संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा ईरान पर प्रतिबंधों के बावजूद, नजफ जाने वाले तीर्थयात्रियों के लिए एक अच्छी खबर सामने आई है। अमेरिका ने इराक की एयरलाइंस को ईरान से शिया तीर्थयात्रियों की आवाजाही के लिए सीमित अनुमति देने का निर्णय लिया है। इसके बाद ईरान से इराक के नजफ शहर के लिए उड़ानें फिर से शुरू हो सकती हैं।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह अनुमति शुरू में केवल एक महीने के लिए मान्य होगी, हालांकि इसे लंबी अवधि के लिए बढ़ाने की संभावना है।
यह निर्णय एक जटिल दौर में लिया गया है, जब इराक को अमेरिका और पड़ोसी ईरान दोनों के साथ संबंध बनाए रखने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। इराक ने अमेरिका से ईरान में चिकित्सा देखभाल, शिक्षा और धार्मिक यात्राओं के लिए कुछ रियायतें मांगी थीं।
इराकी अधिकारियों ने उम्मीद जताई है कि अमेरिकी अनुमति मिलने के 48 घंटों के भीतर ईरान और नजफ के बीच उड़ानें शुरू हो सकती हैं।
अमेरिकी अनुमति के तहत कुछ सुरक्षा उपाय स्थापित किए गए थे। इराक सरकार ने यात्रियों की गहन जांच और जानकारी के आदान-प्रदान की गारंटी दी। इसके अलावा, इराक ने अमेरिका को आश्वासन दिया कि इन उड़ानों का उपयोग हथियारों, प्रतिबंधित व्यक्तियों या अवैध धन के परिवहन के लिए नहीं किया जाएगा। शुरू में इराक की एयरलाइंस को एक महीने तक उड़ान भरने की अनुमति दी गई है, जिसके बाद दीर्घकालिक छूट पर निर्णय लिया जाएगा।
नजफ शिया समुदाय के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यहाँ इमाम अली का मकबरा स्थित है, और हर साल लाखों तीर्थयात्री यहाँ आते हैं। नजफ में वादी-अल-सलाम भी है, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे पुराना इस्लामी कब्रिस्तान माना जाता है।
ईरान पर अमेरिका के बढ़ते दबाव के मद्देनजर, हाल ही में तुर्की, यूएई और इराक ने ईरान के लिए सीधी उड़ानों को निलंबित या सीमित कर दिया था। ईरानी अधिकारियों ने चेतावनी दी थी कि हवाई संचार का निरंतर बंद होना क्षेत्रीय एयरलाइन संचालन पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
वर्तमान में, यह ईरान और इराक के बीच धार्मिक यात्राओं के लिए एक अस्थायी चैनल है, जबकि बगदाद अन्य आवश्यक यात्राओं के लिए वाशिंगटन के साथ बातचीत जारी रखे हुए है।