मैनचेस्टर सिटी का भाग्य अभी तक तय नहीं हुआ है, हालांकि क्लब पर बड़े पैमाने पर वित्तीय कदाचार का दोषी पाए जाने की खबरें फिर से उसके 2008 में अबू धाबी से अधिग्रहण के बाद औसत स्थिति से प्रीमियर लीग में प्रभुत्व तक की तीव्र वृद्धि को उजागर करती हैं।
उन्नीस वर्षों में, जब संयुक्त अरब अमीरात के उपाध्यक्ष और उप प्रधान मंत्री शेख मंसूर बिन ज़ैद अल नाहयान ने प्रबंधन संभाला, तो सिटी प्रीमियर लीग की एक प्रमुख शक्ति बन गया और चैंपियंस लीग का खिताब जीता।
यह सफलता सिटी के प्रशंसकों के लिए और भी मीठी हो गई, जिन्होंने देखा कि कैसे क्लब स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों मैनचेस्टर यूनाइटेड की छाया में था और 1990 के दशक के अंत में अंग्रेजी फुटबॉल के तीसरे डिवीजन में भी गिर गया था।
अपने 128 साल के इतिहास में, अबू धाबी यूनाइटेड ग्रुप द्वारा अधिग्रहण से पहले, सिटी ने केवल नौ बड़े खिताब जीते थे, जिसमें केवल दो शीर्ष डिवीजन खिताब शामिल थे।
हालांकि, मध्य पूर्व से मैनचेस्टर के पूर्वी हिस्से में निवेश किए गए अरबों पाउंड ने आठ प्रीमियर लीग खिताब, चार एफए कप, सात लीग कप और क्लब का पहला चैंपियंस लीग खिताब दिलाया।
फिर भी, नवंबर 2018 में जर्मन समाचार पत्रिका डेर शपीगल ने वित्तीय फेयर प्ले नियमों के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए सनसनीखेज लेखों की एक श्रृंखला प्रकाशित की।
फरवरी 2020 में, यूईएफए ने सिटी को वित्तीय फेयर प्ले (FFP) नियमों के उल्लंघन का दोषी पाया, जिससे दो साल का यूरोपीय प्रतिबंध और जुर्माना लगाया गया। इस प्रतिबंध को बाद में एथलेटिक्स कोर्ट ऑफ स्पोर्ट्स द्वारा रद्द कर दिया गया।
फरवरी 2023 में, प्रीमियर लीग ने सिटी पर 2009 से 2018 की अवधि के दौरान FFP नियमों के 115 उल्लंघनों का आरोप लगाया। शुक्रवार को यह पता चला कि क्लब एक अपवाद को छोड़कर सभी बिंदुओं पर दोषी पाया गया है।
प्रीमियर लीग के आरोपों में सिटी के मालिकों से जुड़े अबू धाबी की कंपनियों द्वारा प्रायोजन अनुबंधों के कृत्रिम रूप से बढ़े हुए मूल्य, और ऑफ-बुक भुगतान के माध्यम से कुछ खिलाड़ियों और प्रबंधकों के वास्तविक वेतन को छिपाना शामिल था।
सिटी पर प्रीमियर लीग की जांच में सहयोग करने की अनिच्छा का भी आरोप लगाया गया।
इसके बावजूद, पैसा आता रहा, जिसने क्लब को एक वैश्विक महाशक्ति में बदल दिया। 2022 में, सिटी ने पहली बार डेलॉइट रेवेन्यू रैंकिंग में दुनिया के सबसे अधिक राजस्व वाले क्लब के रूप में शीर्ष स्थान हासिल किया, और हाल ही में एक ट्रांसफर विंडो में नए खिलाड़ियों पर रिकॉर्ड 460 मिलियन पाउंड (609 मिलियन डॉलर) खर्च किए।
