केप टाउन में परित्यक्त होटल रिज़, जो लंबे समय तक शहर के पुराने ग्लैमर का प्रतीक रहा है, अब एक महत्वाकांक्षी पुनर्निर्माण योजना के कारण महत्वपूर्ण परिवर्तनों के कगार पर है। पहले होटल का रेस्तरां समय में रुका हुआ था, और कमरों को उपयोग के लिए अनुपयुक्त माना गया था।
द नेशनल की विशेष रिपोर्ट के अनुसार, अंदरूनी सूत्रों का दावा है कि सड़क पर कोई दृश्य परिवर्तन न होने के बावजूद आंतरिक कार्य शुरू हो सकते हैं। विशेष रूप से, केप टाउन नगर पालिका को योजनाएं प्रस्तुत की गईं जिनमें होटल का पुनरुद्धार, 44 आवासीय अपार्टमेंटों का निर्माण, साथ ही रेस्तरां और स्वास्थ्य क्षेत्रों की स्थापना शामिल है।
नगर पालिका ने आधिकारिक तौर पर 18 सितंबर को आवेदन स्वीकार करने की घोषणा की, जिससे 2 नवंबर तक सार्वजनिक टिप्पणियों के लिए अवधि खुली। आवेदन OKU Cape Town की ओर से दायर किया गया था और इसमें संपत्ति के हिस्से के ज़ोनिंग परिवर्तन, मौजूदा 75 मीटर ऊंचे टॉवर का कानूनीकरण, पावर सबस्टेशन के लिए सर्विसयूइट बनाना और विकास और लैंडस्केप डिजाइन योजनाओं को मंजूरी देना शामिल है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह अभी तक रिज़ के पुनर्निर्माण के लिए अंतिम अनुमति नहीं है; शहर को अभी भी आवेदन का मूल्यांकन करना होगा और सार्वजनिक टिप्पणियों पर विचार करना होगा। फिर भी, ये योजनाएं कई वर्षों की अनिश्चितता के बाद नए मालिक के इरादों की सबसे स्पष्ट तस्वीर पेश करती हैं।
मौजूदा 25 मंजिला होटल टॉवर को बरकरार रखा जाएगा। मुख्य परिवर्तन आंतरिक स्थान को प्रभावित करेंगे: होटल के कमरे नौवीं से बाईसवीं मंजिल तक रहेंगे, जबकि चौथी से आठवीं मंजिल को आवासीय अपार्टमेंट में बदल दिया जाएगा। टॉवर का ऊपरी हिस्सा 23वीं और 24वीं मंजिल पर रेस्तरां सुविधाओं को बनाए रखेगा, जो अटलांटिक तट के मनोरम दृश्यों के माध्यम से रिज़ की प्रसिद्धि को बनाए रखेगा।
परियोजना में एक नया अग्रभाग भी शामिल है, जिसे अग्नि सुरक्षा और संरचनात्मक अखंडता की आवश्यकताओं को पूरा करना चाहिए, साथ ही इमारत के लिए नई रेलिंग और शील्डिंग भी शामिल है। जमीन के स्तर पर, पूल, जिम और स्पा केंद्र का विस्तार प्रस्तावित है, साथ ही योग के लिए एक ढका हुआ क्षेत्र और एक बड़ा आगमन क्षेत्र और परेड स्क्वायर भी जोड़ा जाएगा। ग्रिम्सबी रोड के किनारे मौजूदा पार्किंग संरचना अपरिवर्तित रहेगी।
व्यापक परिसर में 44 आवासीय इकाइयां शामिल होंगी। इसके अलावा, मेन रोड की ओर मुख वाला एक बहुक्रियाशील भवन होगा जिसमें खुदरा स्थान, होटल लॉबी, लाउंज, सहकर्मी स्थान और सम्मेलन कक्ष, साथ ही अपार्टमेंट, होटल के कमरे, पूल के साथ छत, बार और रेस्तरां होंगे।
योजना दस्तावेजों में एक दिलचस्प प्रश्न है: शहर को अब उस होटल के लिए भूमि उपयोग का नया आवेदन क्यों मंजूर करना होगा जो दशकों से इस स्थान पर खड़ा है? इसका उत्तर आंशिक रूप से संपत्ति की जटिल नियोजन इतिहास में निहित है। संपत्ति को दो क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: GB5 मेन रोड के किनारे बहुक्रियाशील भवन के क्षेत्र को कवर करता है, और GR4 होटल टॉवर के अधिकांश क्षेत्र को कवर करता है।
समस्या यह है कि वर्तमान योजना के अनुसार GR4 क्षेत्र में होटल का उपयोग प्राथमिक अनुमत उपयोग नहीं है, और मौजूदा 75 मीटर ऊंचा टॉवर इस ज़ोनिंग की अनुमत ऊंचाई से अधिक है। शहर अपने अभिलेखागार में होटल के पिछले उपयोग और ऊंचाई की अनुमति नहीं ढूंढ सका। हालांकि, आवेदक का तर्क है कि होटल के उपयोग के लिए कभी भी अलग से योजना अनुमोदन की आवश्यकता नहीं हो सकती थी।
केप टाउन की पुरानी ज़ोनिंग योजना के तहत, जो 2015 के नगरपालिका योजना अध्यादेश से पहले लागू थी, 'आवासीय भवनों' को स्वचालित रूप से संबंधित सामान्य आवासीय क्षेत्र में अनुमति दी जाती थी, और आवासीय भवन की परिभाषा में होटल शामिल था। इस प्रकार, आवेदन इस धारणा पर आधारित है कि होटल का उपयोग रिज़ के निर्माण के समय कानूनी था।
ऊंचाई का मुद्दा अधिक जटिल है। दस्तावेज़ रिज़ को पुरानी योजनाओं के तहत निर्मित ऊंची इमारतों के समूह के रूप में वर्गीकृत करता है जो अब वर्तमान ज़ोनिंग सीमाओं से अधिक हैं। आवेदक का मानना है कि यह उचित अनुमान लगाना है कि ऊंचाई निर्माण के समय अधिकृत थी, भले ही शहर अपने रिकॉर्ड में ऐसा कोई अनुमोदन नहीं ढूंढ सका हो। आवेदन यह दावा नहीं करता है कि टॉवर बिना अनुमति के बनाया गया था।
आवेदक एक असामान्य तर्क भी प्रस्तुत करता है: वह अनुमान लगाता है कि 2015 में नई योजना प्रणाली लागू होने पर संपत्ति को जनरल बिजनेस 7 (GB7) के रूप में पंजीकृत किया जा सकता था। यह क्षेत्र होटल को प्राथमिक उपयोग के रूप में शामिल करने की अनुमति देगा और टॉवर की मौजूदा ऊंचाई को समायोजित करने के करीब आएगा, हालांकि ऊंचाई में तकनीकी विचलन के लिए फिर भी अनुमोदन की आवश्यकता होगी। आवेदक की व्याख्या है कि GB7 के रूप में संपत्ति का पंजीकरण न करना जानबूझकर किया गया हो सकता है ताकि शहर को भविष्य के होटल पुनर्निर्माण के दौरान अन्य मापदंडों को सीमित करने के लिए स्थल विकास योजना का उपयोग करने की अनुमति मिल सके।
इस प्रकार, वर्तमान आवेदन रिज़ के पुनरुद्धार के हिस्से के रूप में योजना स्थिति को मंजूरी देने के लिए है, जिसमें प्रस्तावित GB7 ज़ोनिंग के तहत 60 मीटर की सीमा से 75 मीटर तक ऊंचाई बढ़ाने का अनुरोध शामिल है। ग्रिम्सबी रोड के किनारे चार मौजूदा सड़क क्रॉसिंग (दो की अनुमति के साथ) और पावर सबस्टेशन के लिए सर्विसयूइट बनाने हेतु संपत्ति का विभाजन भी मांगा गया है।
रिज़ का निर्माण 1972 में पूरा हुआ था, यानी यह लगभग 60 साल पुराना है। हालांकि पुनर्निर्माण आवेदन राष्ट्रीय विरासत संसाधन अधिनियम के दायरे में आता है, केप टाउन नगर पालिका के विरासत ऑडिट में इमारत को 'संरक्षण के लिए मूल्यहीन' के रूप में वर्गीकृत किया गया था। इसलिए, सि-पॉइंट के सबसे प्रसिद्ध स्थलों में से एक होने के बावजूद, पुनर्निर्माण आवेदन संरक्षित या मूल्यवान वस्तुओं पर लागू होने वाले अतिरिक्त विरासत संरक्षण अनुमतियों की मांग नहीं करता है।
रिज़ कभी सि-पॉइंट के प्रतिष्ठित स्थानों में से एक था। इसका घूमने वाला रेस्तरां, टॉप ऑफ द रिज़, अटलांटिक तट के शानदार दृश्यों के कारण केप टाउन के आगंतुकों को आकर्षित करता था। होटल ने केप टाउन के राजनीतिक और सांस्कृतिक इतिहास में भी भूमिका निभाई: नेल्सन मंडेला ने 1990 में जेल से रिहा होने के बाद रिज़ में ठहराव लिया था।
भवन का दौरा करते समय फोटोग्राफर आर्मंडो हाउ और लेखक 2025 में अतीत और वर्तमान के बीच का विरोधाभास स्पष्ट था। इमारत में बिजली और काम करने वाले लिफ्ट नहीं थे, सीढ़ियाँ और खिड़कियाँ टूटी हुई थीं, पानी से क्षति और फेंकी गई फर्नीचर दिखाई दे रही थी। लगभग हर मंजिल पर पहुंच निषेध के संकेत थे। फिर भी, गिरावट के माध्यम से वे तत्व दिखाई दिए जो इमारत को खास बनाते थे: संगमरमर, सोने की सजावट, नाटकीय बाथरूम, पूलसाइड डेक और ऊपर, अभी भी मनोरम दृश्यों वाला प्रभावशाली घूमने वाला रेस्तरां।
नया मालिक, नई अवधारणा। संपत्ति 2025 में OKU Cape Town द्वारा 368 मिलियन रैंड के लिए अधिग्रहित की गई थी। OKU होटल्स, अंतरराष्ट्रीय लक्जरी होटल समूह, ने रिज़ को अफ्रीका में अपना पहला शहरी होटल बताया। सीईओ पियर्स ब्रैडली ने कहा कि कंपनी 'इस प्रतिष्ठित संपत्ति को देखभाल और रचनात्मकता के साथ बहाल करने' का इरादा रखती है, और OKU डिज़ाइन पर आधारित आतिथ्य की अवधारणा को केप टाउन में लाएगी।
अब सि-पॉइंट को बोलने का अवसर मिला है। योजना आवेदन रिज़ के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतीक है, क्योंकि अगला चरण अब पूरी तरह से डेवलपर पर निर्भर नहीं है। शहर ने आधिकारिक तौर पर सार्वजनिक चर्चा के लिए प्रस्ताव खोला है, और निवासी, व्यवसाय और अन्य हितधारक 2 नवंबर तक अपनी टिप्पणियां प्रस्तुत कर सकते हैं। योजना प्रक्रिया किसी भी पुनर्निर्माण की शुरुआत से पहले प्रस्ताव में बदलाव, आपत्तियों या शर्तों के अधिरोपण का कारण बन सकती है।