वर्तमान में कोयले के कुल भंडार केवल सात दिनों की जरूरतों को पूरा करते हैं और आवश्यक मात्रा का केवल 37 प्रतिशत हैं। हालांकि, विशेषज्ञ इस स्थिति को लॉजिस्टिक्स से जुड़ी एक अस्थायी समस्या मानते हैं।
24 सितंबर को भारत के 190 थर्मल पावर प्लांटों में से 80 में कोयले का भंडार गंभीर स्तर पर था। इन सुविधाओं में कोयले का वास्तविक भंडार 22.3 मिलियन टन (एमटी) था। 26 सितंबर तक, गंभीर स्टॉक वाले संयंत्रों की संख्या घटकर 77 हो गई, और वास्तविक भंडार गिरकर 21.98 एमटी हो गया, जो 31 अगस्त के 29 एमटी से 24 प्रतिशत कम है।
कुल मिलाकर, उपलब्ध कोयला केवल एक सप्ताह के लिए काम सुनिश्चित करता है और आवश्यक मात्रा का 37 प्रतिशत है। फिर भी, विशेषज्ञों का तर्क है कि भारत में थर्मल पावर प्लांटों की कोयला आपूर्ति में कोई संरचनात्मक समस्या नहीं है। डेलॉइट इंडिया के भागीदार अनुजेश द्विवेदी ने उल्लेख किया कि गंभीर रूप से कम कोयला स्टॉक वाले संयंत्रों की बढ़ती संख्या वर्तमान में लॉजिस्टिक्स और वेयरहाउसिंग अकाउंटिंग का एक अस्थायी मुद्दा है।
सरकार ने पहले ही कई उपाय किए हैं, जिसमें कमी वाले बिजली संयंत्रों में कोयले की डिलीवरी में तेजी लाना और अधिनियम की धारा 11 के आपातकालीन प्रावधानों का उपयोग करना शामिल है। ये प्रावधान 50 मेगावाट या उससे अधिक क्षमता वाले बंद बिजली संयंत्रों को अधिकतम उपलब्ध क्षमता पर काम करने के लिए बाध्य करते हैं।
शुक्रवार को, केंद्र ने 1 अक्टूबर से 31 दिसंबर तक लगभग 112 बंद कोयला बिजली संयंत्रों को अधिकतम क्षमता पर काम करने के निर्देश जारी करने के लिए आपातकालीन तंत्र लागू किया। सरकार के निर्देश के अनुसार, जो विद्युत अधिनियम की धारा 11 पर आधारित है, जनरेटरों को मौजूदा बाजार नियमों और प्रक्रियाओं के अनुसार बिजली एक्सचेंजों के माध्यम से अपनी अतिरिक्त उत्पादन क्षमता अपनी आवश्यकताओं को पूरा करने के बाद पेश करनी होगी।
देश सितंबर में असामान्य रूप से उच्च बिजली मांग देख रहा है, जिसमें चरम खपत गर्मियों के महीनों के स्तर के करीब पहुंच रही है। 10 सितंबर को चरम मांग 269 गीगावाट (जीडब्ल्यू) तक पहुंच गई, जो महीने का उच्चतम आंकड़ा था। वार्षिक चरम मांग 270 जीडब्ल्यू थी, जो मई में दर्ज की गई थी।
कोयले के भंडार की बिगड़ती स्थिति के कारण, सरकार थर्मल पावर प्लांटों में आयातित कोयले के अनिवार्य उपयोग के प्रस्ताव पर विचार कर रही है। अक्टूबर 2023 में कोयले के भंडार समान थे, जब भंडार लगभग 7.5 दिनों के कवरेज तक कम हो गए थे। सितंबर 2021 में एक और तनावपूर्ण स्थिति देखी गई थी, जब आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के कारण भंडार चार दिनों तक गिर गए थे।
सितंबर के लिए निर्धारित स्टॉक मानदंड खदान वाले संयंत्रों के लिए 12 दिन और गैर-खदान वाले संयंत्रों के लिए 20 दिन है, जो वर्ष का सबसे कम आवश्यकता है। मानसून के मौसम के बाद मानदंड बढ़कर क्रमशः फरवरी और मार्च में 17 और 26 दिन हो जाते हैं।
इसके अलावा, देश बिजली की कमी का सामना कर रहा है जो गर्मी की लहरों के दौरान देखे गए से अधिक है। ऊर्जा मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, सितंबर में रात की कमी 7 जीडब्ल्यू से अधिक थी। साथ ही, अल नीनो के कारण कमजोर मानसून के कारण महीने के पहले तीन हफ्तों में जलविद्युत उत्पादन पिछले वर्ष की तुलना में 12 प्रतिशत कम हो गया, जिससे सितंबर में कोयला बिजली संयंत्रों में उत्पादन में 18 प्रतिशत और चालू वित्तीय वर्ष में 11 प्रतिशत की वृद्धि हुई।