साहसिक कार्य से बदलकर जिम्मेदार पर्यटन का अभ्यास बना देता है, जो उन परिदृश्यों और लोगों का समर्थन करता है जो जंगली में गोरिल्ला संरक्षण को संभव बनाते हैं।
