खगोलविदों के एक समूह ने पृथ्वी की कक्षा में बढ़ते उपग्रहों की संख्या को नियंत्रित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) से अनुरोध करने की योजना बनाई है। इस पहल का उद्देश्य रात के आकाश और खगोल विज्ञान को होने वाले नुकसान के संबंध में देशों की जिम्मेदारियों को परिभाषित करना है।
यह पहल आउटर स्पेस इंस्टीट्यूट द्वारा समन्वित है और इसका उद्देश्य इस मुद्दे को संयुक्त राष्ट्र (UN) के सामने प्रस्तुत करना है। यह आंदोलन SpaceX, Google और Starcloud जैसी कंपनियों की योजनाओं के कारण गति पकड़ रहा है, जो इंटरनेट और कंप्यूटिंग सेवाएं प्रदान करने के लिए विशाल उपग्रह नेटवर्क स्थापित करने की योजना बना रही हैं।
यह अभियान 2023 में शुरू हुआ था, जो स्टारलिंक जैसे इंटरनेट मेगा-तारामंडलों के प्रभावों से प्रेरित था। पिछले बारह महीनों में, एयरोस्पेस और प्रौद्योगिकी क्षेत्र की कंपनियों द्वारा जारी अंतरिक्ष डेटा केंद्रों की परियोजनाओं के साथ यह चिंता बढ़ गई है।
एक अन्य ध्यान देने योग्य बिंदु रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल है। जुलाई में, संयुक्त राज्य संचार आयोग (FCC) ने कंपनी को प्रायोगिक उपग्रह ईअरेन्डिल-1 लॉन्च करने की अनुमति दी, जो सूर्यास्त के बाद सौर ऊर्जा संयंत्रों में सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करने के लिए दर्पणों का उपयोग करता है। यह परियोजना हजारों ऐसे दर्पणों वाले तारामंडल में विकसित हो सकती है, जिससे आलोचकों को चेतावनी दी है कि इससे खगोलीय चमक बढ़ सकती है, जिससे कई क्षेत्रों में खगोलीय अवलोकन असंभव हो सकते हैं।
शोधकर्ताओं द्वारा उठाए गए चिंताओं में से एक यह है कि खगोलविदों ने पहले ही संयुक्त राष्ट्र बाहरी अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग समिति (COPUOS) के समक्ष इस मुद्दे को उठाने की कोशिश की थी, लेकिन प्रकाश प्रदूषण पर एक विशेषज्ञ समूह बनाने का सुझाव सर्वसम्मति प्राप्त नहीं कर सका।
ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के खगोलविद और आउटर स्पेस इंस्टीट्यूट के सह-निदेशक आरोन बोली ने प्रक्रिया की कठिनाई का विस्तार से वर्णन किया। उन्होंने टिप्पणी की कि 'COPUOS के माध्यम से कुछ भी पारित करवाना बहुत, बहुत कठिन हो सकता है क्योंकि COPUOS आम सहमति से काम करता है। आम सहमति प्राप्त करना बहुत मुश्किल है और इसलिए, कई पहलें रुक जाती हैं'।
संयुक्त राष्ट्र महासभा के संदर्भ में, प्रक्रिया अलग होगी। एक देश के पास ICJ की सलाहकार राय का अनुरोध करने वाला प्रस्ताव प्रस्तुत करने का विशेषाधिकार होगा, जिसके लिए उपस्थित और मतदान करने वाले राज्यों के साधारण बहुमत के समर्थन की आवश्यकता होगी। हालांकि यह राय कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है, यह राष्ट्रीय स्तर पर विवादों और प्रक्रियाओं को प्रभावित कर सकती है।
अंतर्राष्ट्रीय कानून और राजनीति के विशेषज्ञ और नासा की पूर्व कानूनी सलाहकार रोबिन जे. फ्रैंक ने इस क्षमता पर जोर दिया। उन्होंने कहा: 'घरेलू न्यायिक मामलों में ICJ की सलाहकार राय का उपयोग महत्वपूर्ण वजन रखता है।'
अपनाई गई रणनीति वानुअतु के मामले के लिए एक मॉडल के रूप में कार्य करती है। 2023 में, इस छोटे प्रशांत राष्ट्र ने जलवायु परिवर्तन से संबंधित देशों के दायित्वों पर ICJ से राय मांगने के लिए अंतरराष्ट्रीय समर्थन प्राप्त किया, जिसकी राय जुलाई 2025 में प्रकाशित हुई थी। तब से, इस समझ को स्थानीय मुकदमों में पर्यावरण समूहों द्वारा लागू किया गया है, जैसे फ्रांस के मामले में, जहां संगठनों ने टोटलएनर्जीज़ के खिलाफ राय मांगी, जिसमें उसके तेल और गैस उत्पादन से जुड़े जलवायु जोखिमों का खुलासा करने की मांग की गई।
खगोलविदों के लिए, एक समान मार्ग 1967 की बाह्य अंतरिक्ष संधि के अनुच्छेद 9 को स्पष्ट करने में मदद कर सकता है। यह अनुच्छेद निर्धारित करता है कि राष्ट्रों को अंतरिक्ष का पता लगाते समय अन्य देशों के हितों और गतिविधियों पर विचार करना चाहिए। ICJ यह तय नहीं करेगा कि कोई देश कितने उपग्रह लॉन्च कर सकता है; अपेक्षा यह है कि एक ऐसी व्याख्या प्राप्त हो जो राज्यों को उनकी कक्षीय गतिविधियों के प्रभावों को कैसे तौलना है, इस पर मार्गदर्शन करे।