स्पेन के कैटालोनिया की यात्रा करने वाला कोई भी व्यक्ति जिरोना से चूक नहीं सकता - यह एक मध्ययुगीन शहर है जो इतिहास से समृद्ध है और प्रसिद्ध बार्सिलोना से केवल 100 किलोमीटर दूर स्थित है (ट्रेन से लगभग 40 मिनट लगते हैं)। जिरोना स्पेनिश पाइरेनीज़ के आसपास के क्षेत्रों का पता लगाने के लिए एक उत्कृष्ट शुरुआती बिंदु के रूप में कार्य करता है।
पाइरेनीज़, जो नेवार्रा, आरागॉन और कैटालोनिया के बीच स्थित हैं, स्पेन और बाकी यूरोप के बीच की सीमा बनाते हैं, जो फ्रांस और छोटे प्रिंसलीडम एंडोरा से सटे हैं। ये पहाड़, जिनकी ऊंचाई 3 हजार मीटर से अधिक हो सकती है, सुंदर परिदृश्य, साथ ही समृद्ध वनस्पतियों और जीवों को छिपाते हैं, और रिज के चारों ओर कई गाँव हैं जिनका पर्वत श्रृंखला पर शानदार दृश्य है।
पाइरेनीज़ का अन्वेषण साल के किसी भी समय किया जा सकता है, हालांकि गर्मियों में पहाड़ों के आधार तक का मार्ग विशेष आकर्षण प्राप्त करता है: जून से सितंबर तक मौसम गर्म हो जाता है, और वनस्पति खिल उठती है। यह पर्यटकों के बीच सबसे लोकप्रिय मौसम है, इसलिए यात्रा की योजना पहले से बनाना और ऑफ-सीजन की तुलना में अधिक कीमतों के लिए तैयार रहना अनुशंसित है।
यदि आप स्पेनिश पाइरेनीज़ से परिचित होना चाहते हैं, तो आप तीन क्षेत्रों को कवर करने वाला एक मार्ग बना सकते हैं जहां वे मिलते हैं: नेवार्रा, आरागॉन और कैटालोनिया। कैटालोनिया में, जिरोना के अलावा, ललेडा भी पाइरेनीज़ और उनके गांवों का अध्ययन करने के लिए एक अच्छा आधार है। ललेडा से बोई, टाउल और बेलवर-दे-सेरदान्या जैसे गांवों का दौरा किया जा सकता है, जो चर्चों और रोमांटिक चित्रों से भरे हुए हैं।
यह शहर, जो टेर और फ्रेसर नदियों के बीच स्थित है, सांता मारिया-दे-रिपोल के बेनेडिक्टिन मठ के चारों ओर विकसित हुआ, जो इसकी मुख्य आकर्षण है। इस मठ की स्थापना नौवीं शताब्दी में हुई थी और इसे कैटालोनिया के सबसे महत्वपूर्ण मठवासी केंद्रों में से एक माना जाता है। मठ की नींव के चारों ओर विल्फ्रेडो, द बियर्डेड, की एक किंवदंती है।
विल्फ्रेडो बार्सिलोना का काउंट था और उसे अपने घने बालों के कारण यह उपनाम मिला, जिसने उसे अन्य कुलीन व्यक्तियों से अलग कर दिया। उसने कैटालोनिया के एकीकरण और इस क्षेत्र के ऐतिहासिक राजवंश की स्थापना में भी भूमिका निभाई। वह बार्सिलोना के अंतिम काउंट थे जिन्हें फ्रांसीसी राजाओं द्वारा उपाधि दी गई थी।
इस प्रतिष्ठित व्यक्ति से जुड़ा मिथक कैटलन झंडे की पौराणिक उत्पत्ति की भी व्याख्या करता है: नॉर्मनों के खिलाफ फ्रैंक्स की तरफ से लड़ाई के बाद, द बियर्डेड कथित तौर पर घायल हो गया। फिर राजा चार्ल्स, द ब्लोन (यह मज़ाक नहीं है), ने रक्त से सने उंगलियों से विल्फ्रेडो के सुनहरे ढाल पर फेरा, जिससे चार लाल पट्टियाँ बनीं जो आज कैटालोनिया के झंडे पर दिखाई देती हैं।
इस कहानी का कोई ऐतिहासिक प्रमाण नहीं है, लेकिन यह स्थानीय पौराणिक कथाओं का हिस्सा है, क्योंकि माना जाता है कि मठ की स्थापना विल्फ्रेडो ने अपने स्वयं के दफन के लिए की थी, और वास्तव में वहां उसके अवशेष हैं।
सांता मारिया-दे-रिपोल मठ के पास सेंट पेरे चर्च है। मूल रूप से मंदिर की स्थापना नौवीं शताब्दी में हुई थी। इसकी वास्तुकला में बारहवीं शताब्दी के पूर्व-रोमन तत्व शामिल हैं, क्योंकि यह सदियों से पुनर्निर्माण से गुज़रा है।
यह मठ जिरोना प्रांत में भी स्थित है और विल्फ्रेडो से जुड़ा हुआ है। सेंट जॉन-डे-लेस-अबाडेस कैटालोनिया में एकमात्र महिला मठ है जिसका कभी प्रबंधन विल्फ्रेडो की बेटी, एम्मा ने किया था।
जिरोना के आसपास के गाँव इतिहास और मध्ययुगीन किंवदंतियों से भरे हुए हैं। इस मठ की भी अपनी कहानी है: काउंट अर्नाउ, कैटलन लोककथाओं का एक अत्याचारी चरित्र, कथित तौर पर स्थानीय एबबटिस से प्यार करता था। किंवदंती कहती है कि उसने एक रात में पोंट वेल (जो जिरोना का एक और आकर्षण भी है) बनाने के लिए शैतान के साथ भी सौदा किया था।
मोंटग्रोनी तीर्थस्थल
मोंटग्रोनी तीर्थस्थल समुद्र तल से 1408 मीटर की ऊंचाई से पाइरेनीज़ का दृश्य प्रस्तुत करता है। कोहरा मनोरम दृश्य को छिपा सकता है, हालांकि क्षेत्र में मौसम अक्सर बदलता रहता है। तीर्थस्थल में 144 सीढ़ियों की सीढ़ी है, जो निश्चित रूप से एक मिथक से भी घिरी हुई है।
काउंट अर्नाउ के अत्याचार के कृत्यों में से एक में, उसने कथित तौर पर पत्थर की सीढ़ी बनाने का आदेश दिया और निर्माण के लिए जिम्मेदार श्रमिकों को कभी भुगतान नहीं किया - जिससे उसे पहाड़ों में बिना आराम के भटकने की सजा भी मिली।
कैम्पोड्रोनी
जिसे 'छोटी कैटलन स्विट्जरलैंड' के रूप में जाना जाता है, कैंपोड्रोनी गर्मियों में जीवंत हो उठता था, क्योंकि यह क्षेत्र के बुर्जुआ वर्ग का पसंदीदा गंतव्य था। गांव की लोकप्रियता आंशिक रूप से बार्टोमेउ रॉबर्ट और यारज़ाबल, डॉ. रॉबर्ट, एक सम्मानित डॉक्टर थे जो 19वीं सदी के अंत के बार्सिलोना से थे।
डॉक्टर ने रोगियों को इस स्थान पर जाने की सलाह दी थी, क्योंकि उनका मानना था कि पहाड़ी हवा स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद है। वहां मैरिस्टानी प्रोमेनेड पर डॉक्टर रॉबर्ट का बस्ट देखा जा सकता है, जहां आर्किटेक्ट एनरिक सैन्ये और जोसेप कोडरच के काम भी प्रदर्शित हैं।
लगभग 600 मीटर की ऊंचाई पर प्री-पाइरेनीज़ क्षेत्र में स्थित, यह पहाड़ी गाँव पत्थर की संरचनाओं, पुलों और मध्ययुगीन काल के विशिष्ट लकड़ी के बालकनियों वाले घरों से सुसज्जित है। प्रमुख आकर्षणों में से एक सेंट क्रिस्टोफ़ोल चर्च है, जिसे रोमनस्क शैली में बनाया गया है, जिसमें एक घंटाघर और दो मीटर ऊंचे यीशु की मूर्ति है।
पाक कला भी गांव की विशेषता है; स्थानीय व्यंजनों में ब्यूटिफाररा सॉसेज, टमाटर या बकरी के पनीर के साथ ब्रेड, और आलू, veal और भेड़ के मांस के व्यंजन शामिल हैं, जो पहाड़ी व्यंजनों की विशेषता है।
जिरोना प्रांत के गांवों का दौरा करने के अलावा, शहर का स्वयं अध्ययन करना उचित है। जिरोना में भी विशिष्ट मध्ययुगीन इमारतें हैं, जैसे पोंट वेल (पुराना पुल) और जिरोना कैथेड्रल, जो 'गेम ऑफ थ्रोन्स' श्रृंखला का सेट बन गया था।
आर्टिगास गार्डन जिरोना की वास्तुकला की पराकाष्ठा में से एक है। इस खुले पार्क को गौडी द्वारा डिजाइन किया गया था, जिसने प्राकृतिक संसाधनों को वास्तुकार द्वारा सोची गई विशेष संरचनाओं के साथ जोड़ा।
शहर का यहूदी क्वार्टर यूरोप में सबसे अच्छी तरह से संरक्षित क्षेत्रों में से एक है और इसके लायक है। बोनास्ट्रुक सा पोर्टा केंद्र स्पेन में आखिरी मध्ययुगीन आराधनालय है, जिसका उपयोग 1492 तक किया जाता था जब यहूदियों को देश से निकाल दिया गया था।
कला और इतिहास में रुचि रखने वालों के लिए, शहर के संग्रहालयों का दौरा करना भी उचित है, जैसे जिरोना आर्ट म्यूजियम, जिरोना फिल्म म्यूजियम और फिगेर्स में स्थित डाली म्यूजियम। दुनिया के सबसे प्रसिद्ध और पुरस्कार विजेता रेस्तरां में से एक जिरोना में भी है - एल सेलर-दे-कान रोका।

