संयुक्त राज्य अमेरिका के सैन डिएगो में स्थित एक संघीय जूरी ने फैसला सुनाया कि एप्पल ने टैक्शन टेक्नोलॉजी के दो हैप्टिक प्रौद्योगिकी पेटेंट का उल्लंघन किया है। नतीजतन, 5.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का मुआवजा निर्धारित किया गया, जो सीधे रूपांतरण में लगभग 30 बिलियन ब्राज़ीलियाई रियाल के बराबर है।
यह मुकदमा टैपटिक इंजन पर केंद्रित है, जो आईफोन और एप्पल वॉच जैसे उपकरणों में कंपन उत्पन्न करने और उपयोगकर्ता की डिवाइस के साथ बातचीत के दौरान स्पर्श प्रतिक्रिया प्रदान करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक घटक है।
एप्पल ने फैसले और मुआवजे की राशि पर अपनी असहमति व्यक्त की है और अपील करने के अपने इरादे की पुष्टि की है। जूरी ने यह भी निर्धारित किया कि उल्लंघन जानबूझकर नहीं किया गया था।
टैक्शन ने 2021 में एप्पल के खिलाफ मुकदमा दायर किया था। आरोप था कि आईफोन और एप्पल वॉच में उपयोग किए जाने वाले टैपटिक इंजन के संस्करण अमेरिकी पेटेंट संख्या 10.659.885 और 10.820.117 द्वारा संरक्षित प्रौद्योगिकियों को शामिल करते थे, जिसके लिए उचित लाइसेंस नहीं था।
मुकदमे के दस्तावेज़ उन तंत्रों का वर्णन करते हैं जिन्हें आवृत्तियों और अनुनाद पर अधिक नियंत्रण के साथ स्पर्श कंपन बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। दोनों पेटेंट ऐसी तकनीकों को कवर करते हैं जो चुम्बकों और कॉइल जैसे तत्वों का उपयोग करके विद्युत संकेतों को उपयोगकर्ता द्वारा महसूस किए जा सकने वाले आंदोलनों में परिवर्तित करती हैं ताकि अवांछित कंपन को प्रबंधित किया जा सके और तंत्र की प्रतिक्रिया को नियंत्रित किया जा सके।
व्यावहारिक रूप से, यह प्रतिक्रिया क्षमता एक घड़ी या सेल फोन को बटन के क्लिक जैसी संवेदनाओं का अनुकरण करने या सूचनाओं और कमांड के लिए विशिष्ट कंपन पैटर्न उत्पन्न करने की अनुमति देती है।
प्रतिवादी कंपनी ने तर्क दिया कि टैपटिक इंजन के नवीनतम संस्करणों में उनके पेटेंट में विस्तृत संरचनाएं समान हैं, विशेष रूप से 2020 के आईफोन SE को ऐसे उपकरण के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जो विवादित घटकों को समाहित करता था। इसके बावजूद, जूरी ने दोनों पेटेंट के उल्लंघन का निष्कर्ष निकाला, लेकिन माना कि ऐसा उल्लंघन जानबूझकर नहीं किया गया था।
एप्पल उल्लंघन के निष्कर्ष और क्षतिपूर्ति के लिए निर्धारित मूल्य दोनों को खारिज करता है। मुकदमे के बाद जारी एक नोट में, कंपनी ने घोषणा की कि टैपटिक इंजन टैक्शन की तकनीक से 'मौलिक रूप से भिन्न' है और यह प्रतियोगी की तकनीक का उपयोग नहीं करता है।
यह मामला पहले भी अन्य चरणों से गुज़र चुका है। 2021 में, एप्पल को एक अनुकूल निर्णय मिला था, लेकिन संघीय सर्किट अपीलीय न्यायालय ने इस परिणाम के हिस्से को पलट दिया, जिससे मामले को सुनवाई के लिए वापस आने की अनुमति मिली। नई सुनवाई 14 सितंबर 2026 को शुरू होने के लिए निर्धारित की गई थी।
यह मुकदमा एप्पल के उत्पादों से जुड़े अन्य पेटेंट मामलों में शामिल हो जाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, कंपनी पहले ही चिकित्सा उपकरण निर्माता मैसिमो के साथ एक अलग विवाद का सामना कर चुकी है, जिसमें कुछ एप्पल वॉच में ऑक्सीजन सेंसर को निष्क्रिय कर दिया गया था।
फिलहाल, कोई न्यायिक आदेश नहीं है जो आईफोन या एप्पल वॉच के व्यावसायीकरण को रोक सके। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 5.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर का मूल्य अपील प्रक्रियाओं और अन्य कानूनी चरणों के दौरान बदल सकता है।