पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम के कप्तान बाबर आजम की प्रथम श्रेणी के घरेलू प्रारूप में वापसी बेहद निराशाजनक रही। प्रेसिडेंट ट्रॉफी ग्रेड-I मैच के तीसरे दौर में, बाबर दोनों पारियों में बड़ी पारी खेलने में असमर्थ रहे। पहली पारी में उन्होंने 20 पारियों में 12 रन बनाए, और दूसरी पारी में उनके बल्ले ने 15 पारियों में केवल 4 रन दिए।
यह मैच खान रिसर्च लैबोरेटरीज के खिलाफ क्रिकेट अटाबाद स्टेडियम में खेला गया था। बाबर ऑयल एंड गैस डेवलपमेंट कंपनी लिमिटेड (OGDCL) के लिए खेल रहे थे। घरेलू प्रथम श्रेणी प्रारूप में लगभग सात साल के अंतराल के बाद उनसे एक बड़ी पारी की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन दोनों मैचों में उनका बल्ला खामोश रहा।
पहली पारी में, बाबर आजम को तेज गेंदबाज अरशद इकबाल ने एक छोटी पारी में आउट किया। बाबर मिड-विकेट की ओर गेंद ले जाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन अतिरिक्त छलांग के कारण वह शॉट को नियंत्रित नहीं कर पाए। गेंद हवा में गई, बल्ले के ऊपरी किनारे से टकराई, और मिड-विकेट पर खड़े फील्डर द्वारा पकड़ ली गई।
बाबर फॉलो-ऑन में भी खुद को साबित नहीं कर पाए। खान रिसर्च लैबोरेटरीज ने अपनी पहली पारी में 398 रनों का मजबूत स्कोर बनाया। जवाब में ऑयल एंड गैस डेवलपमेंट कंपनी लिमिटेड की टीम ने अपनी पहली पारी में 217 रन बनाए और उन्हें फॉलो-ऑन खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा। दूसरी पारी में बाबर आजम को अपना खेल सुधारने का मौका मिला, लेकिन वह फिर से लंबे समय तक मैदान पर नहीं टिक पाए।
फाहीम अशरफ ने एक शानदार गेंद के बाद LBW से बाबर आजम को आउट किया। बाबर बचाव करने की कोशिश करते हुए आगे बढ़े, लेकिन पूरी तरह चूक गए, और गेंद उनके पैड पर लगी। अंपायर ने उन्हें LBW से आउट घोषित किया।
घरेलू क्रिकेट की दोनों पारियों में बाबर के खराब प्रदर्शन ने टेस्ट में उनके फॉर्म को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ा दी हैं। टेस्ट क्रिकेट में उनका आखिरी शतक दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला के पहले मैच में लगाया गया था। तब से वह इस प्रारूप में लगातार बड़ी पारी के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
बाबर आजम को हाल ही में टेस्ट में पाकिस्तान की टीम का फिर से कप्तानी सौंपी गई है। उनका पहला कार्यकाल 2020 से 2023 तक चला था। मई में, पाकिस्तान ने शैन मासुद की कप्तानी वाली बांग्लादेश के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला 0-2 से हार गया। इसके बाद बाबर को फिर से टेस्ट टीम का नेतृत्व सौंपा गया।