यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) से संबंधित जुइस प्रोब ने सोमवार, 28 तारीख को एक गुरुत्वाकर्षण सहायता युद्धाभ्यास किया, जिसमें बृहस्पति की दिशा में अपनी कक्षा बदलने के लिए पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का लाभ उठाया गया।
इस ऑपरेशन ने अंतरिक्ष यान के मार्ग को लगभग 20 डिग्री तक संशोधित करने और गति में लगभग 3.5 किमी/सेकंड की वृद्धि करने की अनुमति दी, यह सब बिना बड़ी मात्रा में ईंधन खर्च किए।
इस प्रक्रिया ने जुइस को हिंद महासागर के ऊपर से गुजरते समय पृथ्वी की सतह से केवल 8,640 किलोमीटर की दूरी पर पहुँचाया। इस निकटता को सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध किया गया था ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि प्रोब सही बिंदु पर पहुँचे और ग्रह के साथ गुरुत्वाकर्षण संपर्क को अधिकतम करे।
ओवरफ्लाइट से चार सप्ताह पहले, ऑपरेटरों ने अंतरिक्ष यान को सही स्थिति में लाने के लिए केवल एक छोटा समायोजन किया। जुइस की संचालन प्रबंधक, एंजेला डाइट्ज़ के अनुसार, इस युद्धाभ्यास के लिए वास्तविक समय में अल्ट्रा-यथार्थवादी नेविगेशन की आवश्यकता थी, लेकिन इसमें प्रक्रिया के लिए आरक्षित प्रणोदक का केवल एक छोटा हिस्सा खर्च हुआ।
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मार्ग बदलने के प्राथमिक उद्देश्य के अलावा, पृथ्वी के करीब से गुजरने से जुइस के वैज्ञानिक उपकरणों का परीक्षण और अंशांकन करने का एक अतिरिक्त अवसर मिला, जो पहले से ज्ञात वातावरण में है।
यह मिशन के दौरान इस प्रकार की तीसरी घटना थी। पहली घटना 2024 में चंद्रमा और पृथ्वी की गुरुत्वाकर्षण सहायता के दौरान हुई थी, और दूसरी घटना 2025 में मिशन द्वारा किए गए अवलोकनों के दौरान हुई थी।
जुइस परियोजना की वैज्ञानिक और पहल की नेता, क्लेयर वल्लाट ने समझाया कि जुइस की बृहस्पति तक यात्रा में उपकरणों को अच्छी तरह से समझे गए पर्यावरणीय परिस्थितियों में मान्य और कैलिब्रेट करने के लिए कम अवसर हैं।
इरादा इस पास का उपयोग अंतरिक्ष में उपकरणों के कामकाज की जांच करने, उन्हें संचालित करने के सर्वोत्तम तरीके को निर्धारित करने और एकत्र किए गए डेटा का विश्लेषण करने के लिए उपकरण बनाने के लिए करना है। यह प्रक्रिया तब महत्वपूर्ण होगी जब अंतरिक्ष यान बृहस्पति प्रणाली में बहुत अधिक जटिल अवलोकन शुरू करेगा।
पृथ्वी के ओवरफ्लाइट के लिए आवश्यक उच्च सटीकता के बावजूद, ईएसए इस ऑपरेशन को जुइस द्वारा बृहस्पति के चंद्रमाओं के पास सामना की जाने वाली चुनौतियों की तुलना में अपेक्षाकृत सरल मानता है।
ग्रह तक पहुंचने के बाद, प्रोब अपने प्रमुख बर्फीले चंद्रमाओं: गैनीमेड, यूरोपा और कैलिस्टो के 35 ओवरफ्लाइट करेगा। ये मुलाकातें वैज्ञानिक अनुसंधान और अंतरिक्ष यान के मार्ग को धीरे-धीरे संशोधित करने दोनों उद्देश्यों के लिए होंगी।
मिशन का उद्देश्य बृहस्पति और उसके बड़े चंद्रमाओं की जांच करना है, जो सौर मंडल में रहने योग्य वातावरण का अध्ययन करने के लिए महत्वपूर्ण लक्ष्य हैं। गैनीमेड पर विशेष ध्यान दिया जाएगा, क्योंकि ओवरफ्लाइट अनुक्रम के बाद, जुइस को चंद्रमा की परिक्रमा करने के लिए कक्षा में प्रवेश करना होगा, जिसकी अवधि 2030 के दशक में अनुमानित है।
हालांकि, इससे पहले, जुइस को जनवरी 2029 में पृथ्वी के पड़ोस में लौटना होगा। बृहस्पति के साथ अपनी मुलाकात 2031 में आगे बढ़ाने से पहले यह अंतिम नियोजित पृथ्वी गुरुत्वाकर्षण सहायता होगी।